過了淮水之後，戰火的硝煙漸盡，在沿途的州縣集鎮之中，幾乎已經感受不到戰爭的氣息。
儘管，此時宋廷宗室數千人還行進在北去的路上，而恥辱纔剛剛開始。
二聖北狩，帶走了這個王朝自以爲是的繁盛和驕傲，卻帶不走普通百姓爲生計奔波的忙碌。
尤其是在金人鐵蹄尚未踏足之地，偏安是一種普遍的心態－－在未曾見親眼過金人的兇殘之前，很少人會意識到他們的貪婪。
在販夫走卒的眼中，傳聞中披髮獠牙的金兵，遠不如那些衙役和鄉軍兇殘。而士子們心中偶爾涌起的憂患，也很快在笙歌泛夜的暖風中消散了。
揚州，就是這樣的一個地方。
和杭州相比，揚州的繁華有過之而無不及。早在盛唐時期，揚州就博得了“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”的盛名。
此時，夕陽西下，運河兩岸已是燈火漸起。在槳聲燈影裏，一時間，夜市千燈照碧雲，高樓**客紛紛。
揚州，距離杭州還有六百餘里，但柳如煙已經分明感受到了熟悉的氣息，那穿城而過的河流，兩岸的垂柳，岸上錯落的勾欄瓦舍，都和杭州是如此相似。
自小生在北方的喬三水卻有些看花了眼，和烈馬秋風的塞北相比，這杏花煙雨的江南是另一番風情，也是另一種味道。
就比如眼前的這桌菜，不少是他見所未見，甚至聞所未間的。
“娘子今日所點之菜怕是有些講究吧？”亥言端詳着這一座菜餚道。
柳如煙微微一笑，“喬大哥初到江南，奴家就抖膽作東，選些江南之地獨有的美食給喬大哥品嚐而己，算不上什麼講究？”
“那喬大哥快動筷吧，吃了這桌美味珍饌，你也算是和當世，哦，應該是前世大文豪神交過了。”亥言道。
“這是何意？在下才疏學淺，還望小師父賜教。”喬三水也聽出了亥言話裏有話。
“喬大哥你可別小看了這座菜，它不僅費銀子，還費腦子。絕非尋常人能點出來。”亥言道，“足見柳娘子待客之道頗爲用心。”
柳如煙依舊笑而不語，倒是武松有些急了。
“小和尚，有什麼話就快說，別故弄玄虛，耽誤了我和喬兄弟喝酒。”武松道。
“咳咳。”亥言整整了衣襟，然後隨手拿起一根筷子，再把跟前的一隻酒盞倒扣在桌，“既然如此，那小僧就給列位看官說上一說。”
說着，亥言用竹筷敲了一下酒盞，開始了他的表演。
“話說這桌菜可不簡單，它看上去是桌菜，卻又不僅僅是一桌菜。若想知道此菜之妙，還得從一個人說起。”
看着亥言搖頭晃腦，一副煞有其事的模樣，武松恨不得用筷子敲在他光頭之上。
“快些入正題，如此繞來繞去，酒都涼了。”武松道。
“話說大約是元祐年間，朝廷詔令蘇東坡知揚州，這也是東坡先生一年之內調任的第三個地方。彼時，烏臺詩案雖已過去了十餘年，但東坡先生的仕途之路依然暗礁密佈，在官場之上如履薄冰。故爾一到揚州，先生就寫下了『兩年閱三州，我老不自惜，團團如磨牛，步步踏陳跡。』的詩句。”
“小丫頭，哪有打斷說書人的道理。”亥言瞪了翠荷一眼，“這烏臺詩案容我以後再慢慢說與你聽。”
“我等書歸正傳。”亥言又敲了一下酒盞，接着道，“話說東坡先生在揚州任上雖只有半年，但他心繫民生，勤政恤民，不僅冒着得罪權臣蔡京的危險，毅然廢止了勞民傷財的萬花會，還爲民兩次上書，歷述揚州農戶之苦，讓朝廷寬免了一年賦稅，民生得以喘息。而且，東坡先生還考察漕運，恢復舊法，允許空船攜貨，讓船工可以安居樂業。揚州百姓無不感恩。”
“我說小和尚，你說了半天，和這菜究竟有何關係？”武松終於又忍不住了。
“誒，這位看官問的是。”亥言絲毫不惱，反而又用筷子敲了一下酒盞，“話說，世人皆知東坡先生才冠九州，詩文天下無雙。卻不知他於美食上亦堪稱大家，到了揚州這個物華天寶之地，豈能辜負了這淮揚美食。在遍嘗揚州美味之後，東坡先生也寫下了一首《揚州以土物寄少遊》，詩中道：『鮮鯽經年祕醽醁，團臍紫蟹脂填腹。後春蓴茁活如酥，先社姜芽肥勝肉。鳥子累累何足道，點綴盤食亦時欲。』”
言至此，亥言停了下來，望着喬三水道：“這位看官，你可知這詩中所指之物現在何處？”
“小師父如此一說，那想必是在這桌上了。”喬三水回道。
“正是。”亥言說的興起，索性站起身來，指着桌上的菜如數家珍。
“這『鮮鯽經年祕醽醁』說的就是這碟魚鮓，『團臍紫蟹脂填腹』說的則是這碟醉蟹，『後春蓴茁活如酥』說的是這碟醃蓴菜，而『先社姜芽肥勝肉』就是這碟醃姜芽了。”
“哦，我知道了，『鳥子累累何足道』應該就是這碟鹹鴨蛋。”翠荷在一旁搶過了話頭。
“嗯。這小丫頭，汝子可教也。”亥言咧嘴一笑，“這幾樣皆是揚州本地有名的土物，不僅美味，而且若封於罐中可一月不壞。所以，東坡先生纔可將其寄給好友秦少游分享。”
“如何，娘子？小僧說的可對？”介紹完菜品，亥言頗有些得意朝柳如煙問道。
柳如煙嫣然一笑，點了點頭，“一個出家人，居然對美食有如此研究，也真是難爲小師父了。”柳如煙道，“既然如此，那你就接着把這書說下去吧。”
說着，柳如煙玉指一伸，指向了桌上一隻湯碗，“請問小師父，這道菜又是何來歷？”
“哇。這道菜的來頭可就更大了。”亥言一看，這不是傳說中的河豚嗎？
“所謂『竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知，萎蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時』，這首東坡先生的傳世之作說的就是這河魚之首的河豚。”亥言邊說，邊住口涎直流，“以前只是聽說，今日終於有口福了，這也是託喬大哥之福。”
說着，亥言忍不住就要動筷子。
可剛一伸手，就被柳如煙拉住，“先別急。你的書還沒說完，怎可動筷子！”
“來，說書先生，把這道主菜說完，就可以吃了。”柳如煙又指向了一盆羊肉。
“這不就是水盆羊肉嗎？這個喬大哥應該識得。”亥言道。