院子中，介佑一邊扎着馬步，一邊指揮一旁的青綿鳥開展特訓：
“九十八……九十九……堅持住，再做一次負重就可以休息了。”
“啾~”
聽到介佑的話，青綿鳥咬了咬牙，努力地撲棱自己的翅膀，最終成功地在拎着一百斤大石塊的情況下，飛到了2米高的空中。
“停，非常好，可以休息了。”
介佑開口，示意青綿鳥可以將石塊放掉了。
“啾~”
聞言，青綿鳥歡快地叫了一聲，準備放鬆放鬆自己疲勞的翅膀，卻忘記自己的腳下還綁着一塊大石頭，當即被這塊石頭拽了下去，掉到了地上。
“小迷糊，真是太不小心了。”
介佑快步走到石塊前，蹲下身子將青綿鳥抱起，解除它腳上的繩子，而後道：
“行了，早上的訓練就到這裏了，去一旁休息吧，我也要喫早飯了。”
此時已經是早上7點鐘了，太陽已經升得很高了。
與青綿鳥不同，介佑是人類，消化系統比較弱，無法在喫飽飯的情況下進行高強度的訓練，因此他選擇早訓結束之後喫飯。
而現在，就是介佑定好的早餐時間。
“我去，這是什麼鬼！？”
突然，一個熟悉的聲音在院子外響起。
“腕~”
片刻之後，腕力的聲音響起。
“嗯？那傢伙居然在院子外待了一晚上？”
聽到腕力的聲音，介佑微微皺眉，快步走到院門前，開大了自家院子的大門。
然後，他就看到了一座由小拉達堆積而成的小山。
“這……這是什麼鬼！？”
介佑的嘴角微微抽搐，昨晚自己回家的時候不是還好好的嗎？怎麼一個晚上過去，家門口就多出這麼多小拉達了？
“介佑！”
就在這時，那個熟悉的聲音再次響起。
介佑擡頭一看，發現來者正是自己昨天剛剛對戰過的童年玩伴，典弘。
“典弘？你怎麼來了？”
介佑心中好奇，印象中對方只在自己很小的時候來過自己家，在那之後便再沒來過。
“這個等會兒再說，我現在就想知道，你家門前這堆小拉達是怎麼回事？”
典弘摸着下巴，繞着那座由小拉達堆成的小山轉了一圈，嘖嘖稱奇道：
“乖乖，這裏的小拉達，怕是有一百來只了吧？我平生還是第一次見到由這麼多小拉達堆成的小山呢。”
“這……我也不是很清楚。”
介佑心中汗顏，明明是自己家門口，自己卻連發生了什麼事情都不知道。
“腕~”
這時候，一旁的腕力心知自己表現的機會來了，當即跳到了介佑的面前，手足並用地向介佑說明昨晚發生的事情。
精靈畢竟是智慧生物，雖然和人類語言不通，但是加上手勢和各種模仿的動作，想要讓人類明白自己的意思還是比較容易的，因此在腕力模擬了一遍昨晚發生的事情之後，介佑和典弘便都明白了事情的前因後果。
“看樣子，這隻腕力似乎非常喜歡你啊。”
典弘不由感慨道：
“明明不是你的精靈，卻自發地守護你的安全，這樣的精靈可不好找。”
聽到這話，腕力感激地看了典弘一眼。
事實上在介佑剛起牀帶着青綿鳥特訓的時候，它就已經醒過來了，聽着院子內特訓的聲音，腕力的內心彷彿被向尾喵撓了十八遍一般癢得不行，恨不得馬上進去接受介佑的訓練。
但是腕力也知道，介佑還沒接受自己，驀然闖進去只會讓介佑更加討厭自己。因此腕力只能乖乖地在院子外待着，等待介佑出來，看到自己的功績，從而接受自己。
另一邊，在聽到典弘的話之後，介佑也不由看了一旁的腕力一眼。
雖說自己對這隻腕力的印象不是很好，但是卻也不得不承認，這隻腕力很聰明，同時也很有毅力。
一般的精靈在被人類拒絕之後多半會直接放棄，像這隻腕力這樣努力表現自己希望獲得人類認可的精靈可不多。
“只是既然如此，當初又爲什麼要選擇自殺呢？”
介佑搖了搖頭，雖然腕力的表現打動了他，但是他還是對腕力的心性感到擔憂。
在成長的道路上，失敗挫折是難免的。即便自己手中有頂級的腕力培育方案，也無法保證就能帶着腕力一路勝利下去。萬一將來有一天腕力在一場失敗之後突然選擇自殺，那自己前期的投入不就全都打了水漂了嗎？
因此即便腕力的表現非常優秀，介佑還是對是否將腕力收爲精靈而有所顧慮。
“算了，還是給它一個機會吧，讓它跟在身邊當‘學徒’，如果考覈期內能夠讓我滿意的話，再正式地將它收爲精靈也不遲。”
思索良久，介佑最終想出了一個折中方案。即，允許腕力留在自己的身邊，接受自己的訓練，但是自己不會爲它提供能量方塊，同時也不會正式將它收爲自己的精靈。只有等經過一段時間的考覈，確定腕力的心態穩定下來之後，纔會考慮正式收服它。
想到這裏，介佑擡起頭，對着典弘說道：
“請進屋說話吧。”
說完，介佑又對腕力道：
“你也進來吧，至於這些小拉達……教訓一頓，警告它們以後別再來就行了。”
“腕！”
聽到介佑的話，腕力高興地從地上跳了起來。而後快步走到小拉達堆前，一手抓起一隻，在義正言辭地警告它們不許再來打這棟房子的主意之後，便將它們丟了出去。
“有趣的小傢伙。”
典弘笑着看了腕力一眼，而後跟着介佑走進了介佑家的房子中。
“上次見到叔叔，應該還是十年前吧。沒想到一轉眼，叔叔就已經離開人世了。”
房子的客廳內，典弘對着介佑父親的遺像鞠了個躬，一臉感慨道。
“逝者長已矣，我輩所能做的，就是揹負着逝者的希望，努力地活下去。”
介佑對前身的父親沒有什麼感情，但又不能表現出來，因此便給自己的“無情”找了個“堅強”的理由，而後轉移話題道：
“你今天來找我，是什麼事？”
“揹負着逝者的希望活下去嗎？”
典弘反覆呢喃幾遍介佑的這句話，而後轉過頭，看着介佑的眼睛道：
“介佑，你聽說過甲賀衆嗎？”