感受着喉嚨中的辛辣感，額頭上多了幾滴黃豆大小的泛黃汗珠。
他主動將手中酒樽放在面前約五十釐米高的黑色案几上。
用左手，輕輕扶着頭上那頂代表權貴身份、只有在莊重場合才能佩戴的紅色劉氏冠。
擡起右手，利用繡着金邊的寬大袖子，擦了擦令人煩躁不安的汗珠。
隨後，他懷着忐忑不安的心，強行擠出一絲笑容，眺望不遠處的衛青，呼喚，“敢問侍中前來，所爲何事？”
衛青面露微笑，緩慢眨了眨眼，長長的黑色睫毛在空中划着優美的彎弧。
雙手交叉，藏於袖口，身體挺直，神采飛揚。
語氣平淡，話語卻似魔鬼的雙手，掐住了聽者的喉嚨，傳達着令人窒息的信息。
“陛下命吾至山東，督辦不法諸侯王。”
劉次昌兩股戰戰，雙腿發麻，汗如雨下。
電光火石之間，那顆忐忑不安的心臟徹底提了起來，甚至卡在了嗓子眼，“嘭嘭嘭”地跳個不停。
若是再受到驚嚇，很可能撕開咽喉，從嗓子裏蹦出來。
果然！
和長安扯上關係，準沒好事！
督辦諸侯王…
說得好聽，還不是打算找理由削藩？
雖然他還不是齊王，但是老爹劉壽在此經營了這麼多年，臨死之前，早就把大大小小的事情叮囑過了:
長安的行事作風。
齊國的軍事實力。
周邊諸侯王的行事風格、做的惡事。
…
凡是關係到王位安穩事情，幾乎一件不落，全都交代了個遍。
因此，劉次昌很清楚衛青的來意——找諸侯王的把柄。
只要過硬的把柄拿到手，長安削起藩來，就能堵住其他諸侯王的嘴！
這個年頭，有哪個諸侯王的屁股是乾淨的？
只要長安下定決心調查，就一定可以查出個所以然！
劉次昌暗中盤算，最終，作出一個決定——
死道友不死貧道。
只要把衛青伺候的舒舒服服的，看在配合的面子上，他絕對會網開一面，給齊國兜着點。
至於怎麼配合，就看這位侍中打算要哪些情報了。
在函谷關以東的諸侯王圈子裏，諸侯王的不法之事，根本不算祕密，懂得都懂。
隨隨便便拿出一兩件，就足夠劉徹當作削藩的藉口。
劉次昌輕輕地點點頭，給自己一絲自信。
隨後，咬着牙，強忍着大腿上傳來的痛楚，用被汗珠浸油的右手，擦了擦額頭上再次滲出來的汗。
擡起身子，對着長安未央宮的方向拱手而拜，用義正辭嚴的腔調，
高呼:“陛下聖明，臣願配合侍中，全力調查諸侯王不法之風！”
衛青笑嘻嘻地打量劉次昌，滿意的點了點頭，看似無意地說道:“果真如陛下所言啊。”
劉次昌:“？？？”
“本官離開長安之時，陛下曾言:齊王劉壽之子，乃識時務俊傑，有爲王之風。待手頭事情處理完畢，必定下詔，邀王太子前往長安，開宗廟，拜祭列祖列宗。”
“譁！”
劉次昌激動地站了起來。
雖猙獰，但興奮之色，卻掩蓋不住。
他手舞足蹈，尖叫着，“陛下真的這麼說？”
衛青輕輕地點點頭，笑着承認，“自然。”
劉次昌面色通紅，面向長安，激動地跪了下來
不顧大腿位置傳來的那股萬千根針銀針穿透似的痛苦，“咚咚咚”的，不斷磕頭。
高呼，“謝陛下！臣必定不負陛下期望！”
磕了九個頭。
他起身，看着衛青，拱手，又鄭重一拜，“衛侍中，他日吾爲齊王，斷然不忘君之恩情。”
此時的劉次昌對劉徹已經忠心耿耿了。
雖然剛纔的話沒有明說，但是，那條開宗廟，拜祖先，已經相當於暗示了。
“王太子請起，言重了。”
衛青只是笑着揮揮手，並沒有上前攙扶。
作爲劉徹的近臣，他必須時時刻刻與其他勢力保持距離。
可以交流。
但是，不能親近，更不能交好！
皇帝的安全感很差，每任皇帝都有一個共性:不希望身邊出現吃裏扒外的傢伙。
因爲衛尉李廣駐守隴西，沒有合適人選掌管宮禁。
因此，在擔任侍中之際，衛青還擔任着建章宮監。
這就導致，大姐夫太僕卿公孫賀（娶衛君孺）在自己交友之事上，再三進行告誡——嚴禁和諸侯王、丞相走得太近。
爲了讓警告更加形象生動，公孫賀還專門舉了一個例子！
一個發生在孝景皇帝的例子。
一個至今爲止，當事人還存活的例子。
七國之亂時，衛尉李廣作爲驍騎都尉，跟從太尉亞夫擊吳楚聯軍。
在戰鬥的的時候，成功奪取了叛軍軍旗，按理說，應該榮獲大功。
然而，這廝竟然接受了梁王劉武的將軍印。
劉啓與劉武之間的關係，本來就說不清道不明，結果，李廣這貨沒事找事。
這就導致，七國之亂平定後，大多數將領都被封侯，有奪旗之功的李廣，卻沒有得到任何侯爵。
自此，衛青明白了一個道理:和其他勢力友善相處，會被皇帝疏遠。
爲了防止這種事情的發生，他養成了一種行事作風:除了劉徹之外，其他權貴的命令，都不能聽；他人的禮物，皆不能受。
因此，纔會出現任由劉次昌行禮，他始終不上前攙扶的情況。
見劉次昌起身，回到座位，重新坐在絲綢縫製的席子上。
衛青咳嗽一聲，壓低聲音，沉聲道:“王太子，爲了更好地完成陛下所託，吾需要詢問一件事。”
“請講。”
“臨淄城內，有多少常備兵力？”
劉次昌與衛青對視，沉默了一會兒，如實回答，“不算駐守在此的廷尉署、中尉署，大約有八千人吧。”
“若是算上呢？”
“約一萬人！”
“嗯。”
衛青面無表情，點了點頭，暗中記下這個數字。
八千常備兵，兩千精兵。
這個數字，比西邊任何一個諸侯國都多。