人間緩急正須才，
郭索能令酒禁開。
一水一山十五日，
從來能事不相催。
梨香院夜晚燈火通明，林家人並焦大和李過收拾行囊，若似離家之狀。
林之孝前來相問，李想悄悄言道：“金陵有變，恐揚州變生事端，此事不好直接回稟你家太夫人，所以準備悄悄行事。若有相問，便說城外工程甚急，朝廷催問要快快行事即可。”
林之孝說道：“恐瞞不過去。”
李想哈哈一笑：“能瞞得幾日算幾日，或許只是我的擔心呢？”
金陵到底有何事能讓李想如此急着歸家？且容我慢慢道來。
話說李想啓程趕奔京城時，金陵府尹收到一封密函，說是當今派皇城東衛下了金陵，尋太上遺留在外的女兒，要帶回宮去奉養起來。
傳聞當年太上做太子時，暗通宮中女官，生下一女。帝大怒，欲廢之。女官舍命報信，未幾太上繼位。
而那女嬰就此消失，十幾年過去了，蹤跡皆無。不成想今朝新帝繼位，又要舊事重提，信中讓那金陵府尹好生提防，必要保住那女孩的性命，切切不可讓當今尋到。這乃是太上得位不正的最大把柄，怎能落到他人手裏？
燒完來信後，他直奔甄家面見甄太君。當年那女官就是甄家的長女。
如此兜兜轉轉，東衛趕到金陵時，早已經是天衣無縫之局。就在東衛束手無策的時候，一牢頭來報，說道牢中有教民若干，曾言道聖女乃是皇家女云云。
東衛當即提索教民，金陵府尹自然不肯，雖說不是一回事，可是萬一呢。
書中暗表，卻有牽連。那妙玉下江南就是因爲忠義千歲得知了女孩的下落，特特讓她來相認的，回程的路上被忠信王攔住，這纔出家蟠香寺。
金陵府尹不知內情，可甄家卻知道天塌的禍事來了。交出去，這一家滿門幾百口必死無疑。不交，就怕被東衛查出蛛絲馬跡。甄瑺淓一不做二不休，偷放大牢教民，趁機擾亂視線。
爲何不殺人滅口呢？那纔是欲蓋彌彰，正要提審他們，忽然一夜之間全死了，明擺着有事，順着教民這條線，早晚牽出來故事。還不如趁他們不提防，來個“假”教民救真教民，大家一鬨而散再殺個痛快。
凡此種種事故，也就有了李過認出故人的事。李大棍子是跑的快的，趁亂摸黑跳進運河，水遁而逃。又跟着運貨的船家一路進了京城。
東衛抓捕一些人犯回來，卻問出東風車行來。這也正是賈芸說的不太平。
這晚，薛蟠自車行而歸，將將行到一條小路就被幾個黑衣人截住。矇住面部捆綁帶走，再睜眼時，他和車伕已在一間地牢之內。
幾個番子冷冷的看着他，薛蟠知趣地低下頭，等着他人來問。爲首的笑吟吟的說道：“薛公子勿驚，我們沒有惡意，只是有幾句話需要問個明白，只要說得清楚，自會放你回家。你薛家也是皇家的採辦，都是爲皇家辦事，不可自誤。”
薛蟠連連點頭：“不知公相怎麼稱呼？我薛家世受皇恩，自然不敢胡言亂語。”
“那就好，咱家姓夏，薛公子可記住了？我來問你，姑蘇蟠香寺裏有誰？”
薛蟠想了半天：“有一個榮國府大太太家的親戚。名兒我想不起來了，攏共就過見一面。”
小番子過來耳語幾聲，夏公公點點頭再問：“李四維與蟠香寺何時相熟的？”
薛蟠使勁的搖頭：“老公相說錯了，李四維相熟的不是蟠香寺，而是我的英蓮妹妹。當初多虧了他，纔沒讓花子拍了我那英蓮去。啊~~~是了是了，定是榮府親戚的緣由，他才認識的吧。他師孃是榮府的嫡女。”
夏公公仔細瞅了瞅薛蟠，也確實不像能說謊騙他的樣子，繼續問道：“他和甄家爲何結仇？甄家又是怎麼應對的，你給我細細講來。”
這些事薛蟠可是清楚的緊，當下一五一十的把恩怨說個分明。夏公公越聽越心驚，這裏面怎麼還有忠信王的影子，那史侯爺又是什麼個意思？這王薛兩家看來是和賈家綁在一起了，單獨剩下個甄家不遠不近的讓人好廢思量。
忽然打斷薛蟠的開口，問了一句：“甄家的女孩你見過幾個？”
薛蟠言道：“小時候還能見到甄家大女，聽說着許了南安世子了？我就沒見過了。不過他家四姐我是常見的，還有個七姐據說很美，可惜無緣得見。”
夏公公一愣：“哪裏來的七姐？他家排行老七的不是個哥兒嗎？”
