“偷聽人談話可不是個好習慣。”
衛希禮夫婦離開了以後,羅蘭板着臉告誡白瑞德。
早先她和衛希禮單獨在樓下的餐廳裏談話，白瑞德卻不知什麼時候進了廚房，聽全了他倆的對話,並且在關鍵時刻出聲提醒，在芒羅太太把媚蘭送出來的時候，保全了她和衛希禮的顏面。
白瑞德聳聳肩，滿不在乎地對羅蘭說：“可是,思嘉,我以爲你會知道我這個小毛病的？”
羅蘭呆了片刻，才反應過來。
白瑞德指的是很多年前,衛希禮和媚蘭在“十二橡樹”宣佈訂婚的那一天，他也曾經像這樣偷聽過思嘉和衛希禮的“私人”談話。
唉，不是自己經歷過的,只是看過了“回憶殺”，就是不如親身經歷來得感受深刻啊——羅蘭在心裏哀嘆一聲。
“所以你都聽見了？”
她氣鼓鼓的，悶着聲問瑞德。
他“嗤”的一聲笑了出來,低聲笑道：“你威脅要一個有婦之夫爲你守貞,我都聽在耳中了。”
羅蘭感覺全身的血液都衝到了她的臉上,如果這時對面有一面鏡子能夠映照出她的尊容——她一定能看見自己臉紅得要滴出血來。
她當時的話完全是反諷,衛希禮會點頭也是她萬萬沒有料到的。
在希禮點頭的那一瞬間，她心情複雜萬分：一方面屬於思嘉的那份心緒有如鹿撞,另一面她也爲媚蘭感到可惜。
難得媚蘭還一心想着要給衛希禮再生一個孩子，做丈夫的卻願意爲別人守身如玉。
“思嘉,你真是如此令人驚喜,世界上的女人如果都像你，恐怕就不會存在背信棄義的丈夫，始亂終棄的男朋友……”
羅蘭伸出手捂住發燙的面頰,捂住眼睛：“住口，瑞德，千萬別再嘲笑我了。”
“你再笑我，我就要哭出來了。”
事實上，她已經聽到心裏有個聲音在哀哀地痛哭了，既是爲思嘉，也是爲媚蘭——爲什麼，爲什麼女人就一定要愛上一個男子，然後爲他付出一切呢？
事實上，她的聲音已經帶了一點哭腔，以至於白瑞德總算留了點口德，沒有再這麼陰陽怪氣地說下去。
她感覺到瑞德那隻寬大的手滿懷同情地搭在她的肩膀上。
“哦，瑞德，我該拿那些太太們怎麼辦？他們竟然能讓希禮和媚蘭來向我施壓？”
“難道爲了媚蘭，我應該屈服，應該回到塔拉或者是亞特蘭大去嗎？”
“不，”瑞德低沉悅耳的嗓音在她耳邊響起，“你當然不應該離開。”
“我當初把你帶來新奧爾良，就是爲了讓你掙脫那個束縛着你的小世界的。”
“現在你爲了一點點閒言碎語，就這麼沒骨氣，想着要逃開？”
羅蘭鬱悶地擡起頭，望着白瑞德。
衛希禮還提到過一個可能：就是嫁給白瑞德——成爲白太太之後，她照樣能夠迴歸“上流社會”的那個圈子，理所當然地留在新奧爾良，成爲梅利韋瑟太太她們的座上賓——只不過那樣就意味着她放棄小餐廳的生活方式，把她和瑞德一起綁回原來的那個體制去。
白瑞德卻從來沒有把這條路當成一個解決方式說出來。
畢竟他自己也親口說過：他不適合婚姻。
他應該也和她一樣，完全無意踏入婚姻吧？
“別傻了，思嘉。”
白瑞德突然胳膊用力，把她的肩膀握得更緊了一些。
“我總是說你不懂感情，但我想你今天已經明白了：愛是獨佔的，一個人心裏不可能做到同時愛着兩個人，而情感關係中的任何一方，都不可能容許愛人的心裏有第三個人的存在。否則那就是侮辱，就是欺騙。”
“我愛你的前提，是我有機會愛上你的全部，你整個人——不止是你這副光彩照人的外貌，你聰明絕倫的腦瓜，還有你的心，你的這顆心……”
“嗯？”羅蘭含含糊糊地回答。在這種事情上她的反應一直很慢，她那一雙祖母綠一般的眼睛盯住白瑞德盯了半晌，才漸漸反應過來——
白瑞德這是……在討論愛上她的概率和可能性？
“我的小傻瓜，”瑞德掰着她的肩膀，讓她轉過來望着自己，“你是不是連自己也不明白？你不愛衛希禮，你一直都不愛。”
“說真的，愛不愛希禮，連我自己都不怎麼在意了。”
她低低地長嘆一聲。
真實情況就是這樣，理智與情感其實並不是誰能戰勝誰的一對，它們在同一個人心裏並存的情況比較多見。
而真正重要的是，在關鍵時刻，她會受理智還是感情支配。
而羅蘭現在卻不巧受着“感傷”所支配。
似乎是駐唱樂隊趕到了餐廳裏，羅蘭彷彿聽見女歌手在隔壁用煙嗓慢慢地開口唱道：
“他們說時間能治癒一切創傷，
他們說你總能把它忘得精光，
但是這些年來的笑容和淚痕，
卻仍使我心痛像刀割一樣。”1
她蹙起眉，她的憂鬱像這抓人耳朵的歌聲一樣無法消散。
——就算是拋開“植入”的影響，她也很能理解思嘉對希禮的感情。
她、希禮和媚蘭，其實他們都有理由相互敵視，相愛相殺的；但不可否認的是，他們在一起經歷過太長的歲月，擁有太多共同的回憶，隨手擷取，都是可供他們在餘生裏慢慢咀嚼回味的。
“思嘉——”
“可是我在意。”
白瑞德突然低下頭，在她的嘴脣上輕輕啄了一下，驚破了她所有夢境與幻想。
“你的心終於騰出來了，有了一個可以容納他人的位置。”
白瑞德盯着她那雙漸漸清明的綠色眼睛。
“那麼我就希望下一個住進去的人會是我。”
他把她放開，然後匆匆離去。他並沒有打招呼，而是一去就一連好幾天，一直不曾出現。
羅蘭有些擔心，甚至去了瑞德的住處查看。
他的住處也沒有任何主人離開的跡象，日常用具都在原位，平時穿的衣物都隨意地丟在地板上，衣櫥裏，出門旅行用的藤箱放在櫃子頂上沒有挪窩——就是人不見了。
羅蘭：……
好不容易有了個免費的幫工，現在連招呼都沒打一聲就跑了。
但是瑞德的鄰居說他確實留了話：會很快回來。