小書生元景皓每天比別人早起兩個時辰，直到中午，這一天的活纔算幹完，才能回到自己房中溫書學習，他的時間比別人要少得多，小書生絲毫沒有怨言，現在有地方住，有東西喫，還可以溫書學習，這已經是身無分文的小書生最好的安排了。
而沉香則進入了新的一輪修煉裏，她的氣息自從淵迤打通後，可以將天地的自然之氣吸收提煉，雖然很慢，但是總歸比以前一竅不通的時候進展神速了許多，現在她的身形也可變幻，再不是往那麼一個巴掌那麼大了，可以自由地長大縮小。
不過自然，她還是隻有小書生元景皓可以看見，旁人都不知道元景皓身邊有這樣一個小仙存在，沉香不能顯身時間過長，否則好不容易凝聚的靈氣就會渙散，那就白白浪費了好多天的修煉。
小書生睡眠很少，但質量很高，加上喫飯營養還跟得上，精神卻也不差，這段時間的學習也突飛猛進了許多。
外面已是寒冬臘月，小書生這一日接到一封來信，這封信穿過了萬水千山而至，竟然是文曲苑裏曾經的好友徐溫良的來信。
信裏告訴小書生他已經回到了家鄉，決定從此以後不再參加應試，他家中是做生意的，家境還算可以，自己這幾年爲了應試，從未體諒過父母的難處，現在下了這個決定，也是好事一件，他從此接手家中生意，做一介商人也是好的，從而也解決了父母的心頭之結。
並且寄來一張銀票，將小書生曾經借給他的銀子都還了，還有富餘，就當做資助元景皓的費用了，小書生很開心，萬沒想到，自己日積月累竟然借給了徐溫良這麼多錢，本沒有任何再要回的打算，現在還回來，真是有種發了小財的感覺。
小書生將書信看了一遍又一遍，心裏百感交集，此時也想通了，如若今年自己不能考個一官半職，自己也不要執着地考下去，去求一個謀生之路，養活自己總是最基本的。畢竟，這科舉考試如同鯉魚跳龍門一般，實屬不易。
一番感慨，小書生要去後廚幫忙，沉香說：“你可以不用去了啊！有了這筆銀子，可以像其它人一樣有時間苦讀，馬上就要考試了！”
小書生想了想說：“現在廚房人手最是緊張，大掌櫃在我最困難的時候幫助我，我也不能在他們最忙的時候偷閒，這不，才安排好了今天由小書生送飯，我也習慣了這樣的生活，我還是喜歡每天這樣忙碌，我想我還是要做下去！”
沉香搖了搖頭，任由小書生去了。
大掌櫃表面上看起來兇，其實心裏是個柔軟性子，見不得別人有一點困難，總是黑着臉悄悄解決好。這一日，大掌櫃對小書生說：“聽說紫泥寺的文殊菩薩，上香求金榜題名最是靈驗，你務必要在考試頭三天，去紫泥寺上香祝禱，雖說不能完全相信，但試一下總歸是好的！”
冬去春來，一個寒冷的季節過去了，吹拂過綠葉的風，變的格外溫柔，太陽也變得暖洋洋的，綠葉們則托出了一個個嬌嫩浴滴的花骨朵。
還有三天就要應試了，小書生聽從大掌櫃的安排，去往紫泥寺上香祝禱，求金榜題名。
紫泥寺已有百年，口碑甚好，這裏以文殊菩薩最爲靈驗，每年前來上香的學子數不勝數，小書生一個冬天沒有出門，這會兒爬起山來頗爲費勁，他欣喜地看着人來人往，眼看着科舉在即，人生即將有了轉折，小書生心情甚好。
沉香昨晚練氣，今天一早便在小書生的袖袋裏睡着了，任憑如何擺動，也不見動靜。
行至半山腰，小書生氣喘如牛，坐在樹下一處石凳上休息，那條石凳約摸可以坐下兩三位，此時一邊放着一個竹籃。裏面有些香燭和水果之物，看來也是上香用的。
“哎呀，沉香，你看小生糊塗的，連香燭水果都沒有準備，這樣去上香豈不失禮？”
沉香正睡得安穩，被小書生一喊驚醒開來，被驚擾了好夢自然也是沒有好氣，她生氣地說：“你這個呆瓜，也不知道腦子裏天天想些什麼？”
石凳上的竹籃像是沒有主人，那蘋果鮮豔，火蠟和紙元寶也是滿滿的，可四下裏無人，也無人看守。
正當小書生納悶的時候，前面蹦蹦跳跳跑來一個女孩子，年齡約十四五歲，圓臉，一雙乾淨的眼睛透着無憂無慮，她梳着雙鬟髻，身穿粉紅色的繡花羅衫，下着珍珠白湖縐裙，遠遠看見元景皓身邊的竹籃，甜甜一笑，頰間微微泛起一對梨渦，可愛得緊。
小姑娘跑着到了石凳前伸手就捉住竹籃，嘴裏邊說：“嘿嘿，我可找到你了！”說完就要提着籃子走，擡眼看到小書生正盯着她瞧，以爲小書生當自己是個賊，就一本正經的解釋說：“這是我的籃子，剛纔我一時.....內急，到那邊去了，一出來，忘記放哪裏了！所以，這個籃子是我的！”
小姑娘畢竟年幼，心無忌憚，別人沒問，就第一時間把自己的所做所爲都說了個清楚，讓小書生不禁感覺到她又是可愛又是擔心。
“我沒有猜忌於你，你放心吧，這個竹籃你說是你的就是你的！”小書生趕緊站起身來，對小姑娘說。
“咦，你這個書生，怎麼這麼說話？”小姑娘眼睛一瞪：“什麼叫我說是我的就是我的？這個竹籃本來就是我的！”
“啊？”元景皓呆住了，他不覺得自己說的不對：“姑娘，我的意思就是說，你說這個竹籃是你的，那就是你的，你拿走好了！”
“不是，這個竹籃本來就是我的，過去是我的，現在也是我的！”小姑娘眼睛一瞪，鼻子裏哼了一下，轉身就走，邊走還邊說：“本來看你兩手空空，打算給你一個蘋果，哼，現在，一個蘋果核也不給你！”