“那許是我記錯了？他家寶玉說過的，有個七姐天人之姿。”
薛蟠腦袋一亮想起李四維來，連忙說道：“不該看的不看，不該聽的不聽，不該說的不說。”
夏公公點點頭：“都說公子是個呆子，我怎麼看着很靈光啊。來人，送薛公子回府。”
薛蟠被問之時，李想已經日夜兼程趕到了揚州城下，算了一算，已經跑了五天，人困馬乏終於到了家。
亮出身份後，開了一角門縫，放他們進城。等敲開林府大門時，林如海已經得知李想進城了，安撫好被驚醒的賈敏，趕到前廳去見李想。
“你怎地這麼急回來？可是賈家有事？”林如海急切切的問道。
“他家無事，我是怕咱家有事，這才急着跑回來的。”李想當下把他知道的事情原原本本告訴了師傅。
林如海嘆口氣，愛憐的說道：“傻孩子，爲師我好歹也是三品大員，誰敢輕易的動我？先不說我屬下的鹽兵，就是揚州的錦衣衛也在咱家府外安札。你這又是何苦？”
李想搖搖頭：“師傅，你有所不知。我總覺得這次的事情不簡單，可是又說不上來哪不對。”
林如海也沒了睡意，就和李想在書房內反覆推演了幾遍，李想一拍大腿，指指那張塗滿人名的紙說道：“我還忘了她！難怪我總感覺不對，似是有什麼人飄過又看不清真容。”
林如海一頭霧水的問道：“還有誰是你想不起來的？”
“師傅，京城有沒有個養生堂？”
“慢說京城，揚州都有。”
“不不不，我是說工部有個營繕郎喚做秦業的，您可知曉？我可是見過他，這次京城交通，我沒少和工部的打交道，其中就有他。當時我就沒想起來這麼一號人，現在想想真是該死！”
林如海白他一眼：“爲師中了探花就是七品御史，直入蘭臺寺，哪裏去識的什麼營繕郎？”
李想捂着額頭說道：“您別給我打岔，這個人太關鍵了。我要好好想想，我見他的時候，好像是個郎中吧，五品的官也算不錯了。您二舅兄也剛剛坐上郎中。我聽他們說，他有一個兒子。可是呢，他不是還有一個女兒嗎？這個女兒去了哪裏？怎麼他的同事都沒有提起過呢？”
身後一個嬌滴滴的聲音問道：“爲何總想着人家女兒？你師父家就沒有女兒嗎？”
李想魂不守舍沒有察覺，順口答道：“我師妹是仙草轉世，她是什麼來着？兼釵黛之美？好像是這個說法。兼美又名可卿！”
“啊？兼美？妙玉的姐姐！”
李想猛地回頭，燈下林黛玉似笑非笑散着頭髮問他：“大老遠的跑回來，就是爲了她和她姐姐？”
李想一把舉起林黛玉：“她是妙玉的姐姐？你怎麼知道，不說就不放你下來。”
林如海咳嗽幾聲：“還不放下來！”
黛玉握着臉訓他：“怎地幾天不見，這麼粗魯了？你找她何事？”
李想趕緊把她放在椅子上，對她言道：“這個兼美的身世將引來一片風雨，我這麼急的回來，就是想將咱們家避開這場風雨。好妹妹，你知道什麼全都告訴我。”
黛玉三言兩語把四人相見蟠香寺的事情說完，對他言道：“那時雪雁還說，我和她有幾分相似。你又是從哪聽來的？”
李想撓撓頭，抓起師傅披着的一件大氅，裹在黛玉身上說道：“這個可就說來話長了。不過，你就不好奇她的身世嗎？”
黛玉任由李想裹着他，又衝父親吐吐舌頭，然後說道：“不過就是一個悲情之人，知道又能如何？難道再出家一個纔算好？”
李想哈哈大笑：“說得好，她要是不悲，怎麼引來的風月之債，千紅一窟呢。師傅勿惱，待我給你說說我的猜測，您便知端倪。”
李想理了一下頭緒說道：“太上丹藥案牽扯後宮貴妃和當朝學士，寧府的賈敬也被捲了進去，正在求弟子搭救。此時忽然又有金陵囚犯逃獄，而且跑出來的正是迎聖女的教民，這聖女是老忠義王的孫女，也是當今的堂妹，而能讓她叫姐姐的還能有誰？我雖不知她身世，但能肯定必是皇家血脈。您想想，十幾年前有什麼天家祕聞沒有？我們按圖索驥，未雨綢繆。”
林如海腦海中閃出一個人影，緩緩開口說道：“甄家長女甄應春，甄應嘉之姐。當年入宮做女官，不知怎地忽然沒了。甄家進京，還是太子的太上接的他家，那時都還說他們家隆恩浩蕩呢。現在想想，嘿嘿，這裏面不是有恩而是有愧啊！”