沈家當年乃是在跟潘家的爭鬥中落了下風,被污衊是通敵賣國，先帝一怒之下要抄家滅族，沈太后萬般無奈,只得服藥逼迫自己早產，又謊稱小碗是男孩,這才讓沈家人留了性命，躲過一劫。
後來潘家勢微,沈家的冤屈自然也洗清,重返京城後，因他們是皇帝外家，所以深受追捧，不過小碗跟先帝不同,先帝對自己的外家那是親熱的不行，封外祖父做潘國公不說，年年賞賜是流水般送過去，潘國公壽辰，先帝還曾親自過府祝賀。
相比較而言,小碗對沈家便冷淡許多。
沈太后不希望父兄被流放喫苦，也不希望他們手上握權,一是會給小碗帶來麻煩,二是他們壓根兒沒這能力。
沈太后自幼在祖母膝下長大,祖母是個奇女子,常常嘆息說沈家後繼無人，沈父與兩個兒子都不成器,沈太后與父兄相處的不算多，所以一開始不能理解祖母的說法。
若是祖母還在，當初絕不可能答應讓沈太后入宮當皇后,也就是老太太沒了，沈父才心心念念把這個美貌優秀的女兒送入宮中，說白了就是爲了的富貴榮華，多的一個字都沒帶真心。
這些年他們沒少蹦躂，又蠢又貪，認不清楚自己本身什麼實力，總覺得作爲皇帝的外家不夠氣派，做夢都想當官，可讓他們去考，卻又考不上，還要反過來責怪沈太后不顧念親情。
親情？
她當初爲了他們服藥早產，把小碗當作男孩養大，換取沈家人活命，便已償還乾淨。
所以當沈家再一次前來求見時，沈太后冷淡至極：“這次又是什麼事？”
沈父擡頭看她，訥訥道：“瞧娘娘這話說的……難道沒事，就不能來瞧你？”
他一開始還敢在女兒跟前擺當爹的譜，被沈太后教訓了幾回就知道厲害，再不敢嘚瑟了，面對沈太后畢恭畢敬，大氣不敢喘一下。沈太后不讓小碗跟沈家過多親近，免得好好的聰明孩子被帶壞。
她嘲弄道：“父親向來是無事不登三寶殿，哀家想想，上回是什麼事來着？哦，是父親在外跟人誇下海口，說自己也能做國公，而後酒醒了前來找哀家訴苦，希望皇帝爲了你的面子，給你封個國公噹噹。”
沈父臊得滿臉通紅：“娘娘，這回我是真的有事。”
“說吧，什麼事？”
“娘娘，這外頭可都是在傳言……說、說你是牝雞司晨，恐有竊國之心啊！”
沈太后太瞭解她這親爹了，說粗俗點，沈父撅撅屁股，她都知道他要拉什麼屎，“誰讓你來的？”
沈父一窒，“沒、沒有啊！”
“來人！”
一見沈太后要喊人，沈父嚇了一跳，連忙制止：“我說！我說我說！娘娘等等！”
沈太后按捺住心中厭煩：“快些說。”
結果沈父又忸怩起來，他飛快看了眼沈太后，小聲道：“你大嫂前些年病逝，這不，我跟你兄長商量着，讓白秋入宮服侍陛下，如此親上加親，咱們沈家又能再續數十年榮光……”
沈太后覺得她爹腦子被漿糊糊住了，她問：“朝廷早就派人宣揚過，五服之內禁止通婚，以免生下先天不足的孩子，你是真的一點都不聽是嗎？”
但凡生下殘缺的孩子，都要責怪孩子的母親，說她罪孽深重，還要責怪無辜的孩童，認爲先天殘缺便是不祥之兆，可憐的孩子剛剛降生便迎來死亡。朝廷的法令下達到各個州府，要求各州府必須宣傳到每個村莊，如今表兄弟姐妹通婚的案例越來越少，新生兒的畸形數量也在下降，結果沈父跑來說要把沈白秋許配給小碗？！
沈父猶猶豫豫：“可是、可是……白秋那丫頭，不服管教，吵鬧着要去參加什麼女子科考，真是成何體統……”
“女子科考乃是利國利民的大事，父親不是總說女人在後宅無所事事只知道勾心鬥角？所以朝廷爲了給你們分憂，才讓這些女子走出後宅出來讀書做官，這不是好事嗎？”
沈父嘟噥：“陰陽顛倒，真是豈有此理，你不知道，人家外面是怎麼說你的……”
不用沈父說，沈太后也猜得到。
小碗如今還是以男人的身份活着，女子科考便由沈太后一手開創，老百姓對此異議倒是不大，朝中大臣與讀書人反對的聲浪最強烈，什麼牝雞司晨、竊國之心，她早聽過無數遍了，根本不在意。
哪有什麼大事是能不費一兵一卒不流一滴血就能完成的？她有這個魄力，也有這個決心，她要讓她的女兒光明正大、堂堂正正以女兒身當皇帝，她要更多的女人投入到讀書、做工、當官中來，要讓女人開口說話，要讓小碗沒有後顧之憂。
多年前，她也曾忐忑不安，害怕千百年後的史書上將自己描繪成禍國殃民的惡婦，可如今沈太后不這麼想了，千百年後何時到來與她無關，她要從現在就改變臣民們的想法，能做到一點是一點，盡力即可，無愧於心即可。
“說便說了，嘴長在他們身上，哀家無所謂。”
“那你總得替你孃家想想。”沈父抱怨着，“我們的日子可不好過……”
沈太后道：“當年哀家再三勸阻，讓你們不要和潘家對上，你們可曾聽過哀家的？哀家懷着孩子跪在殿外求先帝容情，從輕發落，服藥逼自己早產，孩子險些沒救活，父親又是否爲哀家考慮過？”
沈父臉漲得通紅，只訥訥道：“都是陳芝麻爛穀子的事兒了，提它作甚？”
沈太后冷笑：“哀家看你是被豬油糊了心，又開始做起大夢來了！你若想沈家後，就好好供白秋讀書，送白秋出來科考做官！哀家可從來不敢把振興沈家的夢想放在父親跟幾個兄弟身上，一家子廢物點心！”
要說沈父就是個賤皮子，好聲好氣跟他說，他得寸進尺，對他聲色俱厲，他反倒慫了，只小聲道：“外頭都說，你、你不檢點，那司清和，聽說被你養在身邊？娘娘，你、你糊塗呀！”
沈太后實在是無法忍受再跟沈父如此對話下去，直接讓人把他趕走，半年內不許他再入宮，免得看了叫人生氣。
這還需要沈父說嗎？
在津王的攪和下，外頭流言四起，無非是造謠她品行不端，藉此攻擊小碗，想讓小碗撤回女子科考的法令，朝中、民間，多的是反對的聲浪。
可那又如何？
她們決不讓步。
即便有人想要揭竿而起，這些年修生養息，兵權都在小碗手中，她還在等一位能夠成爲她左膀右臂的女將軍，怎麼可能輕言放棄？這些人會從沈太后身上尋找攻擊點也並不意外，十二年過去了，朝堂上換了一批人，這些開口的，大都是沒見過清和公手段的，真以爲他是被豢養的禁臠，可以隨意羞辱打殺。