雖然慕容北和不少大臣擔憂她的安全,一致勸諫她不要親自動身,但都被慕容霜一一駁回了。
正所謂不入虎穴,焉得虎子!汕州等地的鹽幫之患已有百年,若是不多費點心思,哪能解決得了?
穆家商會的總壇設在嶺南城,距離邑京只有不到三日的路程。慕容霜帶着吳永,以及一幫護衛喬裝打扮,很快便到達了嶺南城。
嶺南是一座開放式的城鎮,坐落於渠水河畔,並無高大的城牆圍繞。由於水運發達,因此讓這座城鎮發展成了南中之地數一數二的貿易城鎮。
而穆家,就是在嶺南城發家,一步步做成了南中之地最富有的商賈家族。
慕容霜坐船在碼頭邊上了岸,張目打量了一下四周。只見周圍人來人往,碼頭上各種商船在卸貨,搬運工們汗流浹背,船伕的吆喝聲連綿不斷。
一切看着端的是熱鬧非凡,無愧於遠近聞名的商貿之城。
當慕容霜出現在衆人的視野之中時,無論是搬運工、船伕,亦或者是行商、路人,眼中都不免露出一絲驚豔之色。
這裏雖說是人來人往,但多的是商人、夥工,以糟漢子居多,富家小姐什麼的並不多見,更別說是慕容霜這等風華貌美的女子了。
不少人手上微微停頓了一下,有意無意地向這邊打量了幾眼。一身管家打扮的吳永見此情況,臉上頓時露出了一絲警惕。
“小姐!此處人多眼雜,您還是快些隨我入城吧!”
吳永稱呼的是“小姐”,此次太后娘娘乃是“微服私訪”,所以要求他在外邊得這麼叫她,而吳永的身份則是管家。
慕容霜沒有答話,只是輕輕點了點頭,隨即與吳永以及身後的護衛們一齊往城中走去。
進入城鎮,一條條大大小小的街道錯綜複雜,各種類型的商鋪應有盡有,期間賣的東西也有各種稀奇古怪的,有的甚至慕容霜連聽都沒聽說過。
街道之上,人來人往,街邊還有不少拉客或推銷商品的。有好幾次,街邊的商人想要上前給慕容霜推薦一下,但都被她身邊的護衛給攔住了。
慕容霜自然也無心這些個雜七雜八的東西,她此刻只想着儘快查出一些鹽幫的線索,好解決朝廷眼下的麻煩。
“穆家的家主,現在已經到嶺南城了麼?”慕容霜一邊走着,一邊向吳永確認道。
“前兩天穆文博還在汕州,但老奴已經派人將他“請”回來了,今日應該到了!”吳永特地加重了那個請字,想來是用了一些強硬的手段的。
似乎是怕慕容霜誤解,他又解釋道:“不過小姐請放心,老奴只是請他本人回來而已,其餘的都按照小姐吩咐,秋毫無犯!”
“嗯!”慕容霜滿意地點了點頭:“如果他肯乖乖合作的話,一切會順利很多!”
吳永自信道:“小姐多慮了,你動一動手指便可滅了他們整個家族,他定然是不會不知好歹的!”
慕容霜輕輕哼了一聲,沒有再說話。一行人徑直地朝着城鎮中心行去,路過一間醫館時,慕容霜的目光卻被排着長隊的人羣給吸引了過去。
她發現,醫館前,擠滿了人,而且不時地還有人加入到隊列之中。那些人一個個臉色蠟黃,隱隱帶着病氣,或神情痛苦,或唉聲嘆氣。
慕容霜眉頭微皺,不由問道:“這些百姓是怎麼回事?近來是有疫病發生麼?”
吳永道:“哦,不是!是最近有某些鹽幫私制了劣質假鹽,許多買過私鹽的百姓食用之後,都出現了上吐下瀉的情況,但好在還沒有發生危及性命的情況!”
