桂菀根本冷靜不下來，她一刻也不能離開謝隱，以至於謝隱給她上藥時,她才恍惚回過神,意識到自己經歷了什麼，一聲尖叫後用力將謝隱推開,躲到了牀裏頭，抓着被褥渾身顫抖,嘴裏喃喃念着什麼，靠近了聽才發現是“別過來”。
她在害怕。
但她怕的不是自己遭遇了那麼可怕的事情,而是害怕自己遇到這件事後將要面對的悲劇。
即便沒有人知曉，那個試圖侵犯自己的人,還有眼前的夫君,都是知情人,尤其是夫君,誰會容忍一個給自己頭上戴綠帽的妻子？即便不是她自願的，即便她是被強迫的，但她失貞是不爭的事實,夫君是讀書人，讀書人更重貞潔,只要想到這一點，桂菀便不受控制的感到畏懼與恐怖。
她知道自己完了,這一生都完了,甚至於父親跟弟弟還有女兒都要受到自己連累，最好的方法便是自殺殉節，如此才能避免家人爲自己蒙羞。
想到這裏，桂菀心一橫,徑直往牆壁撞去！
謝隱眼疾手快，一把將她抓住，桂菀頓時瘋狂掙扎，對他又抓又咬情緒徹底失控，謝隱始終不曾鬆手，即便自己手掌虎口處都被咬出鮮血。
桂菀被禁錮，她終於從一心求死轉而變爲悲傷絕望，靠在謝隱懷中哀哀哭泣，淚水打溼了他的衣衫，像是抱着救命稻草一般，抱着這個瘦弱的手無縛雞之力的書生。
“沒事了沒事了，真的沒事了……”謝隱緩緩拍着她的背，聲音輕柔，“有我在呢，不會讓你有事的。”
桂菀摟着他的脖子哭個不停，房內只有他們兩人，他安靜地等她哭完，才握着她的手臂給她塗抹藥膏，垂下的眼眸冷如寒冰。
這份冰冷並非針對桂菀，而是對這具身體的主人——單琛。
覬覦桂菀美貌的紈絝固然可恨，可真要說起自私狹隘、貪婪無知，還是要屬單琛，他本是個窮書生，父母早逝，連飯都要喫不起，更別說是考科舉，而桂家在城內經營了幾家糕點鋪子，銀錢是不缺的，但桂老爺四年前喪妻，妻子一屍兩命，給他留下了個小兒子，今年才四歲，桂老爺自己身體也不大好，家裏的生意無人撐起，因此女兒桂菀便挑起了大梁。
只是時日一長，桂菀的婚事便成了問題。
商戶女，又成日拋頭露面，名聲不大好，桂老爺愁得要命，頭髮都掉了大把，直到有一回他出門，碰見了抄書換錢度日的單琛。
打聽之下，得知單琛不僅生得斯文，還是個讀書人，正兒八經要科考的，只是父母雙亡，家境貧寒，於是桂老爺便打上了他的主意，提出只要單琛願意娶他的女兒爲妻，桂家便會一直出錢直到他考中爲止。
單琛考慮過後便答應了，雖說桂菀是低賤的商戶女，但容貌生得實在美麗，單琛自己連飯都要喫不起了更別提考科舉，銀子妻子都不缺的提議，他怎麼會不答應？
婚後一年便有了女兒牙牙，只是桂菀生了女兒，單琛臉上不太好看，他剛與桂菀成親時倒也人模人樣，只是時日一長，難免露出本性，涼薄自私，尤其是在他考上秀才後，更是眼高於頂，已是瞧不上這樣的岳家了。
他看不到自己的缺陷，只認爲自己堂堂秀才公卻娶了商戶女乃是恥辱，桂家爲他勞心勞力都是理所應當，更何況桂菀肚皮不爭氣，只生了個女兒，又沒面子，連給他們單家傳遞香火都做不到。
他不敢打罵桂菀，但冷暴力桂菀卻時常有之。
原本桂菀爲了不讓桂老爺擔心，並沒有將這些說出來，只打算好好做生意好好養育女兒，大不了日後給單琛納個妾，誰知她大大低估了單琛的自私與卑劣！
單琛能一次考中秀才，確實也是出自本身實力，但也到此爲止了，他的學識考中秀才便已是極限，若要繼續往上考絕無可能。單琛自己也意識到這一點，他不願意承認自己的平庸，將這一切都歸咎於懷才不遇，悶悶不樂之下，遇到了一位來自州衙的“少爺”。
這位“少爺”自稱是知州大人的親侄子，能弄到鄉試試題，當時對方是喝酒吹噓所說，誰知單琛路過便記在了心中，此後便與這位“少爺”勾搭上，此人被單琛請到桂家做過客，見了桂菀一面，登時驚爲天人，於是便向單琛提出了要求——他願意幫單琛弄到鄉試試題，但代價是單琛要將自己的妻子給他享受一晚。
單琛居然答應了！
可見此人負心薄倖，自私無情到何種地步。
他是讀書人，桂家對他可謂是仁至義盡，知道讀書人清高，桂老爺也好，桂菀也好，甚至是四歲的桂朝跟三歲的牙牙，都知道不能打擾他讀書，要尊敬他，可誰知這讀了聖賢書的人不過是披着人皮的豺狼，生喫他人骨肉，還要喝血，榨乾最後一點利用價值！
薄情寡義的程度屬實罕見。
那人得了桂菀後，果然說話算話，給單琛弄到了鄉試試題，可嘆此人竟真的憑此考中舉人，桂菀並不知自己被侵害一事有夫君的手筆，對單琛百般羞愧，恨不得以死謝罪，只是單琛還需要拿她吊着那位少爺的胃口，因此不許她死，待那位少爺對桂菀失去興趣，他纔開始着手“處理”妻子。
畢竟已是舉人老爺了，叫人知道他娶商戶女爲妻，這商戶女還失貞失節，他怎能容忍？
像是要丟掉一些不用的廢紙那樣，單琛似乎天生明白如何傷害和利用他人來討好自己，他一次又一次用那件事來諷刺、羞辱桂菀，終於將好不容易重新站起來的她徹底逼瘋，他自己則擔了個不離不棄的好名聲，私底下卻早已與桂菀的婢女暗通款曲，還將對方安排出去待產，兒子也不過比牙牙小三歲！
也就是說，在遇到“少爺”之前，這頭中山狼一直僞裝的很好，直到桂菀被害，他才徹底露出獠牙猙獰的真面目。
他害怕事情暴露，連桂老爺與桂朝都提防陷害，親生女兒牙牙更是被他遠嫁，實在稱不上是個“人”，身上所沾染的因果之線，幾乎將他的靈魂徹底包圍，謝隱想要將因果之線剝離，不知要花多少時間。
這樣的人，根本沒有存活的必要，骯髒的靈魂能夠成爲祭品，應當算是他僅剩的價值了。
桂菀已經安靜下來，靠在他懷中，謝隱哄着她：“我今天出門時瞧見爹抱着牙牙散步。”
她沒說話。
“牙牙好像又胖了點，成日跟爹在一起便只知道喫，再喫下去怕是要跟桂朝一樣胖了。”