“午膳不必等我,不要到處亂跑，知道嗎？”
謝隱準備出發了，臨行前如此叮囑桂菀。桂菀臉還藏在被子裏,覺得他把自己當場牙牙跟桂朝這樣的小孩，心裏又是好笑又是甜蜜，悄悄探出半張臉，與牙牙如出一轍的大眼睛眨動着：“知道啦,我又不是小孩子，會乖乖等你回來的。”
而且這裏是州府，桂菀自己也不想惹麻煩,她欲言又止地望着謝隱：“此番去知州府,你也要小心，萬一遇到那人……”
她連提到對方都感到生理不適,雖說單琛不是個東西，可謝隱又未曾犯錯，且他壞了那人的好事，難保不被記恨。雖說謝隱是解元，可人家到底是知州大人的親侄子，又是當兒子養的，誰能擔保他不報復？
桂菀已漸漸想起了從前的事，那天自己險些被玷污，謝隱將自己救下,那人臨走時還色厲內荏地撂狠話。
謝隱都已走到了門邊,見桂菀如此憂愁,衝她微笑：“有我在呢,別忘了，我可比單琛厲害。”
桂菀眼睜睜目送他離去,陡然間也不想起牀，見兩個小的還在熟睡，不由得摸了摸兩張胖嘟嘟小臉，只是不起牀也沒了睡意，又從牀上起身，走到窗邊，恰好看見謝隱走出了客棧門口，他獨身一人，氣質斐然，突然，他好像察覺到什麼，回頭看來一眼，正巧與桂菀四目相視，便見他揮了揮手，桂菀的心竟也神奇地安定下來，朝他也揮揮。
她真是不想離開他，日後他進京趕考，來回少說要一年時間，也不知那一年自己將怎樣去過。
謝隱作爲解元，自然是最受矚目的那一個，他無論才華還是樣貌都最是出挑，知州大人對他十分欣賞，且謝隱會做人，本已拿瞭解元霸佔頭籌，在知州大人提出行酒令後，藏拙給予他人出頭機會，卻又不會令自己泯然於衆人，談吐出衆，言語間盡是君子之風。
相比較那些看見知州大人緊張的話都說不全乎的書生，謝隱的表現真可謂是一騎絕塵。
知州大人對他亦是讚賞有加，雖說他治下出了不少舉人，解元也見了不少，可像謝隱這般的年輕人屬實見所未見，因此也存了交好之心，如今他膝下無子，僅有的一女也在幼時夭折，因此纔將侄兒當作兒子養，於是便想爲侄兒留份好人緣，誰知侄兒一出來，看見謝隱，登時臉色大變！
知州大人察覺到不對，“建同，怎麼，你與單琛是舊識？”
名叫馬建同的紈絝乾笑兩聲：“怎麼會，只是覺着單解元風采出衆，因此有所驚訝。”
知州大人頷首：“人家與你同歲，卻比你出息多了，你要好好學學。”
謝隱面不改色以茶代酒：“見過馬少爺。”
馬建同可沒謝隱這魄力，他伯父雖將他當兒子養，卻最是嚴苛，這也是爲何當初他被謝隱反悔，卻不敢鬧大的原因。倘若謝隱只是個落榜秀才，那收拾起來輕輕鬆鬆，偏偏謝隱考中舉人不說，還是解元，又得了伯父賞識，給馬建同一百個膽子他也不敢當着馬知州的面對謝隱說什麼。
可叫他嚥下這口氣，心裏又着實憋屈，半晌，面色憋的青紫交加十分精彩，馬知州並未注意，而是仔細與謝隱談話，這一談之下，愈發感慨江山代有才人出。
謝隱這人說話令人如沐春風，溫和有禮言之有物，卻又保持着恰當好處的距離，不至於叫人覺得被冒犯，光是這一點，馬知州在官場臣服這麼多年，見識過不少厲害人物，卻也鮮少有哪個能在如此年紀便這般老成。
此子必成大器。
馬建同在邊上瞅着伯父跟謝隱相談甚歡，尤其是伯父還不時露出讚賞的表情，他這心裏真是跟被貓拿爪子劃拉了一樣難受，半晌，趁着馬知州飲了口茶，他見縫插針上前說道：“伯父這樣欣賞單解元，倒不如……”
說着，附耳說了兩句，奈何謝隱五感過人，聽得清清楚楚，眼角眉梢便沾染了些許冷意，只是他掩飾的極好，連馬知州都沒能瞧出來。
馬知州又撿了幾個話題同謝隱說道，之後拋磚引玉：“我雖膝下無兒女，我那弟弟，家中卻有個待字閨中的女兒，也是建同的妹妹，欲與單解元結秦晉之好，不知單解元意下如何？”
謝隱拱手作揖：“學生謝過知州大人好意，只是家中已有妻室，配不得馬小姐。”
