曠野之中，一支隊伍蜿蜒數裏，向着相州方向緩緩而行。漫漫路途，風沙陣陣。
隊伍之中，大多數人都裹着厚厚的的錦祆，抵擋着猶可刺骨的春寒。還有不少人以布遮面，擋住風沙。
這是一條去相州最近的路，但也是最危險的路。整個隊伍完全暴露在曠野之中，無遮無擋，數裏之外就可以輕易發現他們的行跡。
領頭的幾個人騎在馬上，警覺地觀察着四周，神色凝重，彷彿危險隨時會來臨。
危險的確來了。
數裏外的一株榆樹上，一羣飛鳥突然驚起，四散而飛。
在漫天的塵土中，一隊金軍騎兵飛馳而至。待奔到距這支隊伍約一里處，這隊騎兵突然一分爲二，一隊奔向隊首，一隊奔向隊尾。
曠野奔襲，騎兵轉眼即至。那羣趕路之人彷彿被這支突如其來的騎兵嚇傻了，他們甚至忘記了逃跑，在原地驚愕地看着騎兵越來越近。
金軍騎兵開始放箭了。
但他們的飛箭並非射向人羣，而是射向隊伍前進的方向和可能逃跑的對面方向。一陣箭雨就像給這支隊伍劃出了一道無形的禁區，想跑就會倒在飛箭之下。
他們行動快速而又統一，截頭、斷尾，再以人馬攔在一則，以飛箭阻斷另一側。就像羣狼圍獵羊羣一般。
人羣開始陷入慌亂，他們相互擁在一起，驚恐地看着逐漸迫近的金軍騎兵。不少人甚至抱頭蹲在了地上，像是在躲避飛在空中的利箭。
一名領頭的漢子壯着膽子策馬迎上前去，朝一位金兵百夫長拱手道：“軍爺饒命，我等只是普通的工匠而已，還請軍爺高擡貴手，放我等南去。”
“工匠？可是汴京的工匠？”那名百夫長眼前一亮。
“嗯......正是。”
“哈哈哈。本爺爺尋的就是爾等！”言罷，他回頭向後望去，大隊金軍步兵也正疾奔而來。
這支金兵正是駐守在磁州的部隊，統軍的是一名千夫長，名喚耶裏夏。
在得到金軍細作稟報時，耶裏夏還有些將信將疑。他不相信會有數千百姓能從金軍的押送下逃脫，更不相信數百宋軍加上些山匪就能擋住金軍。
不過，對於這幾名細作的身份，他卻不敢懷疑。因爲這三人皆是二王子麾下的“鬼使”。
原來，金軍除了驍勇善戰之外，對於諜報系統也一直很重視。爲此，二王子親自組建了一支密探隊伍，代號“鬼使”。
在大軍南征之前，這些鬼使就已經潛伏在沿途的各州縣，爲金軍提供情報，其中有不少歸降的漢人和契丹人。
這三名鬼使原本就是河北的漢人，此前一直潛伏在大名府和磁州一線。金國大軍開始北歸之後，三人奉二王子之命前往太原府，途經黎縣，正好遇上岳飛和武松等人在此劫殺金兵，才被滯留在城中。
在得知岳飛準備率隊穿過太行山退往相州之後，三人將計就計，謊稱知道去相州之路，準備將岳飛等人引往磁州方向，再趁機攔截。
不曾想，喬三水的出現打亂了他們的計劃。三人隨即趁亂逃走，騎馬飛報磁州守將。
正當耶裏夏還在猶豫時，太原府的飛鴿傳書也到了，信中不僅證實了三名鬼使的說法，還命令河北各州縣務必搶回工匠。
按照鬼使所報，護送工匠和百姓的宋軍不足千人，其餘的只是些廂軍和所謂的義軍，幾乎和平民無異。所以，耶裏夏覺得憑自己手中的兩千人馬，擊破宋軍綽綽有餘。
爲了獨佔這份大大的功勞，他甚至沒有通報大名府的守軍。
耶裏夏唯一有些擔心的是響堂嶺上的山賊。不過，只要宋軍出了山，到了平原之上，即使再多幾百個山賊，耶裏夏也不放在眼裏。
果然，這支工匠隊伍出山之後一路奔着相州而去，自己選的這個攔截之地可謂恰到好處。
耶裏夏掃了一眼這支長長的隊伍，粗略估計有二千餘人，正好和被劫工匠的數目差不多。
他嘴角露出了一絲微笑，只要把這些工匠帶回磁州，自己就可立下大功一件，食邑千戶也並非沒有可能。
不過，耶裏夏也有些奇怪，這支隊伍爲何沒有宋軍護衛？
他不由警覺地望向四周，然而一片曠野之中，根本藏不下任何伏兵。
難道宋軍就此徹底放棄了？據說，這些工匠皆是來自汴京，堪稱大宋工匠中的精英啊。
耶裏夏不由地又仔細打量了一番這些工匠，一個疑問突然浮現在他腦海裏：莫非所有工匠皆是男丁？因爲，一眼望去，看到的皆是男子，找不到一個女人。
說話間，金軍的步兵已將這支隊伍團團圍住，不少金兵還用彎刀的刀背拍打着工匠，用半生不熟的漢語叫嚷着，似乎想勒索些金銀。
若不是耶裏夏嚴令軍士不得傷害這些工匠，金兵們怕是早已按耐不住其豺狼的本性了。
“你，是做什麼的？”耶裏夏把掌中大刀一指，搭在了一各裹頭遮面的大漢肩上。
大漢擡頭看着耶裏夏，居然沒有絲毫懼色，卻也沒回話。
“問你話呢，你是聾子不成？”耶裏夏手腕一翻，大刀的刀刃頓時翻向了那大漢的脖頸。
“你找死！”大漢突然一聲斷喝。
話音未落，他已經一伸手抓住了大刀的刀柄，順手一拽。耶裏夏居然喫勁不住，連人帶刀被拉下馬來。
說時遲，那時快，未等耶裏夏從地上爬起，一把戒刀就已經橫在了他的頓項上。
“爺爺正是殺爾等這些韃子的！”說着，武松握刀就勢一抹，鑌鐵戒刀竟然含不費刀地穿破了頓項，一刀封喉。
奪刀、拉刀、拔刀、出刀。武松的動作之快，四周的金兵尚未反應過來，他們都主將就已經身首異處。
武松這一動，“工匠”隊伍頓時炸了。
一時間，工匠們紛紛掀開外祆，亮出了暗藏的刀器，撲向身邊的金兵。
這支隊伍裏其實有女子，還不止一名。柳如煙、韓嶽蓉、普鳴鳳，還有翠荷，紛紛掀起矇頭，殺向金兵。
爲了確保擊潰這支金兵，這支所謂的“工匠”隊伍幾乎集結所有精銳。除了靜覺等羣雄率領的二百餘人之外，朱儁麾下的五百廂軍，李善手下的六七百嘍囉皆已在此，岳飛還特意留下了五百“背嵬軍”助陣。
除了岳飛自己。