卻說那林如海收徒祥符寺，李四維方知恩師來這無錫是爲了一件公案。這件事先暫且不提。
林如海指點四維去拜見那位嚴夫子，此人便是名震江南的江南三布衣之一的嚴繩孫字蓀友，號秋水。
李想琢磨半天，不知該怎樣稱呼合適，只得一躬到地行個晚輩禮說道：“見過嚴伯父。”
嚴繩孫抱着英蓮斜斜覷了他一眼言道：“罷了罷了，若不是你救了這甄士隱的命根子，老夫對你可是退避三舍。好好跟着你師父學些正道，早日科舉纔是。國家缺才，你這塊木頭，不知能補在哪裏？”
李想捉摸不到頭腦，自己何時得罪了他，怎地如此忌憚？端起茶壺與他斟了一杯茶，雙手奉送的面前言道：“嚴伯父何出此言？你我今日初次見面，是我禮數不周，還是嫌我爲人粗鄙不堪大用？”
嚴繩孫接過茶杯，卻餵給英蓮喝水，自顧自的說道：“粗鄙者老夫見的多了，我還有一個名號是藕蕩漁人，焉能爲此看不上你。老夫是恨你見死不救！”
李想看看英蓮又看看老師，恍然大悟：“卻不知漁舟中的人是誰？”
林如海拉過他一旁說話，李想這才知曉事情始末。
昨夜漁舟中的人，乃是嚴繩孫的門下。出任揚州鹽政司會，單管來往賬目。因發現弊端，故而受嚴的囑託，小心蒐集證據單據成冊。沒成想，被人射殺在姑蘇城內，連個屍首都見不到，更別提那帳篇子了。一番心血付之東流，還搭上兩條人命。
嚴繩孫不知昨夜始末，以爲李想爲了保全他和英蓮的性命，袖手旁觀，故而不喜。
李想只得將來龍去脈說個分明，衆人才得知他二人死裏求生是多麼艱難。
李想求問侍衛：“因爲夜黑，我實看不清弓弩，不過發箭極快，可謂瞬間秒殺。”從包裏翻出一枚箭頭遞與他看：“您是行家，看看此物可有蹊蹺？”
領頭的侍衛接過一看便知：“是連發弩，此物只在軍中，民間不得私藏。此弩有箭匣，可一次連射五發，近戰之中殺敵利器。”
嚴繩孫大怒，一拍桌子喝到：“喪心病狂！軍隊也敢私自調動，他們這是要謀逆不成！”
林如海在旁勸慰，此事尚未明晰，不可武斷。
李想趁着他拍桌子的空，就把英蓮拉了過來，跑的遠遠的去玩，絕不多聽一句。
你道爲何？管你古今中外是何政體，只要軍隊插手地方，必是大案要案。其中更不知要勾連多少人命。他一個剛來兩天的新人，何苦捲進這種是非。還沒等到師妹長大呢，可千萬別掉了腦袋。
至於那位便宜師父，李想算了算，離死還早着呢。我這也算是能斷人生死了？怪不得成羣結隊的要穿越，爹媽都不要了，爭着做孤兒也要穿，這種世事瞭然於胸的感覺還真是不錯。
隨手給英蓮疊了個紙船，讓她拿着開心去耍。哪裏來的紙呢？懷裏那冊子上還有許多，隨便撕一張就好。
不是扔了嗎？是扔了，可它掉進了包裏，我也要明說嗎？
各位看官需知，未來有一奪人心神的事物，喚做奈特我可蓋目。李想也是蓋目過永不爲奴和劍斷山斬情緣，這種明顯的前置要素，怎能不抓在手裏。我可以不用，但我不能沒有。
英蓮抱着紙船玩了一會，就回到涼亭內去喫糕點了。隨手就把紙船放在了桌子上。嚴繩孫愛惜的抱着她說些寬慰之言。林如海嘴角含笑的拿起紙船看了看，悄悄塞進袖中。
早就算到這小子手裏有貨，沒想到他卻連嚴繩孫也信不過，用這種方式暗度陳倉，此子果然可堪大用。
此間事情以了，喚過侍從去傳話，將山下碼頭的兵丁喚回，收拾收拾，啓程回奔無錫城。
書不贅言。三日後，甄士隱接走了小英蓮，聽聞是如海公新收的開山大弟子救得愛女，更是備下厚禮相贈。李想謝過之後，轉手送給老師，言道束脩已給，開個發票可以嗎？被老師打得左手心都腫了，右手還留着他練字用。
嚴繩孫爲解遷怒之尷尬，親自下場教字。他可是江南書畫雙絕。傳到後世還有《老樹寒鴉圖》、《鶴壽圖》、《江村草堂圖》等等佳作，更有一手晉唐書法，讓李想大開眼界。
林如海也試探了他的深淺，四書五經還真是看過，這個年紀也算是不錯的了。唯獨八股文一道，經他點播之後，猶如脫繮的野狗，狂吠的滿篇花團錦簇，歌功頌德起來清新淡雅，不漏痕跡；破、承、解往往別出心裁，東拉西湊扯上半篇之後，再回歸正道，依然是那樣偉光正。
