太陽已至西北，天空也出現了晚霞，滾滾熱浪一重接着一重，襲擊狹長的談判案几，灼燒兩側的談判人員。
司匡喘着粗氣，注視面露苦色，神色疲憊的伊稚斜。
針對河套地區的談判，雙方已經焦灼了將近三個時辰，就差打起來了。
所有的核心爭論無非就是圍繞該地區所有權。
匈奴不想放棄這個軍事重地，而大漢也不想放過這個機會。
司匡深知，如果大漢能夠拿下河套地區，哪怕休戰五載、哪怕給匈奴送五年的錢糧，都穩賺不虧。
“左谷蠡王，太陽快要落山了，爾等也該妥協了吧？”
“別做夢了。想要河套，除非拿雁門、北地、上郡三座重城來換！否則，根本沒有談判的可能性！”
“呼，本侯原本以爲，在交換貴種與交換俘虜上達成一致，吾儕之間在河套地區上的交涉，也會變得輕鬆許多。沒想到啊，吾想錯了，而且還是大錯特錯。”司匡幽幽嘆息，“既然談不成，那就戰吧！我大漢兵強馬壯，不復秦末漢初白登之圍時的軟弱了。”
伊稚斜深吸一口氣，“爾可想清楚了？”
“這是迫不得已的舉措！”司匡斬釘截鐵道，“爾等在白登之圍後，發展了七十多年，強悍程度，甚於當年，然而，我漢人士卒也不是喫素的！張騫都看到了吧？那種不屈不撓者，北軍之中，數量過萬！”
“少嚇唬本王！”伊稚斜扭頭冷哼，“北軍幾斤幾兩，本王有數！憑那點人就想拿下單于庭，我看爾等是在做夢！”
“那就試試吧！”
司匡頭戴斗笠，站了起來，
“左谷蠡王回去好好準備吧，不出兩個月，鄙人定會領兵再入匈奴之地，與爾等一決雌雄！”
伊稚斜一愣，沉吟片刻道:“談判到此爲止嗎？”
“不然呢？”
“其實，吾儕還可以談談商貿的事。”
伊稚斜可不敢忘記自己這次來長安的目的
--使漢人的目光，盡數集中在談判之事上，方便軍臣趁機偷襲漁陽，拿下草原與漢東區域之間的交通要道！
如今才談了一天，時間太短了，最起碼也要三天。
“河套是我方底線。此事都談不妥，其他內容，還有討論下去的必要嗎？”司匡反問，“前兩項契約，本侯會蓋下印璽，督促人執行，希望左谷蠡王不要違背承諾。”
“罷了！戰就戰吧！本王這就去徵調兵馬，協助休屠王鎮守河套！”
伊稚斜見司匡話語不給迴旋的餘地，無奈地擺擺手。
給了須卜羅哥一個眼神，示意其拿出左谷蠡王部的印璽。
原本匈奴人不屑於使用印璽。
和漢人交流多了，聽聞其信奉印章符號，才特意做了一枚。
須卜羅哥聽從命令，拿出一枚純金印璽。
蘸上紅色印泥後，蓋在張安世提供的文書上。
薩滿神佑左谷蠡王八個字，躍然帛上。
“稷下侯，本王在草原等着你！”
“左谷蠡王，希望下次見面，貴方單于之位已經更換。”
在對峙的目光中，雙方不歡而散。
……
幾百公里之外，一輛來自淮南的馬車停在了函谷關內的豪華驛站門前，一個拄着龍頭柺杖的白髮老翁，慢吞吞的從馬車車廂裏鑽了出來。
在幾個家僕地攙扶下，老翁向驛站內走去。
……
半個時辰後
老翁坐在牀榻上，接見了一個從長安趕來的青年。
“外甥陳蟜，拜見舅父。”
“起來吧。”
劉安眨了眨炯炯有神的大眼睛，虛手託扶。
陳蟜並未起身，而是按照母親館陶長公主交代的，跪地長拜不起，
“此次陳氏遭遇困難，舅父願意救助，外甥感激不盡。”
“爾等真是不知死活，竟然做出這麼大逆不道的事情。”劉安耷拉着臉，右手拿着龍頭柺杖，用力地戳了地面幾下，“在未央宮中行巫蠱之事，還被陛下發現了！”
“都是舍妹頑劣，家母已經訓斥過了，”
“訓斥有用，嫖妹何故給我這個將要入土的老頭子寫信？幸虧本王還能動彈，如果再過幾年，別說來長安了，恐怕下榻都費勁兒！”
陳蟜伏在地上苦笑，沒敢出聲。
劉安死死的盯着這個遠方外甥的身影，冷笑，“本王收到消息，今日漢匈之間的談判就結束了，那位鑿空左賢王部的稷下侯也能抽出時間來處理這件事。說說，除了本王，爾等還找了誰相助？”
“隆慮妹子、降侯公主，王太后。”陳蟜不敢隱瞞，全盤拖住。
劉安皺着眉，“怎麼都是女人？”
“舅父，母親覺得……”
“呵，感情牌是吧？”劉安譏諷道:“嫖妹子還活在先帝和太皇太后在世的夢裏嗎？陛下不是此二人，姑母親情，焉能比得上皇權之威？毫不客氣地講，如果本王是皇帝，在沒有足夠的阻礙下，亦會行大義滅親之舉！”
“這麼嚴重嗎？”陳蟜臉色大變，血色褪去，像一張白紙似的。
“何止！”劉安撇撇嘴，腮兩側的鬍子一顫一顫的。
陳蟜嚇得跪地再拜，“請舅父搭救！”
“行了，起來吧，本王看不慣這些繁文縟節。”劉安不悅地拱拱鼻子，“想保陳氏，爾就把今晚本王交代的話，一字不落的說給嫖妹子聽。”
“諾！”
劉安對陳蟜揮了揮手。
附在耳邊，嘀嘀咕咕一陣子，絮絮叨叨交代了數條內容。
幾刻鐘後……
“都記住了嗎？”
“嗯。”
“快去準備！本王到長安之後，要看到爾等之成果！”
“諾！”陳蟜起身拱手，“外甥告退。”
“去吧去吧！”
劉安揮揮手後，放下柺杖，倚着柔軟的被褥，放鬆疲憊的身子，閉上眼睛，嘴巴輕啓，囈語嘀咕，感嘆故人。
“可惜了，如果田蚡在，一切都會變得容易，就連皇位，本王也可以找機會爭上一爭。”
“……韓安國……任丞相……呵，黃老之學還有幾個能拿得出手的？本王既然來了長安，自然也要爲雜家爭上一爭！”
“劉徹，諸子百家…爾等等着吧……”