想不到小小的鳳凰鎮，竟然有賊人設下天羅地網專等高進等人往裏鑽，高進等人逃過了麻藥酒卻又被一丈見方的大鐵籠給罩在裏面。羣賊見機關奏效，一個個拉着傢伙哈哈大笑。再看賊手姜玉合，他剛纔被高進硬生生灌進兩口麻藥酒，早就頭杵着牆壁昏昏而睡了。不過人家有解藥啊，就看其中一個賊人在姜玉合的懷裏摸出一包解藥，令人端來一碗水，把藥粉倒進水裏，左三圈右三圈攪拌均勻了，掰開他的嘴，給他咕咚咕咚灌了下去。這姜玉合是喝了不少酒水，等他醒過來時，先打了水飽嗝，他晃晃悠悠地被人架起來，來回在大廳裏來回走了幾步，又用冷水洗了把臉，這纔算是恢復了正常。
姜玉合一看高進等人被困在鐵籠子裏，真是得意忘形，他摘下頭上的破帽子往旁邊一扔，把外面的抹布舊衣脫了下來，裏面是短衣襟小打扮，腰上還彆着一把匕首，手下的賊人很有眼色，趕忙給他換上了本來的衣服，再看他這麼一捯飭，嗬！還真有“銀面二郎”的氣派，小夥子年紀不大也就二十五六歲，身高八尺左右，寬肩膀細腰身，一張四方大臉，劍眉豹子眼，兩隻元寶似的耳朵藏於腦後，高鼻樑方海口，面白無鬚，身上穿紅色粗布大氅，腰裏扎着英雄帶，手上拿着比人還高的方天畫戟，仔細瞧看，這小夥子長得還真帶勁！
司空耀衝着姜玉合一抱拳，笑問道：“我說這位兄弟，咱們是有仇呀還是有怨？爲何會對我等設下圈套？”
姜玉合方天畫戟在手，似乎又增添了兩分膽氣，他仰着脖子一頓狂笑，洋洋得意地言道：“說實話，咱們之間當然沒什麼仇怨，你們當你們的朝廷鷹犬，我做我的山大王，本來是井水不犯河水的，可現在爺爺我入了血手盟，將來就是盟主的開國將軍，所以呢，我多多少少也得給血手盟乾點活兒，您說是不是呢？聽說，皮不休刺殺叛徒得手，特使要我們在這麼設下埋伏，算是給姓皮的斷後了。想不到特使所料一點也不差，皮不休纔剛走半天，你們就聞着氣味兒追上來了。看來，要是沒有我，你們還真能把他追上那。”
高進冷哼一聲，道：“姜玉合，血手盟說白了就是一個江湖黑道的幫派，專幹偷偷摸摸、打家劫舍的勾當，爲江湖正道人士所不齒。我看你年紀不大，長相也不賴，爲何甘心給這樣下三濫的幫派賣命？”
姜玉合聽罷氣的臉都白了，回懟道：“你說什麼？你也太低估血手盟了，現在放眼整個江湖，有哪個幫派敢與我們血手盟抗衡的，我們血手盟不僅要稱霸江湖，還要推翻那個自以爲是的狗皇帝，重整大宋河山，我們是鴻鵠，你們就是燕雀，燕雀安知鴻鵠之志哉啊！”羣賊聽罷，也跟着起鬨，嚷嚷着鴻鵠啊家雀啊之類的。
高進被他這幾句話氣的咬碎了銀牙，司空耀則哈哈大笑起來，把大家都給笑懵了，等司空耀止住笑聲，對姜玉合言道：“老朽之所以大笑，實在是因爲你太愚蠢了些，你都被人家賣了還幫着人家數錢，我這樣說你可能不服氣，是不是？”
姜玉合瞪着豹子眼，怒道：“當然！”
司空耀笑着道：“好，那我來問你，血手盟的盟主是誰？血手盟的總壇在哪兒？”
姜玉合想不到他會突然問自己這些，這些問題也是困擾他很久的了，他“這個”、“那個”的支支吾吾了半天，小臉憋的通紅，也沒有能回答上來。
