江上探春回，正值早梅時節。兩行小槽雙鳳，按涼州初徹。謝娘扶下繡鞍來，紅靴踏殘雪。歸去不須銀燭，有山頭明月。
晚間時分，賈環鬼鬼祟祟的跑了回來，一臉興奮模樣對他姐姐說道：“你猜我見到了誰？”
探春只把他耳朵一擰，他就老實說了：“哎呀，輕點，輕點！我說了還不行嗎。我見到英蓮姐姐了！”
“嗯？她何時到的京城？是她自己還是和別人同行？”
賈環學着大人樣，翹起二郎腿說道：“怎麼可能是她自己？身邊護衛不知道多少呢。她可是李大哥要緊的妃子，哪敢讓她自己亂跑的。她自九原過來，也是剛下了車。就在京裏歇幾天就走。可巧我就過去找人，她問你手裏可還有王府的印信？”
探春從袖兜裏掏出一方印：“王府司賓印還在我這裏呢。”
“誒，那就妥了。她說紫鵑不日就要回咱們府，是代林姐姐看示老太君來的。她會先攔住紫鵑商議商議，看看有什麼法子仿一張王府的公文把你調走。”
探春疑惑說道：“她自有印信的，何必還用我的？”
賈環眼珠一轉說道：“想必是不能用吧。她又不像姐姐這樣會寫字。”
探春點點他額頭：“還不老實說，到底怎麼回事？否則姐姐可要打人了。”
賈環垂頭喪氣：“那個...我也想走。跟着姐姐一起走。這個家真的待不下去了。”
“又有了什麼事？”
“寶玉...”
“叫二哥！成天寶玉長寶玉短的，忒沒個規矩。”
“好好好。那個二哥和外面一個串戲的關係很好，你懂得哈。”被探春拍了一下頭，繼續說道：“然後呢，那戲班是忠順王家的，他把人家勾搭跑了，忠順王府就找不到人。滿京城的尋人呢。我看啊，用不了多久，就會找上咱們家來。到時候，寶玉挨不捱揍我不知道，我肯定要跟着喫掛落。要是姐姐能走，就帶着我一起吧。咱老孃自己留在府裏反而沒事。”
探春聞言心裏膩歪，她這二哥怎麼也學着時下的風氣，莫非真像李大哥所說的，同性纔是真愛？
呸呸呸！這是李大哥戲謔的言辭，當不得真。他可是愛女兒家的很，別以爲我沒見過他摸寶釵丫頭。寶姐姐也真是不害羞，還解開釦子給他...我想這些幹嘛？
探春穩住了心思，對賈環說道：“你先回去，讓我籌劃一二的。先不可對娘說這個事，她那張嘴準保嚷的闔府盡知。到那時想走都走不了。”
賈環又拿了幾塊九原產的奶酪，放進嘴裏嚼着纔回了自家。
探春叫過侍書和翠墨：“俗話說有備無患，既然要走就走的乾脆。你們開始收拾着東西吧，別的都可以不帶，就是那些書帖和字畫一定要給我帶上。我也就這些東西是寶貝。”
翠墨看看滿屋子的東西嘆口氣：“選幾本帶在身邊就好了，這全帶走豈不跟搬家一樣，動靜大了去的！姑娘，咱們既然是去九原，還怕那裏短了咱們的嗎？您嫁不嫁王爺咱們兩說的，可您不是還有着官身呢吧，俸祿夠養活自己的了。”
侍書也勸：“何必呢，那些書死沉死沉的，哪是咱們搬得動的？”
探春站在屋子中間環顧一圈，悽然一笑：“說到底，還不是我沒什麼東西嗎。除了這些書畫，哪些還是我想要的？我知道你們想效仿鳳丫頭離家的樣子，一個包袱揹着就走。可是，我是這府裏的女兒，縱然是個庶出的，也沒有舍家如私奔一樣的道理。你們就聽我的，我要大大方方擡着這些書本上路。還讓他們說不出什麼來。要走，我也要走個明白。”
甄英蓮自從見了賈環，心裏就一個勁的盤算，可她就不是擅長此道的人。不一會兒，自己就愁眉苦臉了。
她的丫鬟看出了這些，過來勸她：“犯不着爲他家傷神。三姑娘有的是主意，咱們就配合着就行。”這也不是旁人，正是被攆出賈府去的金釧。
“我也是笨，要是王妃在這裏。早就有十個八個主意了。”
“姑娘不是笨，是呆！我問你，是不是至今沒和王爺圓房呢？這你也敢跑出來，要不是我勸着你，你打算這麼過一輩子啊。”
“哎呀，這你可就不懂了。我在等着王妃懷上小寶寶呢。沒看府裏的姑娘們都遠着王爺呢，就是要讓王妃先有了長子再說。”
金釧一愣：“你們商量好的啊？”
英蓮笑着和她說道：“我們家和那個賈府不一樣的。這王府的世爵只能是林妹妹的子嗣擔着，別人都不能去碰。薛姑娘給自己留下金陵的布廠，妙玉自有那些封地，二姐姐是要一直輔佐王妃的，岫煙和雪雁這不也有了無錫的布廠。你算算，就這麼幾個人，早就分好家，省的以後打架。”
金釧可是開了眼，急忙問道：“那姑娘你呢？你可是認識他最早的一個，給自己留了什麼？”
“去了河套你就知道了。”英蓮故意不說，她可是除了妙玉之外的大地主，王府的田畝甭管是種的什麼，都算她的大頭。
英蓮還替李想叫屈：“先不說賈家了，就說這趟吧，你也看見了那些豪紳之家的做派。尤其是那位夫子，我的天啊，光是妾室就有二十多位。我還問他夫人來着，他夫人居然說他家算不得什麼，頂尖的人家裏，哪個都比他家多。嘖嘖，再看看咱家王爺，二妃四嬪六媵妾，現在連一半沒沒有呢。”
金釧畢竟來的晚些，好多事只知道個大概，這還是頭次聽說王府內宅的位次。
“這是怎麼說的？朝廷的禮制？”
“皇后給定的，湊了十二之數。我給你算算啊，省的你以後搞不明白的。次妃只有妙玉，特意空下一位以示對她的尊重，這個你知道就行。四個嬪妃就是先進門的迎春和寶釵了，我這個年齡小的先讓着她們，算上我也才三個，還差一個呢。六個媵妾也才三個，雪雁、晴雯還有金鶯兒。所以我勸岫煙先佔了位子。可她，唉~~~什麼也不爭不搶的，媵妾也認了，根本不看嬪妃的位子。”
她想不明白，金釧可想得明白，在王夫人手下做了這麼多年大丫鬟，這些後宅的事，可是門清。
“那正是她聰明之處。那位子有着二姑娘和寶姑娘鎮着，她先天身份上就低了。不說別的，就是三姑娘想來這位子，也要王妃去和她倆說說的。不說別的，就一個庶出，就輸了一半。二姑娘雖然也是沒孃的孩子，可人家是大房長女啊。要不怎麼說要學會投胎呢。”