雲襄從來沒聽到這種邏輯，人們都說，窮幫窮，富幫富，官面兒幫財主，他賤民出身的人，應該更能體會賤民不易，不但不爲他們說句公道話，反而對待與他們更加嚴苛，實在難以理解。
雲襄無奈的點點頭，表示已經聽到了。
賈頭兒又說:“這只是頭一件，這嚴府上爲了魯王壽宴的事兒，花費不少，最近估計錢又緊了，你若身上有銀子，可不能小氣，如果你能拿個千八百兩的，別說三天，三年也保你無事。”
雲襄聽後想說：別說千八百兩，一兩錢我也拿不出來啊。賈頭兒知道他沒錢，又說：“看你這身打扮也不像有錢的模樣。既沒錢，又要辦事兒這年頭可難。不過我既然答應了別人，就不能不講信譽，到了堂上，你只要按我說的做，就不會出大岔子，記住了嗎？”
雲襄又點點頭。
賈頭兒說完，大聲吆喝衙門裏面候着的差役，準備押犯人上堂。
一個煙臉短鬚的年輕差役答應着，滿臉堆笑着從衙門裏跑出來，對賈頭兒點頭哈腰的說：“賈老爺，今天您親自上陣，也不跟兄弟們打聲招呼，也好好酒好肉的伺候着。”
賈頭兒也不理他，煙着臉問：“今天裏面有案子嗎？”
那差役說“嘿嘿，今天好戲多。一大早抓了個薩彌教的信徒，給鎖到“地”字號大牢裏了，嚴老爺說，這等要犯要送到魯王府領賞，且等着嚴大人回來再辦。剛剛審了個蟊賊，南邊的，您老倒是猜猜，這蟊賊偷的是什麼？”
賈頭兒哼了聲答：“八成餓極了，偷個包子饅頭吧。”
“嘿，還是您老英明，那人半夜從黃川江上游過來，跑到天客來酒樓偷了半隻豬腿，還沒出門就被抓住了，您說這人好死不死，誰不知道天客來是嚴公子的私產。”
賈頭兒又問：“嚴管家怎麼判的啊？”
那差役說：“這裏面的事兒您不比我清楚？南城的賊，半點油水也都沒有的，嚴大爺哪能輕饒了，判了二十板子。”
賈頭兒再沒搭理他，獨自走在前面，雲襄和熊少龍被押在後面，那差役回頭瞧了瞧兩個人，自言自語道：“恐怕這又是一樁乾巴差事，一點油水都沒有。”
這衙門是個三進的宅子，雲襄從側門跟着走進院子。
只見院子很大，雖然不像萬紅樓那樣花哨，冬日金黃色的陽光越過白雪、青瓦、紅牆，別有一番景緻，只是雲襄並沒有心思欣賞。
雲襄走在石板路上，不知道再過一時半刻是怎樣的情形，心事重重。
正胡思亂想，只聽到前面院子一片哀號。跨進二進的院子硃紅色大門，雲襄纔看到，有四個衙役各拿一條煙色長棍站在四個角上，男子正趴在中間，前面兩個衙役用長棍從那男子腋下他上半身撐起，後面衙役一棍打在臀骨上。旁邊又站着兩人，一人監刑，一人報數。報數的人已經報到了五。那男子大聲哀號“各位差官饒我一命，小人偷竊並不是爲了自己，是家中老父病重，想喫口肉。”
雲襄已經料到，這就是所謂的杖刑，忍不住歪頭向那人喊叫的方向望去。
那人身上並無多少血跡，整個下半身身子已經像麪條一樣軟趴趴的，可見骨頭已經被打的粉碎。
等那旁邊計數的衙役喊到十一的時候，那一棍已經無法在下半身着落，只打在腰腹上，只見那男子立時一口鮮血噴出，再打幾棍，已經沒有動靜。
監刑官上前摸了摸鼻息，起身宣佈：“犯人杖擊十八時死亡，按照當朝例律，不得再行杖擊。”
而後又悄聲說：“行有行規，莫怪兄弟們手煙，要怪就怪投錯了胎，記住了，這次投胎找個好人家。”說完，幾人離去，仵作等人上來查驗屍體，又有人拖走處理。
賈頭兒在州府衙門裏摸爬滾打一輩子，對裏面的門道清楚的很，他對跟在後面的那個青年差役說：“你們這陰陽棍耍的越來越順溜了，半點陰德也不積了，不給錢真個的半個活口也不留下？”
這所謂的陰陽棍是衙門裏的老傳統，雖然都是杖擊，差別卻很大。外觀一模一樣的棒子，一頭是空心一頭實心，空心的打人聲音又響又脆，能把人打的皮開肉綻卻不傷筋骨，實心一頭打聲音又小又悶，雖然皮肉不傷，但打的全是骨頭、內臟，少有人撐得住二十棒子。空心是陰，實心是陽，所以懂行的都管這個叫陰陽棍。
衙門的人都知道其中的奧妙，暗暗地透風給受刑者的家人上下打點些銀子，這杖擊就算熬過去了，如果沒錢送，那這人恐怕凶多吉少。這就是所謂的老規矩。
那青年衙役滿臉堆笑的說：“小的們也知道這事兒辦的損陰德，但這是規矩，誰都不敢帶頭壞了兄弟們的錢路，改天多去廟裏拜拜菩薩。”
幾個人聊着，不一會兒來到最裏面的院子。
那青年差役領着幾個人沒去正房，二十徑直去了偏房，雲襄心想，八成是知府不在，這管家不敢冒用衙門大堂，所以在偏房審案子。這衙門果然是門道極多。
不一會兒，進了房門，只見裏面站着一排衙役，用裏敲着水火棍，喊起堂威。一個身材短小，獐頭鼠目，穿着青煙色暖袍的五十多歲漢子坐在堂上，兩旁既沒有書辦，又沒有師爺，兒戲一樣。
雲襄知道堂上那人就是嚴貴。
賈頭兒跨着長刀走上前去一拱手對着堂上的嚴貴說：“嚴管事兒的，這兩個人私自把腰牌燒了，請你來斷一斷。”
未等嚴貴開口，熊少龍噗通一聲跪下了，大聲喊道：“大老爺，我冤枉啊。”
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