車子雖然走得慢，好在四圍的草蓆都掀在頂上，又是初夏，到處是野花和青草的芳香，倒也不算難受。
這是從齊家鎮到山原城的官道。齊家鎮和山原城都屬山原郡，中間隔着鳳鳴山。不過這一帶是鳳鳴山的尾部，己不見高山，只有一些起伏的丘陵。往東行約二十多裏，才逐漸進入鳳鳴山腹地。
鄉村的人，沒幾個錢，戰亂才止不足十年，人們剛過了幾年的安生日子，但還不富裕。十里八鄉只有一架牛車，成了鄉民婦孺的交通工具，交上幾個銅板，就可以從這個鎮到那個鎮，省了腳力。
車上有一位老翁，帶着一個六七歲的童子，旁邊放了一揹簍的草藥。還有幾個婦人，都作鄉間打扮，一人一個包袱，看起來都是熟人，正東家長西家短說着鎮東頭的寡婦要再嫁鎮西坊的李二云云。
轉了個彎，路邊出現幾個人。當中一個婦人，三十出頭，粗腳大手，臉上有一道疤，從左額一直到右嘴角，左臉還有一片疤痕，似是經年被火燎過，甚是恐怖。倒是倚着她身邊的兩個姑娘，秀色可人。左邊的黃衫小妮子，約十一、二歲，圓嘟嘟的大眼睛甚是靈動。右邊的姑娘約莫二十出頭，身材頎長，一身青色粗布衣裙，卻膚色細膩，瑩潤若玉。一雙眸子黑白分明，宛若寶石清澈生輝，擡眼時還隱隱有些英氣。
車把式停下車，問道：“要趕車嗎？到十里鋪。三文一個人。”
疤痕婦人點頭，車上的人忙着挪出空讓她們上來。坐定後，原車上家長裏短的婦人們上下打量這三人，七嘴八舌地問：“喲，兩個姐兒昨這俊呢！怎麼從來沒見過啊！”疤痕婦人答：“前幾天才從外地來投親。親戚住在山裏。”
衆人恍然大悟。山裏零星有幾戶獵戶，是繼續從外地遷來的，聽說都是以前的軍戶。前朝戾帝殘暴，寵愛彭貴妃，搞得民不聊生，四處打仗。有些被義軍打殘的兵士就碾轉到山裏，靠打獵爲生。這投靠來的，多半是以前老家的人找來了。
於是衆人又繼續有一搭沒一搭的扯着些雞皮小事。那青衣姑娘便一直含笑望着一車的人，似乎對那幾個婦人口裏的家長裏短聽得津津有味。
牛車悠哉悠哉，兩邊溝渠衆多，前面出現一座山隘，兩邊的山峯忽地拔高，壓迫得人氣悶。車上的人紛紛拿出隨身的水囊，似乎想將這氣悶壓下去。
車上的人因着光線幽暗，紛紛開始打盹。疤痕婦人輕聲讓晨姐兒靠着自己也眯會，晨姐兒搖搖頭，一直呆呆地看着山峯不語。倒是那黃衫小姑娘睡得流出了口水。
走了約幾刻鐘，前面頓時視野開闊，纖陌交錯，泊泊的流水從山原城中淌到這裏，四周都是綠油油的莊稼，清新的空氣迎面而來，令人神清氣爽。
車上的人也漸漸醒了過來，跟着老翁的小童驚喜叫道：“哇哇，好舒服！爺爺，剛纔這山隘好不讓人煩！”
老翁嘆口氣，說：“要沒這關隘，怕如今咱們還在那前朝戾帝手中生不如死呢！哪來這太平日子！可惜平夕公主和七萬兒郎，卻不見這太平景色了！”
小童奇怪搖着爺爺的手，連連要爺爺講個明白。那幾個婦人也紛紛道：“是了張夫子，你當年是軍中大夫，怕是知道些古董，跟我們講講罷！”
老翁頓了一下，說開了去。
原來這山隘叫“娘子關”，當年戾帝殘暴，天下民不聊生，各地紛紛舉起義旗，旨在推翻戾帝，也想輪到那金殿上去坐一坐。
但亂哄哄你方唱罷我登場，你割一茬人頭，我收一遍秋風，把個山河搞得愈發荒蕪，十室九空。
這當中，唯有山原大族齊家家主齊晉，招四方豪雄，聚八地俠士，嚴律明紀，護百姓，養生息，最後進得西京，推翻戾帝，收攏羣梟，建大夏朝，稱帝西京，爲太祖皇帝。一番整頓河山，方有如今這逐漸河清海晏的景像。
當年齊家軍養女齊夕齊將軍，不過十來歲，卻巾幗不讓鬚眉，創立“娘子軍”，隨父兄東征西討，更在十年前齊家大軍進攻西京之時，守住了山原城，保住了齊家根本，在山原關前大敗圖謀“圍魏救趙”的戾帝大軍，以七萬“娘子軍”，全殲戾帝舅兄彭翔二十萬大軍，從此前朝再無力與齊家軍逐鹿，一敗凃地。
山原關從此改名“娘子關”。