氣的林探花大罵無恥，這樣的文章，足以讓他進士出身了。哪位考官敢把國朝歷代皇帝之言，混在聖人之語中的考卷罷黜？簡直就是聖人給皇帝做註解，而他美其名曰政確！
得虧林如海不是那種死蠹，氣過之後也就哈哈一笑，自己收他不也是看中他這種實幹心性嗎？再說，那帳篇子經他之手，理得是清清楚楚明明白白，就憑這一手，混個戶部主管都可以的。
而嚴繩孫老先生，扔下許多孤本善本之後，言道恩怨兩清，日後中舉千萬不可提起他的名號，否則老夫與你絕不善罷甘休！
切！誰稀罕似的。懂不懂《易經》？簡易、變易、不易三原則喫透了嗎？更遑論五位一體，四個全面，說出來嚇死你。我是打死也不說。記住了，與時俱進方是正解。
嚴夫子嘴裏怪叫一聲，滿臉的興奮。滔滔不絕開始訴說心得，什麼在天成象，在地成形，變化現矣。李想用規律兩個字擋了回去。
若論易的精湛，十個李想也不是嚴夫子的對手。
若論見聞和現象，十個夫子也沒有李想見得多。
在天成象，若是出現錯亂天時和大週期性的天象，你如何做解？
每月初一，新月呈現。那是月亮將背面亮給你看，可是它與太陽同生同沒，僅憑肉眼，你豈能看得見？但你不能說它沒有不是，它有它的規律。
換句話說，學易不就是學規律嗎？
這一老一小，天天甚是熱鬧。忽而橫眉立目劍拔弩張，忽而攏肩搭背竊笑不已；嚴夫子再也不提恩怨兩清之事，李四維也是每天用心讀書。學問反而大進。
如海對此言道：昔日孔夫子也是這般與弟子問答，他二人頗有古風。只是，這徒弟是我的啊，你來湊什麼熱鬧？難不成還要分你一半？
忽一日，天使降臨。言道：命林海徹查鹽道貪墨一事，本職不變另授巡鹽御史之職，擇日進駐揚州。
林如海領旨謝恩，李想這才醒悟，老師原來只是蘭臺寺大夫，現如今方纔是巡鹽御史。
“老師，這是幾品啊？”
新出爐的林御史呵呵一笑，將聖旨供在中堂言道：“爲師中探花時，金殿御賜的是七品蘭臺，後幾經升遷，現爲三品蘭臺寺大夫。這御史嗎，反而官小了，領七品俸祿。我朝設十三道御史，鹽道上就佔了四人，兩淮一人、兩浙一人、長蘆一人、河東一人。貴就貴在御史二字上了。”
李想給老師奉上一盞茶，自己盤算了一下說道：“這麼說，您是領雙俸，實權三品兼七品的御史。乖乖，恭喜老師賀喜老師。我這就去告訴廚房，今晚喫雞，大吉大利。”
“這也有你的功勞，你那複式記賬法果然精妙，任他積年司會，在數據前也是百口莫辯。這才快要水落石出，也有了這次升遷。戶部閣老可是問爲師要人了，就等着你小子中舉之後呢。”
李想搓搓手指頭說道：“那可有獎賞？學生這幾日下棋輸的褲子都快當了。”
林如海正顏厲色：“爲師哪有錢財？你豈不知爲師上有老母奉養，下有幼女待哺。哪有多餘的錢財給你會賭賬，你就不會換個人下棋，那朱竹詫豈是你能贏得？廢話少說，速去收拾行囊，你我師徒二人先回姑蘇，接上你師母師妹，再一起揚州上任。”
李想咧着嘴跑出中廳，這是叫我逃帳啊，也難怪，老師也是輸了不少。本以爲能用五子棋賺些零用，沒想到三布衣齊至，尤其是這個朱彝尊，簡直不是人，輸了兩天後，就開始大殺四方。下次我要用鬥地主來贏他了。
此處爲無錫官驛，因有着公務，所以佔據着一個獨院。林如海出門也就帶着個管家和三個隨從，算上李想也不過五個人。沒有丫鬟相隨這一點，也讓李想對師母刮目相看。
前院廂房，找到林管家，笑嘻嘻的見禮：“林老叔，恩師吩咐，咱們準備回家了。需要打點什麼，您儘管吩咐。”
這林管家稱作林泉，五旬上下，從書童到大管家，服侍了林家兩代家主。這樣的老人，當得一聲老叔。
“小公子不必爲我擔憂，這些事務交給那些小子就好。倒是，你該給主母準備些禮物纔是。來來來，我這裏還有些銀兩，你先拿去。”
李想連忙推掉：“老叔這就看不起人了，我那裏有的是贏來的玩意，堆在師母面前，任她挑選。”
林泉呵呵笑道：“小公子果然大氣。林家也是該有個男丁出來頂門立戶嘍。”
李想忽然想起一事，拱拱手告辭，出了大門，直奔惠山縣。他要取回送給林妹妹的見面禮，保準小師妹愛不釋手。