但是王城第一世家的李家卻是再也沒有回到王城。李府的宅子已經賣給了另一個商賈世家，青松別院則留給了慕容霜。
李重山早在離開前，就已經下定了決心，脫離北燕這個是非之地，南下安生。
慕容霜也不知道他們去了哪裏，就這樣，她再沒聽到關於李家的半點消息。而她和李玄策的那樁婚約，也就正式畫上了句號。
秋去冬來，北燕迎來了這一年的最後一個季節，也是北燕最美的季節。
入冬不久，天氣極速轉涼，很快便迎來了北燕之地的第一場雪。
王城林府。
前些天，葉塵心叫錦繡坊的裁縫，特製了一件絨毛錦袍，今日完工，成品終於送到了府上。那紅色的袍面細膩柔滑，上面繡着一朵栩栩如生的白色霜花，真是精緻極了。
今日是慕容霜十八歲的生辰，這自然要拿去送給她的禮物。他答應了慕容霜，今日陪她過生辰，因此推掉了軍中一切事物。
將錦袍用精緻的盒子裝好，葉塵心冒着細雪，正準備出門。但門外突然傳來一陣細細索索的腳步聲，一名魁梧的漢子踏門而入，差點與他撞了個正着。
來人正是他的副將袁徹！按理說，這裏是他用林凡身份買下的府邸，袁徹一般是不會出現在這裏的。
可是，今日的袁徹似乎有些不對勁，他的臉上，寫滿了悲傷和低落，似乎受到了什麼重大的打擊。
“怎麼啦？阿徹！”葉塵心從沒見到過袁徹這幅模樣，當下眉心一緊，出口問道。
“將軍！陛下他……三日前，陛下因身染重病，不幸駕崩了！”袁徹眼含熱淚，哽咽着說道。
手中盛裝着錦袍的盒子滑落，大紅的錦袍從盒蓋中脫出，落在皚皚雪地上，沾染了不少雪花。
“你說什麼？”葉塵心身體微微僵硬了，似乎有些不敢相信自己所聽到的。
“陛下他……駕崩了！”
葉塵心神情一陣恍惚，似乎回到了多年前的那個大雪天，他光着一雙腳，與三匹惡狼搏殺。精疲力竭之際，若非是皇帝陛下即時出手相救，他早已成了惡狼口中的盤中餐。
陛下不但救了他，還將他帶回了皇宮，收他爲義子。那些年裏，陛下視他爲己出，給他皇子般的待遇。甚至讓太子少師教他讀書寫字，讓朝廷大將軍教他兵法武功。
是陛下，將他帶離了黑暗，給了他光明與希望。也是陛下，給了他爲人的尊嚴，和如今無上的榮光。
“袁徹！傳令下去，着三軍弔孝，北燕百官齋戒七日，爲陛下守孝。”葉塵心緩緩吐出了一口濁氣，正色道。
“是，將軍！”袁徹說着，拱手鞠躬，緩緩而退。
“陛下，你總說，做爲大楚國的武器，不需要多餘的感情！可……人非草木，怎能無情？”葉塵心仰天看着天空飄舞的雪花，悲傷在心頭氾濫。
這個世界上，他在乎的人不多，這位剛剛駕崩的皇帝陛下算是其中之一。
如果說，慕容霜讓他嚐到了愛情的滋味，那這位陛下，便是給他帶來了親情的溫暖。在他的心裏，已然將他當成了父親一般的存在。
“陳伯！”葉塵心喚來府裏的官家，將盛着錦袍的盒子交給他，囑咐道：“替我給慕容小姐送去，就說，我今日沒法給她過生辰了。”
“是，主子！”陳伯接過盒子，躬身退去。
……
穆武二十九年冬，宏才大略的楚王朝穆武帝駕崩，終年六十一歲。
其在位二十九年，以突出的政治才能，將原本羸弱不堪的楚國發展成中原第一強國。並最終吞併三國，一統中原，結束了長達三百餘年的分裂。
在其個人評價中，最爲人所讚頌的，便是他的仁德！即使對待所吞併的敵國的君主，也給予了最豐厚的優待。
被楚國所滅的三國之中，唯有百越國國主，誓死不降，最後以身殉國。而東齊和北燕原本的國主，都得以保留了性命，並且獲得了還算不錯的待遇。
只是，穆武帝死後，三國遺族們的命運又會如何，那就無從預料了。
……
樂陽縣，慶鄉公府。
慕容白依舊坐在那一副棋局前，面色有些憔悴。棋盤上的那一局棋，已經變得錯綜複雜，混亂不堪了，他一時之間，根本想不出如何落子。
就在剛剛，穆武帝的死訊傳到了他的耳中，讓他的心情頓時變得五味陳雜。
一方面，宏才大略的穆武帝一死，他便少了一個能壓制住他的對手。另一方面，穆武帝的死也代表着那一紙特赦聖旨失去了作用，他們慕容家也少了一道庇佑符。
是福是禍，當真是難以預料！
“父親！今後我等該如何打算？”站在一旁的慕容韜面色不太好，他有些擔憂道：“如今楚朝的皇帝已死，葉塵心再無掣肘之力，怕是會對我們不利！”
慕容白略加思索，不以爲然地道：“老皇帝剛死，葉塵心倒不至於這麼快就違背先皇旨意，對我們動手！否則，也太不將穆武皇帝放在眼裏了！”
“我現在，更擔心的反而是南楚朝廷那邊，他們是否能容忍得了我們的存在！”
慕容韜道：“若是換作原太子繼皇帝位，以他那仁孝軟弱的性子，我們當是不用擔心這些的。”
慕容韜輕嘆了一口氣，接着道：“只可惜，在老皇帝死前不到一個月時，原太子突然病逝。如今卻是換成了五皇子繼承了皇帝位。”
“五皇子，項哲！”慕容白輕聲嘀咕了一句，神色變得有些凝重，他擡頭看向兒子，問道：“五皇子的情報，我們掌握了多少？”
“不多！”慕容韜有些爲難地道：“他一直以來，都不是皇位的有力人選，所以我們根本就沒有關注過他。”
“只聽說！他的性子陰晴不定，喜怒無常，根本讓人捉摸不透。”
慕容白的眉心皺得更加的緊了，臉色有些無奈。他一顆棋子捏在手裏，猶豫了半天，終究還是沒有落下。
緩緩吐出一口長氣，將手中棋子放回棋盒中。他雙眼微眯道：“看來！我們慕容家以後的命運，要全憑天意了！”