寒冬未去，初春未到，在積雪環繞的中間，有一處湖泊；湖泊邊緣長着稀稀疏疏，枯黃的野草。岸邊不遠處，火光縈繞，一羣人在不停的忙碌着。更遠的地方，聳立着箭臺，箭臺附近，還有正在建造的圍牆。
這裏正是一千戶搬遷而來百姓居住的鹽湖鎮。這裏以後將成爲一個巨大的食鹽生產基地。那一千傷殘士卒，就是這裏的護衛，防備着日後那些有心人。
鹽湖邊上，有許多猶如積雪的東西，附在泥土上，經常會有一些動物，到這裏舔食。如今正有人把那些東西收集起來，連同一些泥土，倒進一個裝着水的大木桶裏面。
旁邊是一桶已經非常混濁，帶着一種粘稠感的水，幾個人把桶擡起來，斜斜的倒進一個長長的木水槽。水槽之中，是一捆捆稻草，那些水就經過稻草，流向下方。在水槽的最下段，是一張布；而布的下面，是另外一個大木桶。
木桶接滿水之後，又被擡到一旁，倒進了一口大鐵鍋之中。一口比十人大圓桌一樣的大鐵鍋，下面燃燒着煤炭，還帶着一絲臭味。
所有人臉上帶着一張紗巾，一開始還以爲是防寒的，但是秦穆要求她們，夏天也必須帶着。熬鹽的過程，秦穆並不知道有沒有毒氣，但是煤炭卻是有毒的，帶個紗巾當口罩，總要好一些。
這些工作雖然忙碌，但是並不繁重，所以婦女完全能做下來，包括一些上了年齡的人，都在做着力所能及的工作。
鹽鎮的百姓，都是全家搬遷而來，小孩當然不少，十二歲以下的就有兩百多個，如今他們定居在此，家裏都有男人，想必過兩年，人口會變得更多。
秦穆承諾，還會在這裏給他們建立私塾，讓所有孩子都能讀書識字，這讓所有人都感激不已，心裏最後的疑慮也去了不少。
只是有一點還讓他們忐忑，那就是鹽湖附近，似乎不適合耕種，官府也沒有說分土地給他們。作爲一個傳統的老百姓來說，沒有土地，就沒有一點安全感，如果不是家裏人在這裏任職，恐怕都得鬧騰起來。
“這…這…”圍觀的百姓，驚訝的指着大鐵鍋，說不出話來。
鐵鍋之中，水份在很快的變少，一圈圈白色的東西，出現在鐵鍋上面，越來越多。他們怎麼也想不到，過濾以後的那些水，還真能煮出東西來。
馮端顧不得還在翻滾的熱水，伸手就在鍋裏一點，看看手指上雪白細膩的東西，隨後放進嘴裏，用力一嘬。
馮端咂咂嘴，回味了一下，眼睛一亮，面帶欣喜的說道：“真的是鹽！比上等青鹽還好，一點苦澀的味道都沒有！”
“什麼！”
“這是真的！”
“當然是真的！難得你看不見！”
旁人都激動的議論起來，眼前的景象，讓所有人都明白，以後的日子會很有盼頭。特別是那些傷殘士卒，再次想起了那句，“自己人才信得過！”
按照秦穆的大方，不可能虧待自己這些殘疾人。畢竟秦穆有更好的選擇，像普通的百姓，或者完好的士卒，想必沒人會拒絕秦穆的命令，畢竟在朔方，秦穆的威望很高。
“多做一些木桶，那些接下來的清水，靜放半天，只要下面的那三成，上面的水重新去洗鹽土。這個過程可以重複兩次，例如靜放後的水，保留三成，那麼三桶倒進一桶，再次靜放，得到的鹽水會更濃，也節約了熬煮的時間。”一邊守候着，秦穆一邊提出新的建議。
“你們要是發現一些好辦法，也可以試，不要怕出錯，我也沒有要求每天必須生產多少，特別是冬天，天氣寒冷，不要凍壞了人。小孩也得看好，不要掉進湖裏！去湖邊的人至少兩人一組，免得陷進泥土裏面。”秦穆不厭其煩的叮囑道。這些基本的常識，雖然大部分人都知道，只不過平常的時候，沒人在意，等出了事情，已經晚了。
“我們工具和人手有限，空一些的時候，在湖邊挖一條溝，把湖水引過來，一來方便使用，二來可以在旁邊建立幾塊鹽田。”秦穆繼續說道。
“啥是鹽田？”馮端不解的問道。
“這些鹽都是湖水裏面煮出來的，我們可以提前把湖水倒進地裏，等水乾了，地上那些東西，不就是現成的嗎？這樣收集速度要快許多！你們見到岸邊那些晶體，就是冬季湖水變少，留下來的。”秦穆指着遠處講解道。
“水倒進地裏，豈不是讓鹽滲透到地下了，這太浪費了吧？”王二虎抓抓頭髮問道。這傢伙以前是一個偏將，算是留下搬遷之中，官職最高的一個。在草原戰爭的時候，丟了一條胳膊，眼睛也瞎了一隻，運氣不錯活了下來。目前也是鎮裏的統領。
“懂得動腦！這很不錯，確實如同你說的，水滲透進地裏，會帶下去一些鹽，到這有什麼關係呢？那些水還是會流進湖裏。我們把地弄成田一樣，那些水不就沒那麼容易滲透了。”秦穆笑着說道。
王二虎並沒有因爲秦穆年紀小就不聽他說，反對對於秦穆非常尊重，聽了之後，拍着腦袋說道：“哦！是啊！還可以這樣，難怪郡守您叫它鹽田。”
“不錯，鹽田長年曬鹽水，每年還可以把那些泥土挖起來過濾一遍，這都比單純的熬湖水，要好許多。岸邊那些晶體，遲早要收集完，所以要提前做準備。怎麼做我也不清楚，你們可以慢慢試。”秦穆點點頭道。
“嗯嗯！那是不是岸邊那些泥土，我們也能挖出來過濾？”王二虎連連點頭問道。
“當然！我現在沒讓你們挖，是因爲有現成的鹽晶體。”秦穆讚賞的看了一眼王二虎說道。
“我明白了！也就是說，先想辦法，讓湖水裏面的鹽，儘可能的變得更濃，更多！這樣沒一鍋裏面煮出來的鹽也會更多。”王二虎獨眼冒着精光說道。
“是的！你們都看到了，做鹽其實就這麼簡單，所以一定要叮囑好所有人，外人問起，一個字都不能說，同時也不能讓外人踏入這裏！”秦穆叮囑道。
“郡守您放心，屬下一定會好好教每一個人，絕對不會泄露半句！至於想要闖進來的，屬下一隻手也能殺人。”王二虎殺氣騰騰的說道。
“不用太緊張，只要做好就行！這裏畢竟屬於我們的地盤，以後交易也是在朔方城，外人不會知道食鹽的來路。至於人手，目前只有這些，以後有傷殘的兄弟，再搬遷他們的家眷。”秦穆輕輕一拍王二虎肩頭道。
“屬下明白。”王二虎再次點點頭道。
針對鹽湖，秦穆這也是第二次過來，雖然是他叫人建立的，但是不足的地方仍然很多，所以看了一圈，他又做出了許多新的規劃。