趙旭一琢磨正好藉此深入瞭解一下眼下的戰局,於是也就同意了,等到一行人抵達加裏寧都,中央軍以及西部諸侯聯軍的不少高級將領是親自出城迎接,其中爲首的就是西部諸侯的領袖艾倫公爵,他跟喬尼亞同屬“四大諸侯”,私交不錯,見面之後免不了是一番寒暄,喬尼亞也沒有忘記向對方引見趙旭。
“參見公爵閣下。”趙旭一邊打着招呼一邊偷眼打量對方,艾倫公爵的年紀比喬尼亞稍許年長些,大約在五十歲左右,或許更年輕些,畢竟神聖格溫帝國人的外形更接近趙旭原先世界的西方人,好看固然好看,但往往老得快。
艾倫公爵的鬚髮都呈銀灰色,不過看起來很自然,應該是天生的,而非衰老所致,五官顯得頗爲剛毅,尤其是一雙眼睛炯炯有神,趙旭僅僅是跟其對視就能感受到一股強烈地壓迫感,艾倫公爵的臉上還有幾道明顯的傷疤,所有這一切似乎無不在提醒別人,這是一個鎮守帝國西部邊疆近四十年,身經百戰的宿將。
“你就是林克伯爵的小兒子吧,我以前聽說過關於你的事,據說你總喜歡搞一些稀奇古怪的玩意兒,一點不像出身于軍人世家。”
趙旭一聽艾倫公爵的語氣裏明顯帶有不滿,心中頗感奇怪,明明自己跟他這是第一次打交道,之前應該也沒得罪他,這位怎麼似乎對自己抱有偏見一樣,不過趙旭一琢磨自己無論輩分還是地位都不如對方,於是也就沒過多計較,說道:“我在這方面確實沒繼承到家風。”
“如今的年輕人大多如此,真是爲帝國的前途擔憂啊。”艾倫邊說邊搖了搖頭,顯得頗爲無奈,趙旭當時心裏就有些不滿,自己對你畢恭畢敬的,你又何必當衆這麼一再數落自己,當時趙旭都有心當面頂撞幾句。
此時喬尼亞公爵看出事態不妙,忙打岔道:“話也不能這麼說,威廉雖然對於戰爭是剛入門,但他聰明,有創造力,依舊是帝國未來不可多得的人才,對了,怎麼沒看見戴拿?”
艾倫聞聽不禁眉頭一皺:“他這會兒正在審訊俘虜,讓我們直接帶你們過去見他。”
喬尼亞聞聽不禁有些疑惑:“什麼俘虜這麼重要?連我這個叔叔都顧不上接?”
艾倫意味深長地笑道:“也不是什麼重要的俘虜,總之等你見到他就明白了。”
就這樣衆人進了城,加裏寧都是帝國西部數一數二的大都市,城中建有皇室的行宮,包括凱恩一世在內的多位皇帝之前都曾時常到這裏巡幸,名義上是避暑,但實際上是指揮帝國對於西部的擴張,直到近二十年帝國對於西部的統治日趨穩定,皇帝纔沒有再來過,但行宮依舊被保留,並且得到了精心的維護,如今這裏就是中央軍的臨時指揮部。
不過根據趙旭聽到的傳聞,外界對於這位的評價可謂兩極分化,一方面大夥都承認其驍勇善戰,是員猛將,但同時其私德卻飽受詬病,如果僅僅是生活腐化之類的倒還不足爲奇,實際上如今帝國的多數貴族都是如此,關鍵這位生性兇殘,以折磨他人爲樂,並且無論對敵人或者自己部下都是如此,故而私下大夥都稱呼他“野獸戴拿”,一想到這次要聽從這位的指揮,趙旭的心情還是頗爲複雜。
衆人才剛進行宮的大門就聽到了一陣淒厲的慘叫,趙旭等幾個新來的年輕人不明就裏,還以爲發生了什麼意外,有人甚至當時手就按在了劍柄上,此時還是艾倫公爵說道:“你們不用緊張,這只是戴拿在找樂子而已。”
趙旭等人聞聽都是一愣,心說什麼“樂子”能讓人發出這種聲音?結果等衆人來到行宮的院子裏都不禁大喫一驚。
只見院子裏豎着幾根木樁,上面綁着幾個人,全都是遍體鱗傷,血順着木樁直淌,其地上還有一位,其四肢被用釘子固定在地上,而周圍一堆獵狗正在撕咬着他的身體,慘叫就是其發出來的。
趙旭一行人大都見多識廣,有不少人甚至都上過戰場,原本各種慘烈的場面見得多了,可此時看着那人被撕咬也不禁是膽戰心驚。
在院子的另一頭是一條走廊,此時上面擺着一張座椅,一個三十歲上下的青年男子正翹着二郎腿坐在上面,其一手端着酒,一隻手卷着一旁女僕的秀髮,眼睛則看着地上男人被撕咬的場面,顯得頗爲興奮,當其注意到趙旭等人到來時,趕忙將手從女僕頭髮裏抽出來,衝衆人做了個暫停的手勢,當時就有人上前將那些在咬人的惡犬拉開,而那個青年男子則笑着向衆人迎了過來。
“喬尼亞堂叔您可總算來了。”青年說着就給了喬尼亞一個熊抱,顯得是頗爲親熱,而喬尼亞臉上的表情則不那麼自然。
“戴拿這究竟怎麼回事?”
趙旭聞聽這才明白原來這位就是“野獸戴拿”,當即仔細打量了對方一番,戴拿個子不高,目測比威廉似乎還要矮半個頭,但身材很強壯,長相顯得頗爲粗狂,尤其那個鼻子特別大,咋一看跟大個的草莓差不多,一頭金髮,但疏於打理,不禁光澤暗淡,而且有些雜亂無章,咋一看戴拿長得就像是一頭獅子。