馬知州哦了一聲，問：“不知單解元妻室出自哪家？”
“並非大家，乃是汾安城桂大富之女。”
“回大人的話，正是。”
馬知州滿面不贊同：“你讀聖賢書，焉能以商戶女爲妻？寂寂無名時無人問詢，只你日後會考爲官，旁人得知你妻乃是商戶出身，少不得要看輕於你。”
謝隱面色如常：“人無信不立，拙荊溫婉賢惠，又爲學生生兒育女，若是因富貴便休妻另娶，與禽獸何異？”
馬知州又道：“商戶女終究是卑賤了些，便是你另娶，世人得知，也不會說你。”
謝隱語氣平和，態度卻堅決：“曾經滄海難爲水，還請知州大人諒解。”
馬知州覺着自己錯看了謝隱，原本覺得此人有棱角卻也不失圓滑，如今來看，到底乃是年少了些，不知什麼是好什麼是壞。如今他對他的妻子情深義重，只是隨着時間過去，他也會當官，加官進爵時，旁人的夫人都是大家閨秀，惟獨他的妻子卻是拿不出手的低賤商女，到那時，說不得他便要怨恨妻子出身低微，今日的情愛，終究會在時光中被消磨殆盡。
類似的例子馬知州見了不少，便是他自己，也是改妻爲妾，將原本在鄉下娶的農女換作了出身大家的妻。
這並非是喜新厭舊，而是人人如此。謝隱做不到乾脆了斷，如此優柔寡斷之人，怕是走不長遠的。
謝隱覺着馬知州再瞧自己的目光不如之前熱絡，他也不是很在意，馬建同趁着馬知州沒注意的功夫湊過來，露出淫|笑：“沒想到你小子還來真的，怎麼着，還真把你那小娘子當成寶了？想當初她可是在我的牀上，被我――啊！！！”
一聲慘叫，頓時吸引了在座所有人的目光，只見馬知州的侄子馬少爺竟是不知爲何腳底打滑，以一個十分狼狽的姿勢，頭朝下腳朝上，栽進水池裏去了！
知州府的水池是馬知州附庸風雅而建，剛纔行飲酒令便是在此，這馬少爺下去紮了個猛子，慌張揮舞手腳，雖說池水不深，可他也太膽小了些，尤其是他穿得單薄，一下水，衣衫緊貼身體，着實不雅。
馬知州也覺得沒面子，斥責了馬建同一頓，別看馬建同對謝隱拽的二五八萬，在馬知州跟前如孫子一般唯唯諾諾，被罵了下去，臨走時還不忘瞪謝隱，謝隱微笑以對。
他自己反倒是慫了，不大敢繼續招惹，心裏憋屈的要死。
馬知州不算個糊塗官，卻過分護短，謝隱垂下眼眸，嘴角微勾。
小牙牙醒了之後只看見娘卻不見爹，哭唧唧半天要找爹，桂菀拿她沒辦法，怎麼哄都不行，好在謝隱回來得早，她先是往他身後看看――“怎麼這麼快回了？”
謝隱抱過兩隻眼睛掛着淚水的女兒：“知州大人的侄子失足摔入水池，場面一團混亂，便草草結束了。”
桂菀很難忽略自己心裏的幸災樂禍跟雀躍。
小牙牙摟着爹的脖子，小臉蛋蹭蹭他，嬌氣的不行，桂菀告狀：“一醒來就要找你，我哄她都不行。”
謝隱便摸摸女兒的小腦袋：“不可以讓娘不開心，這不是牙牙跟爹約好的事情嗎？”
小牙牙扁扁嘴，朝桂菀看去，奶聲奶氣：“娘，牙牙錯了。”
桂菀哪裏捨得跟她生氣啊，把臉湊過去：“你親孃一下，娘就不氣了。”
小丫頭鼓起嘴巴噘的高高，謝隱卻同時低頭，父女倆共同在桂菀臉頰一邊親了一口，桂菀臉瞬間爆紅，輕輕打了謝隱一下：“幹什麼呀，還有孩子在呢。”
正喫喫喝喝的小胖子桂朝立刻雙手捂眼：“我什麼都沒看到！”
牙牙也學着小舅舅的樣子捂眼：“沒看到沒看到！”
謝隱於是又親了一下，桂菀哎呀一聲，趕緊逃走，嘴角卻一直帶着笑。
心底的那些擔憂終究也衝散了許多，見謝隱這般輕鬆，想來馬建同掉水裏不會牽扯到他，那就夠了，桂菀最擔心的便是因爲馬建同害得謝隱惹上麻煩。
也因此桂菀只想趕緊回汾安城，不想再在州府多待，待久了總覺得會出事，還是回家安全。所以當謝隱說要帶他們在州府多玩兩天時，桂菀想都不想就否決了，謝隱聽她的，於是知州大人的宴會一結束，他們當天下午便離開了客棧，客棧掌櫃的還熱情邀請他們下回再來。
桂菀想，還下回呢，絕沒有下回了！州府這地方她是再也不想來了！