裴惜玉是個很知足的人,她所求不多，只要有地方住，能夠和孩子平靜地生活就足夠了。她娘早逝,她自己也是頭一回當娘,不會照顧孩子，小天賜哇哇哭的時候，裴惜玉也跟着哭，哭着哭着還得去哄他,身體不好，眼睛也快哭壞了,即便如此,她還是很愛他。
可惜生活不願意這樣放過她，先是幫助了她們很多的阿婆先行離世，然後便是數不盡的蜚語流言，她病得快不行了，還要死撐着睜開眼睛安撫孩子,裴惜玉捨不得拿錢去買藥，她覺得自己的身體是個無底洞，就算吃藥也不會好,還不如趁着活着的這些功夫多多做繡活,攢點錢留給孩子傍身。
她真的很努力想要再多活幾年,至少要看着天賜長大,可惜她最終還是撒手人寰,死在了裴天賜五歲這一年。
沒有了母親的小天賜懵懵懂懂，痛哭了一場，他們本來就不是阿婆的親女兒親外孫，阿婆孑然一身無依無靠,阿婆死了，娘沒了，就有陌生人上門，說他們是阿婆的親戚，這房子應該交給他們，而不是給他這個小雜種住。
小天賜被趕走，娘留下來的錢也被一搶而光，路上的小孩還在幸災樂禍拍着巴掌笑話他這個沒爹的小野種，如今連娘也沒了。
娘在臨死前給他留了一封信，希望他能回到裴家，信是寫給無情無義的外公的，小天賜不想去，可娘不放心他一個人生活，他只能回去。
裴家？
不，那是陶家。
陶城對於大女兒的死沒有多麼感傷，對於一些男人來說，自己的孩子不跟自己姓，似乎死活就都跟自己無關了，他也不是很想收養小天賜，只是礙於別人的眼光，怕人說自己爲富不仁，才勉強將他留在府中。
在陶家，小天賜的日子可不好過，外公對自己視而不見，繼外婆更是什麼都不管——喫不管穿不管，下人們欺負他也不管，有一次大冬天的被潑了涼水發高燒，陶夫人連大夫都不給他請，只輕飄飄丟了一句生死自有天命。
但誰叫小天賜命硬，他不像娘，也不像外婆，她們人生中所遭遇的悲痛與疾病，在他身上通通不存在，一個偶然的機會，小天賜得知曾外公的死和外公陶城有關，原來，裴惜玉的母親死後，陶城在岳父的威嚴下勉強忍了兩年多，便與如今的陶夫人暗通款曲，陶夫人肚子漸漸大了，怕遮掩不住，又不敢跟裴老爺說——裴老爺明確表明過，入贅他們裴家的人，就要給裴家女兒守一輩子，若是不願意就滾出去。
陶城捨不得這富貴，又怕裴老爺知道收拾自己，竟一不做二不休，對裴老爺下了毒手。
橫豎長女裴惜玉才三歲，什麼都不懂，裴老爺一死，裴家還不改姓陶？
他覺得自己入贅裴家受盡屈辱，怎麼可能對姓裴的女兒有多少溫情？
小天賜心中充滿了仇恨，日復一日的虐待與無視沒有讓他變得懦弱膽怯，反倒讓他的戾氣越來越重，很難想象這麼小的孩子，是怎麼會有那樣縝密的心思和手段，竟然能在陶家下人的欺凌下混進廚房，將自己攢了足足三年的夾竹桃粉末，倒進了陶家人最愛喝的湯裏。
阿婆家的院子裏曾經種過一株夾竹桃，是娘跟他講的，說是阿婆告訴她的，年輕時阿婆喫過虧，才把夾竹桃樹給砍了改種棗樹。
陶家自然不會種這種有毒的樹，但小天賜常年被奴役幹活跑腿，有經常出府的機會，他注意到一戶人家牆外種着夾竹桃，便悄悄蒐集，偷偷曬乾磨成粉，平日裏抓了蜘蛛蜈蚣小蛇，不管有沒有毒，全都弄死曬乾磨粉加進去。
他在這日復一日的折磨中，性情徹底扭曲，除了報仇什麼都不在乎。
那道湯裏的魚據說是從千里之外的海邊古城運到虞城的，價格昂貴，陶家人絕對每個都會嘗一碗，而且小天賜不是傻子，他不止恨陶城等人，也恨這些狗眼看人低的僕役。
所以他主動做了城外山匪的馬仔，爲他們通風報信，陶家的錢都是裴家的，就算是丟進水裏也不給他們用！
難以想象，精心準備三年復仇，又大膽跟山匪接觸的裴天賜，這個時候才九歲。
其實這個時候，他已經快要忘記母親的模樣了，她死得太早了，他只記得她的溫柔與慈愛，卻想不起來她的臉，他只知道，本來娘可以陪在他身邊很久，卻因爲陶城一切都毀了。
所有傷害了孃的人，他都不會放過。
陶家人喝了湯，雖覺得味道奇怪，卻是第一次喝，又因爲貴，強忍着嚥了，於是嘔血不止，裴天賜趁勢開了門引山匪進來，在這亂世之中，虞城一直偏安一隅，早就該動盪起來了。
他喜歡鮮血、喜歡戰爭、喜歡殺戮，喜歡活人哭喊着失去親人痛苦絕望的模樣。
然而他太小了，即便有功，也沒分到什麼好東西。
不過裴天賜的狠勁還是被山匪頭子看在了眼裏，正巧他沒兒子，便將裴天賜收爲義子，還讓裴天賜改了姓，裴天賜爲了出人頭地一一答應，後來他真的成爲一方梟雄時，又將自己的姓氏改了回來。
在山匪窩裏，他能學到什麼？只是愈發不把人命當回事了，虞城城破後，許多人逃亡而去，好巧不巧，陶如芷夫妻被抓了來，裴天賜壓根不認她，冷眼看着山匪們將這對夫妻凌|虐致死，內心沒有絲毫波動。
此後天下大亂，山匪們佔山爲王，裴天賜反手捅了所謂的“義父”一刀，取得了他的地位，然後帶人下山燒傷搶掠，所到之處，必定生靈塗炭，無論男女老少全不放過。
他和娘艱難活着時，也沒人管過他們死活，只受盡流言冷眼，所以當他人遭受苦難時，裴天賜完全無法共情，他甚至致力於爲別人帶來痛苦——所有人都活在不安恐懼之中，真是美妙極了。
但他惟獨不殺女人。
手下殺不殺他不管，他是不殺的，大概是他人生中短暫溫暖的五年裏，所有慈愛與幸福都來源於阿婆跟孃親，陶夫人是死有餘辜，陶如芷的死他只是冷眼旁觀，而那些不認識的陌生女人，裴天賜向來不動手，就連搶先一步打到京城，皇帝跪地自縛相迎，古往今來改朝換代最先受盡凌|辱屠殺的后妃宮女們，也沒有一人喪命。
然而皇室男子，無論蒼老亦或稚童，哪怕是沒了根的太監，都被裴天賜殺了個精光。
而此時，他的生父佟縝在各方勢力爭奪中兵敗，倉皇逃竄中，將妻兒從馬車上推下，最終獨身一人率着幾個親兵逃回本家，意圖修生養息東山再起。