三生杜牧。慣識小紅樓上宿。壓帽花斜。醉跨門前白鼻。歸來尋睡。懶撥薰爐溫素被。兩袖香塵。肯信春風老得人。
大理寺牢房，左遺直靠在牆上望着窗外的光亮。他還好是個單人間，地上多少還有些鋪草，攏一攏將就能躺，心中卻思量着家人，這一別已是半年了吧。不知他們現在九原過的如何？
順王曾說的那些話，此刻歷歷在目，尤其那句團結大多數才能得勝利，早被自己忘在了腦後，因爲那時他還有他們東林人，都覺得自己就是大多數。
可萬萬沒想到，閹黨雷霆一擊下，光是叛節者就有三成之多，胡亂攀咬下，什麼罪名沒有？真真是那句話，讀的書越多越反動，讀書人都是軟骨頭！咦？這句話好像也是順王說的？
正胡思亂想間，曹化淳溜溜達達進了來，也不理一路走來的求饒之聲，直接來到左遺直的牢房前，咳嗽一聲說話：“左大人，天子問你話。李進忠有三十二條可斬之罪，汝等又有多少？這半年來，光是抄沒的家財，就抵了一年的稅賦，你們東林富的很吶！這麼有錢，爲什麼還要和朕哭窮，一文錢的賦稅都不願繳納，這是何道理？”
左遺直苦笑着坐直了回話：“東林也非淨土，別人的事臣不知。臣的家裏可保清白！”
曹化淳悄悄眨眨眼，扔下一個紙團繼續說道：“那我可就這麼回話了。左大人，您家人何在？”
左遺直眼角瞥見遠處似有人影，知道這是有人監聽，哈哈一笑站起來，大聲說道：“九原！有膽子就去拿人！”
遠處暗影中果然是李進忠，聽見這句是咬牙切齒，轉身就出了牢房，吩咐左右：“去個千戶所，跟着左遺直去九原。我到要看看李四維敢不敢先動手。”
左遺直瞧着他們都走了，這才小心翼翼撿起那個紙團，湊到天井前仔細觀看，上面寫着：“光鬥夫君見字，我與孩兒均好，勿念。王爺已想法營救，且耐心等之。妻左周氏...”
後面的字跡被男人淚水糊掉，再三看了幾遍後，放進嘴裏慢慢嚼了下去。心中悲喜交加，喜的是妻兒無恙，悲的是自己身陷囹圄有志難酬有家難回。
又過了幾日，左遺直被提堂過審。昔日的同僚此時相見，分外唏噓。“左公啊，今時不同往日。既然犯了國法，自有國法論處，莫要怪我無情。”
左遺直嗬嗬笑起來：“說來聽聽，給我定的什麼罪？”
堂倌看看眼前的判紙，猶豫了一下，終是沒臉念出來，就給了旁邊的僉事。那僉事一臉無奈的接過來念道：“今查左僉都御史左光斗者，坐罪受賄白銀二萬兩。經三司查證，證據確鑿，喝令其補回髒銀後，流徙西北。”
左遺直哈哈大笑：“我哪有這麼多銀子去？若是交不上怎麼辦？”
堂倌蔚然一嘆：“誰不知道左公的清廉，這不過就是個數目字。要的就是給您潑髒水罷了。好了，下去更衣戴枷吧。左公，後會有期。”
左遺直拱拱手問道：“西北何處啊？”
那堂倌嗐了一聲退堂了，剩下那個僉事說道：“左大人有所不知，順王給朝中上了份摺子，言道若是有被貶的官員，都給送到西北來。要勞動改造你們一番。天子大喜而從之，您是第一個走這條路的。我祝您一路順風吧。”
左遺直心裏有了數，原來這就是李想救人的辦法。如此也好，大大方方過去更顯得自家心中無愧。
早有準備好的差役過來，給他披枷帶鎖，封好了封條。出了大理寺的院門，就有一個閒漢攔住了路：“可是左大人當面？”
“大人是不敢當了？你是...”
