舊有桃花樹，人呼寺故云。
石危秋鷺上，灘遠夜僧聞。
汲井連黃葉，登臺散白雲。
燒丹勾漏令，無處不逢君。
鴛鴦接了賈政的帖子噗嗤一樂，對襲人說道：“二老爺這名字還真是沒錯。這一本正經的請我家去，我這個他家的舊僕又給如何是好呢？”
襲人一心想着寶玉，急忙要收拾衣服去見。鴛鴦攔住她道：“不可如此。我先去纔是道理，你等着我消息吧。”
收拾了一下衣飾，帶上奠儀，這才坐車去了賈家故宅。不急着進門，先讓在門口等她的寶玉領着，去給賈母墳前弔紙。念念叨叨哭了一會兒，這才起身問寶玉的近況。
寶玉陪着掉了回眼淚，和鴛鴦說起這幾年的過往。又問道：“聽聞姐姐現在王府內總管，不知李大哥和她們都一向可好？”
鴛鴦嘆口氣：“說是好，可總也忙的很。此番王爺也回了中原，只是直奔水師去了，又不知有什麼變故了。”
寶玉也只是隨口一問，他哪裏知道，一場驚心動魄的血戰即將打響。而這戰場卻恰恰就在他無時不想念的京師城下。
後金勵精圖治，終於在七年後捲土重來。爲了能一洗前番恥辱，他們精心謀劃了一場突襲戰，目標就是京師天子。爲達到這個戰略目標，他們在半年前就開始了戰略佈局。
北靜王不幸落入他們彀中，誤以爲後金將在錦州淩河一線與他決戰，故將重兵囤聚在錦州周圍。後金爲驕其心，故意屢敗屢戰，北靜王連勝數十場，不再以後金爲強敵。
本來李想遠在西域，怎能得知前方戰況真僞，只是無意間看到了邸報中北靜王所獻五年復遼策時，才猛然驚醒，直呼大事不好！
連忙調兵遣將，留下左遺直一班府閣在此，徵發九原、烏海兩處府兵兩萬人，開赴雲中郡，與馮紫英部一萬馬隊匯合，等候朝中消息。他自己星夜急奔，終於回了九原。
而這時，崇信帝也接到了李想的奏本，說是北靜水溶抽空了薊州一線的兵力，給後金留下一條直通京師的通道。若此刻來不及調回錦州大軍，就將大同府軍調往京師，會同京師六營守住京城。
而他率軍前往薊州，爭取堵住蜂擁而來的後金鐵騎。
崇信帝仔細看了看沙盤上的兵力推演，也是驚出一身冷汗。此刻京城以北的關內，除了京師六營外，竟無一支勁旅在側，全都出了關彙集錦州去了。果然如李想所言，留下個草包肚子給人家鑽。
趕緊派曹化淳拿着自己的佩劍在雲中郡等着順王，讓他調動附近兵馬拱衛京師。又一面寫信斥責北靜王，直言說道，若是後金果然從薊州一線殺來並圍了京師的話，他水溶可要擔了這國都被圍之責。
誰料想水溶不僅不撤兵回防，還寫信給天子說這是順王對他的誣害。而且說道，順王私自調動兵馬恐有不臣之心。還請天子斬了他，以安天下。
李想根本沒空搭理他倆的扯皮，送走了暫時同行的鴛鴦後，捧了天子劍就命大同府軍即刻集結，十日後必要趕到京師城下，若有延期不至者，軍法從事。
又命馮紫英率馬隊從雲中出發，走長城外側繞道直驅遵化。若敵軍已佔遵化，攻之並守住此口，等着敵軍回撤時將他們堵在此地。若敵軍未至遵化，大軍守住遵化，不讓敵軍前行一步，等待他率主力前去救援。
各部急匆匆遵着號令前行，可惜，遵化城以被後金大軍攻破，十萬後金大軍源源不斷從這個口子涌入，不等集結完畢，就直撲關內撫寧、永平、遷安、豐潤、玉田各城，一時間烽煙驟起，京師動盪。
消息傳到錦州前線，北靜王嚇出一身冷汗。敵軍主力果然如李想所言，繞過山海關一線，從遵化強行寇關，直奔薊州而去，想從那裏殺往京師。
但得有一兵一卒摸到京師城牆下，他北靜王的爵位可就不保。這才急命各部星夜狂奔，務必搶在敵人前頭退守京師外圍。至於沿途要丟多少府縣，死多少百姓，他現在根本無暇顧及。只有一個念頭，那就是絕不能讓敵軍出現在京師城下。
三支大軍烽煙滾滾的衝向各自的目的地，此時就要看誰的腳程快，誰的保障好了。
李想恰恰佔了這個大便宜，也是他這支三家兵力最少的不利條件轉化成爲有利條件。
東風車行全員出動，千輛大車拉着兩萬兵卒，換馬不換車的日夜行軍，終在敵軍前面趕到了薊州城下。硬生生搶出來三天時間。
崇信帝在朝堂之上大聲疾呼：“兩千裏的路途，順王用了十天！和只有六百里路途的大同邊軍近乎同時到達。朕心甚慰！朕不是怪你們邊軍走得慢，是因爲你們沒有延誤軍期，準時到了城下守衛朕的國都。朕是厭煩那支集合朕全部國力的關寧鐵騎！一千三百里的路，直到今天他們還在路上，如此的行軍，還談什麼鐵騎？他們胯下騎得難道是騾子和驢子嗎？”
羣臣再三勸住大怒的天子，只說能到就好。所幸順王先堵住了必經之路。多少能給爭取些時間。
天子怒喝：“他們只有兩萬！敵軍有着十萬！而朕的十萬大軍卻還在路上閒逛！你們讓朕怎麼對屢次勸我撤掉水溶的李想去說死戰？”
時有官復原職的西北流放一派進言，可將趕到京師的大同邊軍調往薊州，協同順王守城。
大同總兵神武將軍馮唐連忙說道：“順王有令，我邊軍只管守住京師即可，絕對不能讓敵軍驚了聖駕。要調兵，也是調遼東的兵，讓他們不必來京師，直接趕往薊州即可。路上遇敵只管戰之，總之是不能讓韃子睡穩一覺，喫飽一飯！”
天子欣然允之，明發聖旨給各路勤王的遼東大軍，京師安危俱在薊州城下。若能在薊州城下痛殲敵軍，京師自然穩如泰山。各部見旨速去薊州城下，聽從順王調遣。着，北靜王水溶進京。
羣臣無不竊竊私語，北靜王位恐不保矣。
薊州城外有一段黃崖關長城，依山勢而建，陡峭險峻，易守難攻。李想把李過留在這裏，只給了三千兵員。也是無可奈何之舉，他本身就沒多少兵力，這段長城長不過四五里，留多了兵也是浪費。
李過仔細看過地形說道：“此處我是居高臨下，多給些掌心雷和地雷吧。火炮我留十幾門就行，多了也沒處架炮，也不好衝着下邊打。”
李想一一應允，只是臨走時囑咐他說道：“此處與我守的縣城成犄角之勢。敵軍圍城之後，必要先攻下你這裏，否則他們就是腹背受敵。所幸你這裏是依山勢而建的城牆，他們馬隊上不來，只能用步軍堆人命攻你。掌握好傷亡比例，就能守住。”