車把式咂吧着煙桿，說：“你們是外地人不知道，這山原城原是齊家舊地，祖家宗祠都在這。十天後皇族舉行祭祀先祖大典，除了聖上不至，太子率所有皇子公主都要來，所以入山原城的人一時太多，每個人都要細細查驗。入城的隊兒都排幾裏。現在去是趕不及入城了，只有明日趕早，天不亮就得去排隊。”
衫兒想起車上那些婦人似乎也是說“趕着人多，貴族們要的繡件也多，要入城交貨。”敢情是因爲此事。又問：“太子和其他皇子都來了嗎？”車把式道：“聽說還沒到，但也來了很多貴人。”“那，貴人們也要排隊？”衫兒一雙圓眼睛充滿嚮往。
車把式笑道：“那能呢！他們從南門正門進，我等小民卻是從西側門進。”
衫兒失望道：“我還從來沒見過皇族，也不知長啥樣。”恆娘沒好氣地用手指點着她的頭道：“還能怎樣？兩隻眼睛一張嘴，和咱們一般兒。甭丟人！”
車把式覺得這疤痕婦人似乎對皇族有些不敬，又想許是沒見過世面不知敬畏，也沒再開口。
到了十里鋪，一條小街人來車往，甚是哄亂，看來都是四里八鄉去山原城做點小生意的鄉里鄉親。車把式熟門熟路將車趕進一間客棧，卻是一間低等客棧，前店後宿。車上人都下來往裏走。
衫兒看着夥計那油膩膩的圍裙，皺眉不喜。恆娘說道：“衫兒，你且陪晨姐兒站在外面，我進去瞅瞅。”
衫兒忙忙答應，將隨身包袱放下，墊在門口的石碾上，讓晨姐兒坐。晨姐兒搖手仍站着。
一時，恆娘出來，爲難道：“姑娘，這店都是大通鋪，二十來個人一間，要不我們去別家看看？”
晨姐兒想了想，點頭道：“也好，走吧。”竟轉身走在前面，步履從容，身姿不動，卻速度不慢，竟是認路一般。衫兒和恆娘緊緊跟上，也是氣都不喘絲毫不費力。
三轉兩轉，走到一戶人家門口。院門外一個不滿十歲的小子，正奮力將一抱柴往裏搬。
晨姐兒定睛看着這小子，一言不發。
這小兒發現有人看他，其中一位還是個美貌小娘子，臉一下漲紅了。朝院門就跑，柴也不要了。嘴裏喊道：“娘，娘，門口有人。”
院子裏傳來一陣爽朗的笑語：“有人怎麼啦？你咋咋乎乎嚷嚷個啥！”跟着出來一位婦人，黑紅的臉蹚，高高的個兒。
着見恆娘一行人，門外門內的人似乎都愣了一下，那婦人疑惑地問：“敢問幾位娘子有何事？”
恆娘回過神，試探地說：“我們主僕三人從山裏來，想明天進山原城。但這十里鋪客棧全是大通鋪，想找個投宿地，銅板照給。不知嫂子可方便？”
山裏人？這還真不像。高個婦人看那青衣少女雖布衣木釵，卻一身雲淡風輕的貴人氣派，嘴上說道：“我道啥事，你們都是女客，我一個寡婦，這有啥不方便的。廂房盡有，只是鋪蓋捲兒只能用我這小門小戶的，不知客人可否耐得粗糙？”
恆娘忙道：“可以可以。我叫恆娘，這是我家姑娘晨姐兒，小丫頭衫兒。不知娘子呼作什麼？”
婦人一邊讓一行人進門，一邊答道：“先夫姓王，奴家單名沁。人人都喚我沁娘。”
恆娘一行人進了正屋，沁娘問道：“幾位娘子還未喫飯吧？奴家小戶人家，擀麪喫行不？”
晨姐兒道：“如此甚好。我嗅到這小院有濃濃酒香，沁娘在釀酒嗎？”
沁娘笑道：“正是。奴家這小鍋煮酒手藝當年齊……平夕公主也甚贊呢！這十里八香的都愛喝奴家的酒。奴家這些年就靠這手藝過活。一會讓幾位娘子嚐嚐。”
恆娘笑道：“那敢情好！只是，平夕公主真的喝過這酒？”
沁娘頓了頓，道：“先夫曾在齊將軍手下做親衛，十年前娘子關一戰沒了。當年齊將軍每次出征，都要讓先夫到奴家這裏買好多酒備上，說起來先夫就是那時與奴家識得，才找人與奴家說媒成婚的。決戰前一天，齊將軍回山原城安置老夫人，哦，也就是當今太后。回來路過十里鋪，先夫和公主又來奴家這裏，喝了一大碗奴家釀的酒就上陣殺敵去了。還讓奴家多留些酒，待她勝後做慶功用。可惜……”她搖搖頭，轉身去竈房擀麪去了。
晨姐兒和恆娘沒出聲，衫兒吱吱喳喳地說：“平夕公主好爽利！會帶兵打仗，還會喝酒，倒和晨姐一樣！”
恆娘斥道：“又亂說。甭拿晨姐兒說事！”
晨姐兒笑道：“沒事，待會倒真要嚐嚐！”
一時面上來，沁娘也坐下，讓小子捧上一罐子酒，大家一塊喫喝起來。
沁娘雖是寡婦，倒是頗爲爽快，幾盞酒下去，恆娘才知道，那小子名王寄，是遺腹子，今年不足十歲。每日跟沁娘打打下手，送送酒什麼的。母子兩人相依爲命。
恆娘打量了屋裏簡陋的擺設，問：“平夕公主娘子關一戰，所剩部將雖不多，卻也不是沒有。你家相公當年的袍澤怎不照管沁娘和寄哥兒一、二？”
沁娘悶聲道：“奴家有手有腳有手藝，不用人照管。再說當年先夫的袍澤剩下的也不多，後來全都調到潼關去了。”
恆娘看看悶頭喝酒的晨姐兒，又問：“那，遺孤家眷呢？聽說朝庭頒過政令，齊將軍麾下將士遺孤朝庭可是會減賦稅呢！怎麼你們朝庭不管嗎？”
沁娘道：“哦，管倒是管，只要願意的，睿王管接，可以全部到潼關去開荒。聽說能開多少就送多少地，還不交租子賦稅。家裏本來沒田沒地沒手藝的大部份都去了。奴家有這釀酒手藝，當年齊將軍也說，女子也可抵半邊天，就留下了。再說，聽說潼關天寒地凍的，奴家怕寄哥兒受不得寒。只留在山原當地的，就不減賦稅。”
晨姐兒有些醉眼迷濛，眼圈兒都紅了。杉兒忙去竈房做醒酒酸湯，嘀咕道：“這酒勁兒忒大，晨姐也沒喝多少，咋就醉了。”
沁娘忙讓恆娘將晨姐兒扶到裏間，又打水讓晨姐兒洗漱了，問：“幾位娘子明早要去山原城嗎？那早些歇下，明天奴家也要送酒到城裏，就一起早些去排隊。幾位娘子也是去山原城做買賣的嗎？”
恆娘道：“不是，投親的。”
沁娘看恆娘不願多說，也沒問下去，將被卷兒換了乾淨的鋪上坑，就退出去自去和寄哥兒擠着睡了。
恆娘看着醉得眼圈兒紅脹的晨姐兒，長嘆口氣，正好衫兒送醒酒湯來，扶持着晨姐兒用了，漱了口，三人擠在坑上囫圇了一夜。