沙漠晝夜溫差極大，何況冬至剛過，一人兩馬如同在冰水裏遊蕩。
比寒冷更難熬的是飢餓。
之前在客棧喫的好酒好肉，皆是幻覺，破局而出後，不但馬兒沒喫草料，程仕腹內更是一陣空虛。
“當時真該把那狼道士烤了喫，或許還得飽些肚子。”
程仕的腦海裏開始出現幻覺，篝火之下，烤肉的香氣四溢，讓他的嘴裏頓時生津。
縱使程仕沒騎馬半個時辰，就交換馬匹，可到了後半夜，依舊是人疲馬乏。
平日裏溫順的馬匹，只是不耐煩地行走，程仕也不忍揮鞭驅趕。
雖然眼前的沙漠依舊是一望無際，但是他一直跟着指南針的方向走，加上本身就做了道路規劃，只要不出錯，再走上二百里，就能離開大漠了。
二百里，是程仕的馬匹一天能奔襲的極限。
但是在沒有草料和水源的情況下，縱使馬匹能堅持奔襲，騎馬者恐怕也會半路暈厥，摔下馬鞍。
程仕心裏清楚，這二百里路，沿途並無任何補給，但是隻要熬過去，沙漠的盡頭就有一座小城，水草豐盛，是個修養的好去處。
正思忖如何捱過這二百里，藉着明亮的月光，程仕發現數丈之外，有幾個半掩在沙漠中的木箱子。
他下馬挖沙，原來是幾個空箱，看樣子是沿途的商隊落下的。
看質地，箱子估摸有些年份了，裏面只有幾個缺角的瓷碗，破敗不堪，不知是商隊被洗劫後丟棄，還是爲了減少輜重，無奈放棄。
程仕看着這些被大漠陽光曬的極度度乾燥的木箱，一個念頭涌上心頭。
“倒是可以生些火罷。”
又轉頭看向原來家僕騎的馬匹，拍拍馬頭，道：
“王麻你葬身大漠，就留下你的馬，讓他和我一起回中原，也算是帶走你的亡魂吧。”
說罷從馬背上抽出長劍，對着自己的馬匹，先掃斷兩隻前蹄，白色駿馬一聲長嘯，劃破大漠的夜空。
“嘶！！！”
撲騰了一會兒，卻因前蹄受損，難以移動，只能在原地打滾，揚起陣陣飛沙。
程仕任憑飛沙打在自己臉上，苦笑道：“好馬兒，只能苦了你了！”
一劍切開喉管，飛濺的鮮血直衝雲霄，灑在月牙上。
一盞茶的功夫，白馬躺在地上，漸漸沒有了聲響，喉嚨處，還在汩汩的冒着熱騰騰的血水。
黃沙，白馬，鮮血，月光照在上面，三色交映，悽慘無比。
程仕用木箱裏的破碗，接住馬血，一口氣連喝三碗，一股子腥味流遍全身，只覺得冰冷的腳趾，也漸漸熱乎起來。
又一碗馬血，端至家僕的棕馬嘴邊。
“本是同根生，你也就將就喝了罷。”
棕馬呼哧呼哧地出氣，喝下數碗馬血。
程仕喝了馬血，身體有勁了，確認白馬已徹底死亡之後，他割下白馬裏脊部分幾條長肉，將剩下的木箱劈成柴火大小，聚攏，準備點火燒烤馬肉。
木箱的材質倒是十分適合做柴火，只是在野外起火，必須要有一些引子，否則就這麼依靠打火石的火花點木頭，短時間內難以生火。
思忖片刻，突然大笑幾聲，摸向胸口，扯出一摞銀票。
月光下，娟秀的字體，端莊地寫着銀票的面額，五十兩，一百兩，二百兩，紅色的印章變得幽暗。
“人爲財死，鳥爲食亡，熙熙攘攘的世界，到頭來就剩下這蒼白的銀票爲伴。罷了，用你們做火引！”
程仕用打火石擦出火花，火星子點燃銀票，又點燃了柴火，這是大漠中唯一溫暖的火光。
幾長條馬裏脊被颳去毛髮，搭在篝火上燒烤，馬肉的香氣嫋嫋，惹得身旁的棕馬嘶嘶作響。
一條最長的馬肉被扔去餵馬，程仕接着烤半生不熟的馬肉，一股酸楚，生猛地涌上鼻腔。
在這大漠之中，最重要的就是水和乾糧，幾十上百兩銀子一張的銀票，和這一張廢紙，有何區別？
錢財之物，生不帶來，死不帶去，若是此次順利脫離大漠，怕是要活得更加灑脫罷。
只是又想起豫州一大家子人，還等着自己做成大買賣的喜訊，心裏又有了一絲動力和暖意。
胡思亂想着，馬肉已烤焦，程仕抓起一條馬肉，用虎牙撕咬，沒有鹽巴，焦臭的馬肉不僅柴，且腥羶濃郁，幾經反胃，卻也硬挺着嚥進肚裏。
喫飽肉，身子骨徹底熱了回來，血色在臉上瀰漫開來，豆大的汗珠在從額頭滴落。
此時已是寅時，距離天亮還有一陣，程仕略顯睏意，加上身邊有炭火餘溫，腹內有馬肉，整個身體有些慵懶，難以再啓程。
“如此睡去，若夜半起風，怕是要被凍死在夢裏。”
程仕回想起前世看到的一些野外求生的介紹，隨即抄起鐵劍，將死去已久的白馬肚子剖開，清除血水和內臟，鑽了進去。
馬肚子裏彷彿是一個小小的溫室，骨肉散發出的餘溫，並不亞於炭火的庇護。
還有一點擔心的是，棕馬雖然溫順，但是沒有拴馬，就這麼放任它過夜，若是自己一覺醒來，馬匹不見蹤影，孤身一人留在浩瀚大漠裏，又將再次落入危險境地。
前思後想，程仕將棕馬的麻繩纏繞在自己的手腕上，又將馬肚留下一條縫，半睜半閉地觀察外面的環境。
片刻之後，昏昏然睡去。
一夜無事。
兩個時辰後，程仕凍醒，馬肚裏已是冰冷一片，連忙鑽出屍體，還好棕馬仍在。
朝陽的光輝，照耀在程仕佈滿血跡的道袍上。
程仕有點高興，這天氣，看來今日是個無風無雨的好日子，正適合策馬趕路。
他添添皸裂的嘴脣，跨馬上背，朝着沙漠的邊緣前行。
行至傍晚，程仕立在高高的沙丘上，已經可以隱隱約約看見不遠處，土地由金黃轉向灰綠，一條小河蜿蜒而過，大彎處，是一座城池方正的小城。
程仕右手勾住劍鞘，警惕地觀察四周，向城池靠近。