慕容霜雙眼微微一凝,語氣頓時變得冰冷:“這南中之地的鹽幫之患,必須儘快解決!”
“是!小姐。”感受到太后娘娘話語中的怒氣,吳永連連點頭稱是。
慕容霜輕聲嘆了口氣,正準備繼續前行,忽然聽到不遠處似乎發生了爭吵!
只見一名身着灰衣的少女剛從醫館出來,捧着一包剛從醫館買好的藥,正欲離開。
卻不知從何處出來個滿臉橫肉的大漢,一把將她手中的藥包搶了過去。
灰衣少女頓時急得哭出聲來,連忙撲上去要將藥包搶回來:“還給我!這是給我爹爹買的藥,我排了三個時辰纔買到的……”
那漢子卻無賴地一聲冷哼,操着一口外地口音叫罵道:“滾滾滾……哪裏來的野孩子!這包藥在大爺我的手裏,那就是我的!!”
“這是我的,這是我給爹爹買的……”灰衣少女哭着拽住大漢的衣袖,不讓他走,可憐兮兮的模樣直教人心碎。
周圍的人見到這邊的情形,都不由地朝那大漢投去鄙夷的目光。但瞧着那漢子滿臉橫肉,絕非善類,因此無人敢多管閒事。
大漢見少女纏着不讓他離開,頓時怒從中來,一把將少女狠狠推開,擡起手掌就要扇了過去。
“光天化日之下,竟敢行如此強盜行徑,簡直豈有此理!”
吳永瞧見那邊的情況,頓時義憤填膺,正欲要使喚身邊護衛去教訓那惡漢,卻不料那邊已經有一道身影率先出手了。
當那大漢擡手就要一巴掌朝少女扇去時,突然旁邊閃過一人,伸手一下扣住了他的手腕。
來者是一名俠客打扮的男人,身着一襲青衫,腰間佩着一柄長劍,但由於頭戴着斗笠,見不着其具體模樣。
“哪裏來的狗東西,敢多管閒事!!”
滿臉橫肉的大漢手腕被死死的扣住,頓時大怒。正要奮起反抗,卻突然聽到手腕間一聲“咔嚓”的聲音響起,手腕的關節瞬間被折斷!
大漢發出一聲殺豬般的慘叫,頓時哀求求饒:“大俠饒命!小的再也不敢了,大俠饒命啊!”
那俠客也沒有不依不饒,一把拿過少女的藥包。隨即將惡漢的身子掄了個圈,一腳狠狠地踹在他的屁股上,將其踹得摔出個狗喫屎。
惡漢也不顧衆人看了他的笑話,當下狼狽地爬起身來,抱頭鼠竄地逃了。
俠客也不追趕,只是將奪回來的藥包交到了少女的手上,還沒等少女說出一聲感謝的話,便轉身就走。
慕容霜經過的方向剛好與他重疊,兩人彼此面對面走來!俠客的斗笠壓得很低,根本讓人看不清樣貌。
慕容霜由於心中有其它牽掛,因此也沒有太去在意這個人。兩人就彼此擦肩而過,甚至都沒有偏頭看上一眼。
那人走得很快,幾乎是從她身邊一閃而過,慕容霜甚至能感受到他路過時所帶出的風。
突然間,慕容霜瞳孔微微一縮,一種無比熟悉的感覺涌上了心頭,胸腔裏的那顆心,突然急劇地跳動了起來。
十一年了!已經整整十一年,她沒有感受到如此劇烈的心跳了!這一刻,一個不經意間地擦肩而過,竟然讓她這顆沉寂了多年的心,又甦醒了!
葉塵心!只有葉塵心,才能給她如此強烈的感受!即使過去了十一年,她也能如此地肯定!
“小姐!你怎麼了?”
吳永見慕容霜突然頓住了腳步,露出了滿臉的驚駭,頓時不由地緊張了起來。
“是他!一定是他!”
慕容霜頓時失神一般地喊道。隨即,她立馬調轉了腳步,尋着來時的方向追了過去。