“我叫吳貴，我有個妹妹叫晴雯的。大人可記得了？”
“哦！！曉得了曉得了。”左遺直當然知道晴雯了，沒少喝她泡的茶，知道她是李想身邊的得意人。
“呶，這是我妹子的男人給您送來些換洗衣服，讓您路上用。還有些銀兩給您路上喫喝。這兩位官爺，這是給二位的程儀，別嫌棄多少，安全送到西北，自會還有好處。”
“喲，你妹子的男人口氣挺大呀。誰呀，出手還挺大方。”官差當然高興，本以爲沒個油水是趟苦差，沒成想，一出門就有百兩銀子收。
上了囚車後，慢慢上了大路，快到城門之時，只見天地間一片晃眼光亮，仔細看去，無數百姓頭頂明鏡，手端清水，跪送左光斗。
左公蕭然淚下，也跪在囚車中與百姓互禮。
那兩位官差見此情景，不禁肅然起敬，方知這位左大人在民間的清名如此之高。言語間客氣了很多。
一路翻山越嶺披星趕月，終於出了大同府，逶迤奔着陝晉蒙邊界而來。左遺直不由奇怪：“爲何不去雲中，偏奔此而來？”
那官差回道：“大人有所不知，公文上說的是去蘭州，這條路纔是最近的。”
左遺直心中暗暗揣測，莫非順王已經開始謀劃西域了？不如此，要他去蘭州做什麼？
這一日，來到一處路口，那上面卻寫着“三生路”三個大字，又有幾個小字註明陝晉蒙的方向。左遺直不由笑了出來，他一眼就認出這是李想的字。
“那前面可是神木縣了嗎？”
“咦？大人您來過？”
“那倒是沒有。不過，我有個朋友卻在這裏有份田地。”他自然不會說出妙玉的字號，只能含混過去。
又走了半日，天色漸晚，戈壁灘上荒蕪一邊，遠處似有一片水色映着夕陽閃爍。再走了一會，終於在一片水泡子前，尋到一家客棧，三人都是大喜。終於不用夜宿荒野了。
最後一抹殘陽落山時，他們三人進了這家名爲“龍門客棧”的店家。左遺直瞧着那筆龍飛鳳舞的字，暗暗好笑，也佩服李想的周到。此處不再是閹黨所能伸手的地方了，以後來往此處的被押解官員，總能在此歇歇腳。
一個大漢迎了上來，招待着幾位，要了一間客房後，那大漢瞅瞅左遺直說道：“本店有個規矩，凡是從京城來的犯官，當要報報字號。若是能對得上我家主人名單的，分文不取。”
官差一愣：“你家主人與京城有舊？”
“嗯，還不少呢。這位大人尊姓大名啊？”
左遺直心裏哂笑，這順王還真是花樣繁多。當下說了自己名姓。大漢眨巴眨巴眼說道：“錯不了！您的名姓排在第一。上房給您留着呢，請隨我來。”
兩位官差都傻了，離了京城這麼遠，還能碰到左公的故交，這家主人還真是...
“等會！你家主人貴姓啊？”
“哦，是姓李的人家。早年也中過舉的。”
左遺直哈哈笑出聲來，對二位官差說道：“勿驚勿怪！若是我沒猜錯的話，這是當年探花郎的店。且寬心住吧。”
官差沒有想到那麼多，聽着像是個好人家的樣子，也就住了下來。這間客棧臨着水面，三層來高，三出三進，裏面雖沒有什麼奢豪，卻讓人覺得舒服自在。難得的上房居然還分裏外套間，就連浴室也一應俱全。
大漢請他們進來說道：“左大人先洗洗，摘了那個枷鎖吧。等會兒，我把飯菜送進屋子裏，就不用下去了。”
官差也不想多事，也看出來這大漢身上帶着煞氣，順從的摘掉枷鎖，讓左遺直舒服許多。
關上房門，讓他們些洗漱着。大漢下了樓，衝後堂喊了嗓子：“芸哥兒！接到人了！”賈芸晃悠悠從裏間屋走了出來：“倪大哥，可詳細問過了？”
“錯不了，你忘了，我當年可在府裏遠遠地見了他一面呢。”
“那就好！他們後面可是跟着一個千戶所呢，來者不善啊。”
這大漢自然就是昔日的醉裏金剛倪二了，一拍樓梯扶手說道：“怕他們個鳥！既然敢來，咱們就敢殺。我去通知那夥馬匪去，準備開工幹活。”
賈芸哈哈一笑：“人家是正經的馬隊，就是沒有官身而已。怎麼就成了馬匪了。”
倪二其實早就想加入那馬隊去，可是李想偏偏有令，讓他輔佐賈芸兩口子在這裏開客棧，無奈之下只好說酸話，罵人家是馬匪。
話不多說，就在三生路牌前，那隊千戶所人馬停下了腳步。原本寫着三生路的路牌，在火把的映射下，隱隱顯出“惡人谷”的字樣，仔細看路牌的木杆上，還刻着一行小字：走過三生路，終老惡人谷。