司空耀也不等他說什麼，又問道：“也漫說這些，我再問你，跟你聯繫的假面特使你知道是誰嗎？”
司空耀手捻着鬚髯，微微笑道：“姜玉合，其實說白了，是你對血手盟一無所知，人家用你時，把你當個人物，你要是沒用了，人家必然一腳把你踢開，到時候你去哪找血手盟去？你想過這些嗎？我不是說大話，血手盟的確收買了很多武林高手，爲血手盟幹了很多損陰喪德的壞事，可他們的結局又是怎樣的呢？‘蓋天第一刀’海力你總該認識吧？還不是被我兄弟高進一掌拍死了，‘金刀鐵盾’郭少秋算是綠林道的第一好漢了吧？結果還不是被我兄弟高進繩之以法投進了死囚牢，這些人物的江湖地位比你老弟來說，是不是高出一大截？他們死的死，抓的抓，血手盟把他們當回事兒了嗎？”
姜玉合被司空耀說的啞口無言，張着大嘴不知道該說什麼好，竟然問了句出乎大家意料之外的話，他問司空耀道：“那你說我該怎麼辦？”
司空耀的臉立刻變得嚴肅起來，鄭重其事的從腰裏掏出皇上賞賜的正三品帶刀侍衛的金腰牌，高高舉在手上，一臉莊重地言道：“當今天子向以驅除韃虜，恢復山河爲己任，夙興夜寐，中興大宋，如今求賢若渴，唯恨天下英雄退避三舍，姜玉合，你若願意，就加入我南苑，成爲朝廷的正式辦差官，爲國家效力，拯救百姓於水火，何如？”
司空耀這幾句話歲不多，但表情嚴肅，慷慨激昂，姜玉合頗爲感到，握着方天畫戟的手激動地直髮抖，他沉默了良久，突然朝着司空耀沉聲言道：“聽君一席話，勝讀十年書！我姜玉合雖是草莽，但也是一條好漢，得了！兄弟們，打開機關，跟我一起拜見司空大人、高大人！”
手下的賊人一聽，感情老大要反水了，這些人都是跟着姜玉合佔山爲王的草寇，向來就聽姜玉合一人的命令，老大投靠了朝廷，自己也脫掉一身賊皮，搖身一變成了朝廷的官人了，何樂而不爲啊，一個個把兵器都收了起來，衆人合力把鐵籠子擡起來，司空耀、高進和梅谷生這才安然無恙地走了出來。
經過這件事，高進對司空耀佩服的是無可無不可，別看司空耀一把年紀，思維極其敏捷，在這種極端不利的情況下，能夠從對方的角度出發去思考問題，抓住對方的內心癥結，用語言打動對方，從而化敵爲友，不但自己沒有受到傷害，反倒還多了條臂膀，真是高明！看來思想工作比什麼重要。
司空耀金玉良言化解了一場危機，姜玉合投誠，願意跟着司空耀、高進一起幹，脫掉賊皮投靠朝廷，做一名光明正大的帶刀侍衛。兩撥人化敵爲友，兵和一處將打一家，姜玉合招呼手下趕快重新置辦了一桌更爲豐盛的酒席，自己親自作陪，又是斟酒又是夾菜，幾個人反倒處的非常好。
酒足飯飽之後，就在鳳凰客棧住了一晚上，第二日便要繼續往西趕路。司空耀瞅了瞅姜玉合的手下，至少有三十多號人，這樣一起趕路目標太大，索性跟姜玉合一商議，讓他們回到山寨等待消息，等到用人之時，再來調遣他們，但同時對他們約法三章，不允許再打家劫舍，幹違法之事，倘若被司空耀知道了，定要緝拿歸案，加重問罪。把這些人安置好後，司空耀、高進、梅谷生和姜玉合四人這才上路追趕南宮俊。