“如果能活着回去？”</p>
馬達翻了個白眼，他在嘲笑陳可昭。別說明天了，就連下一秒的命運都無法預測的情況下，還談什麼最好的辦法？馬達用充滿憤怒、怨恨的眼神怒視着他，無聲地譴責陳可昭爲了活命，不惜將戰友棄置不顧的卑劣行徑。</p>
馬達的怨恨陳可昭看在眼裏，但他還是無奈地轉身離開了。他從未奢望過馬達能夠理解他。因爲他這樣做，確實有私心。</p>
通常情況下，因罪充軍的人，終身無法離開軍營。這一點，直到王一代替陳可昭來到軍營後他才知道。如果能早點知道，即使給他百兩銀子，他也斷無可能接受。因爲無知，王一爲了二十兩銀子，幾乎斷送了自己的一生。</p>
因此，他在戰場上比別人更加賣命，爲的就是立功，將功抵罪。爲了早日脫離苦海，他拼命戰鬥，不放過一次立功的機會。若不是因爲他是戴罪之身，憑他的軍功，他早已經獲得數次嘉獎，登上軍官之列了。然而，他卻什麼也沒有得到。但他不在乎，他勢名利如糞土，只求能早日離開這蠻荒之地，回鄉與家人共享人倫之樂。</p>
陳可昭無視馬達哀怨的眼神，轉身離開。這充滿瘴毒的叢林無邊無際，到處瀰漫着霧氣。陳可昭覺得自己嗓子沙啞、呼吸急促、眼睛發熱。這是中毒的跡象。</p>
陳可昭停下腳步，拿出玉**，倒出渾濁的液體，灑在蒙臉的布上，重新圍上。這是他在進入南蠻之前，在當時駐軍的雲南買的一種解毒劑。藥劑是按照苗族傳統配方製成的藥汁或動物汁，具體成分不明，但極其有效，已數次救過他的命。</p>
如果有機會再去雲南，他一定會想辦法多買幾**。當然，這些都是後話。眼前最重要的，是想辦法走出這片叢林，並找到怒族人的根據地。陳可昭趴了下來，繼續匍匐前進。</p>
陳可昭預測得非常準確，他離開半刻（半刻：古代中國的時間單位，一刻爲十五分鐘）後，馬達就開始發高燒，頭暈目眩。不知道是不是因爲脖子腫了，呼吸時還帶着一點沙啞聲。然而，最讓他難以忍受的，是刺骨的寒冷。</p>
南蠻之地，四季如夏，而且還是在烈日炎炎的正午時分，這時候覺得冷，着實可笑，但卻是事實。風寒和高燒，令馬達痛苦萬分。</p>
“臭傢伙，大壞蛋！”</p>
他像唸咒語一樣詛咒着他。如果可以，他真想放聲大哭。比起身體上的不適，孤身一人躺在這南蠻密林深處的恐懼更令他感到淒涼。他聲音沙啞，難以發聲。這時的馬達，正一步步走向絕望的深淵。身體的虛弱，會讓人本能地尋找內心的慰藉，然而此時，他身邊卻沒有可以依靠的戰友和親人。</p>
馬達就這樣詛咒着陳可昭，漸漸失去了意識。</p>
二。</p>
陳可昭俯下身子，將耳朵貼到地上仔細聽着。這聲音雖小，但卻可以確定是水聲。細細想來，這裏的地勢正逐漸變高，這意味着他正在逐漸脫離這片被瘴毒籠罩的密林。</p>
所謂瘴毒，就是落葉和動物屍體腐爛所散發出的氣味，長時間匯聚在一起形成的毒氣。只有在不通風的地方，也就是地勢低窪之處，這些氣味纔有可能長時間匯聚不散。也就是說，瘴毒之地的地勢，要比周圍的地勢低。而地勢逐漸變高，就意味着他正在逐漸脫離瘴毒之地。</p>
水聲也是陳可昭脫離瘴毒之地的證據之一。大自然具有自我淨化的功能。因此，有水的地方就不可能有瘴毒。</p>
果然，一食頃（食頃：古代中國的時間單位，約三十分鐘）後，陳可昭眼前豁然開朗。雖然看不見天空，但毒霧已悄然消失。他的前面，是一個直插天日的陡峭絕壁，河水沿着懸崖飛流而下，形成了一個巨大的瀑布。瀑布下方，則是一片沼澤。深不見底的沼池裏流淌着墨綠色清水，旁邊有一條小溪緩緩流動，周圍長滿了深綠色的樹木。他剛纔聽到的水聲，應該就是這條小溪的流水聲。</p>
陳可昭趴在草叢裏靜靜等待。與密林中的腐葉相比，這裏的綠葉蒼翠欲滴，透着一股淡淡的清香。陳可昭望着眼前那股清澈的小溪，止不住地想要縱身躍入，盡享那抹清涼。</p>
但他努力抑制住了內心的衝動。他深知，比起暗處，明亮的地方更加危險。曾經與他一同在密林中穿梭了幾天幾夜的戰友，在發現小溪後，飢渴難忍，縱深躍入，結果慘死在敵人的屠刀下。血的教訓告訴他，小心駛得萬年船！</p>
陳可昭趴在那裏，度過了死亡般漫長的歲月。但他心裏清楚，很可能連一刻鐘都尚未過去。火辣辣的喉嚨如枷鎖般沉重，讓時間的長輪滾動的異常緩慢。觀察了這麼久都沒有什麼異常，應該是安全的吧。</p>
陳可昭小心翼翼地從草叢中起身，卻又馬上趴了下來。</p>
“再等一會兒……！再冷靜冷靜……！”</p>
他深吸一口氣，再次環顧四周，心裏盤算着有沒有什麼紕漏。遙想當年，家鄉那日出而作、日落而息的日子是多麼單純美好。即便缺衣少糧，卻也從來不用擔心遭人暗算。</p>
爲了活下來，即使耗盡畢生的智慧，也要絞盡腦汁以求自保。陳可昭撿起一片樹葉，放到嘴裏用力咀嚼。苦澀的汁液流入舌尖，雖不似清水般甘甜，但也多少緩解了喉嚨裏的燥熱。陳可昭的心冷靜了下來。</p>
細細回顧來時的道路，一路下坡，直到某一瞬間才突然變成了上坡。如果把這段路比作盤子，當前的狀況意味着他已經脫離了瘴氣最濃的盤底，而眼前的峭壁，正是盤子的邊緣地帶。</p>
然而，陳可昭轉念一想，事情似乎沒有這麼簡單。與下坡相比，上坡所花的時間實在太短。這意味着他所處的地方依然靠近盤底。或許，這道絕壁僅僅是孤立於盤地中央的安全地帶。</p>