滄雲兩州的大戰牽扯了太多的目光和精力，以至於關注雲州局勢的人往往會被大戰吸引，卻忽略了此起彼伏的“小戰”。
很可惜，作爲雲州刺史，沈遠平沒有忽略，也忽略不了這些小戰。
亂匪就像是一羣在耳邊擾人心煩的蒼蠅，總是是時不時的出現噁心你。
如果你放任，他們就會得寸進尺，咄咄逼人，而一旦你作出揮手驅趕的手勢，他們卻又立馬逃之夭夭，作鳥獸散，不見一點蹤跡。
等到你放下手，準備專心處理正事，他們又捲土重來，故技重施。
沈遠平被亂匪這羣蒼蠅擾的不厭其煩。
每每當他下定決心，集結重兵圍剿時，亂匪總能奇蹟般的逃遁到別處，稍稍蟄伏一會，又開始攻陷郡縣，作亂一方。
在與滄州開戰前，雲州呂方就已經擊潰了亂匪的主力，沈兆熊的工作不過就是收拾殘局，穩定地方罷了，這他做的很好，如若不是與滄州的大戰，亂匪之患早就已經肅清。
可這些在與滄州開戰後，眨眼就成了泡沫。
十餘萬大軍在黽關、宿城與滄州軍陷入僵局，數月以來糧草消耗數量之巨大已經讓雲州捉襟見肘。
沈遠平爲此不惜親自去各大家族勸說他們出糧，可惜收效甚微。
反而他們還來批評沈遠平不從民意任用沈兆熊，導致了戰局糜爛，糧草不濟的情況出現。
談話，自然是不歡而散。
無法讓世家出錢，沈遠平就只好將糧草的壓力轉加到了百姓身上，攤派下去，苛捐雜稅被貪吏猾胥變本加厲，弄的百姓苦不堪言。
加上頻繁徵發兵役，家中連個頂樑柱都沒有，街上滿是乞討的婦孺老幼，餓殍遍野。
沈遠平先前制定的撫民策略還沒來得及實施，便已胎死腹中。
亂匪們靈敏的嗅到了機會，抓住沈遠平焦頭爛額的同時，在雲州境內接連起事，一時響者如雲。
不過他們聲勢雖衆，短時間內卻改變不了他們青壯稀少，多是老弱病殘的窘地，現在還遠遠不夠資格正面對抗官軍。
接連三封急報，氣的沈遠平頭疼。
桑拓郡、永康郡多處發現流竄的亂匪，當地官員對此嚴陣以待，但依舊寡不敵衆，被連破數城，劫掠府庫而去。
當地大族也是損失慘重，怨聲載道。
“喚杜子文過來。”
沈遠平來回踱步兩圈，揉了揉太陽穴，等心中鬱氣勉強平復下去，衝門外侍從大聲喊道。
“大人。”
杜子文來的很快，一炷香的時間不到就趕了過來，臉不紅氣不喘，十分平靜的向沈遠平行禮。
他約莫三十多歲的年紀，身材修長，相貌卻平平無奇，眼瞼低垂，若不是臉色平靜自如，聲音沉穩有度，絲毫不顯慌張，走在大街上就是一個有些怯懦的普通讀書人。
沈遠平盯着他，臉上看起來像是在思考，又像是有些困惑，“亂匪流竄到了桑拓、永康，攻破了三座城池，將府庫洗劫一空。”
杜子文微微一怔，馬上就明白了他的困惑，“亂匪明明前不久還在鳳竹郡……怎麼會突然跑到南邊的桑拓、永康？”
亂匪少馬，向來只敢在多山崎嶇之地徘徊逗留，從沒有靠近過一馬平川的桑拓郡、永康郡……怎麼這次如此反常？
“桑拓、永康毗鄰清陽，是大軍糧草輜重押送的必經之道，而且其中的煙、桂、茂三城還存儲着未來我軍數十日的糧草，一旦被亂匪查知……後果不堪設想。”
杜子文作爲沈遠平最信賴的幕僚，對雲州的大小事務都有了解，深知桑拓、永康兩郡的重要性。
“還請大人將這兩郡官員的公文讓屬下過目一番。”杜子文拱手請求道。
沈遠平將這三封急報交給他，讓他親眼看一遍，“這羣亂匪已經逃遁，不見蹤跡，如若再深入永康、桑拓，難保糧草有危。”
身爲雲州刺史，沈遠平正是明白此中關鍵纔會對這三封急報如此生氣。
“三城皆有重兵，周圍哨所林立，防衛甚嚴，亂匪若在平原上被圍，那便插翅難逃，他們真的敢深入嗎？亂匪皆是羣欺軟怕硬的刁民，一遇到稍多一些的官軍，避之唯恐不及，只要在三城外途多些將士，他們立刻便會遠遁。”
杜子文看的很快，甚至可以說是一目十行，在看完公文後，他的眼簾重新低垂下去，沉吟了一會說道。
亂匪是個令人頭疼的麻煩，但他們能造成的麻煩有限，杜子文並沒有真正把他們放在心上。
只要解決滄州，大軍班師，任何宵小都將無處遁形，亂匪，覆手可平！
聽到杜子文的話，沈遠平臉色沒有好轉，反而更沉了幾分。
片刻，他才緩緩開口，“三城之軍……總共只剩下了不到三千人……”
“什麼！？”
杜子文眼睛猛的睜大，不由自主的喊了出來。
這個消息，他才知曉……
沉默一會，他心中隱隱明白了沈遠平叫自己過來的真正原因。
……
“哥，我渴……還餓。”
山路上，一名面黃肌瘦，臉上沾染着不少泥垢的少年用舌頭舔了舔乾涸到發裂的嘴脣，用手拉了拉前一個人的衣角，有氣無力的悄悄說道。
前一個人打扮與少年差不多，蓬頭垢面，幾乎看不出容貌，但若是仔細看的話還是能看出與那少年有幾分相似之處，只不過個頭更高，身體更壯。
哥哥回頭，拉住她的手，眼中閃過一絲心疼。
“昌叔，我弟他還小的很，身體弱，今早又走了這麼久的路，您看……能不能拿點乾糧出來，讓我弟墊一下肚子？”哥哥小心翼翼的向前面不遠處一名中年男人請求道。
聽到哥哥哀求的話，中年男人臉上沒有一絲動容，反而皺起了眉頭，冷冷的瞥了他一眼，“現在還沒到喫飯的時候，大當家當初給我們乾糧的時候可沒有因爲他年紀小而多給一份。”
中年人旁邊還有兩名同伴，但看起來地位要比他低一些，其中一人在中年男人的話說完後跟着嘟囔了一句，“要不是非要帶着這個拖油瓶，我們早就到了。”
“我們從小都在一起，不能分開……”
哥哥的話只換來了三人的冷笑。
“忍一忍，馬上就快到了。”哥哥小聲的說道，握緊了“弟弟”的手。