鄭寶安當初給女兒取名爲徵西時，沒想到後來的“大徵西”成了象棋排局中的王中之王——還好，最終是個衆望所歸的和局。
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第1章夜巡
民·國5年，夏天，上海。
下午3點多的太陽像碳火盆，一絲風也沒有。
鄭徵西剛剛打完一場網球，一頭一身汗的從外面走進來，準備去樓上洗澡，在樓梯的拐角處，看到母親趙立之和她的幾個朋友在客廳裏打麻將。
“這麼說，你決定要搬去寶安啦？”立之對面的吳太太問。
鄭徵西聽見她母親回答：“是啊！你也看到了，歐戰都打了兩年還看不到頭，徵西已經滿15歲了，原先計劃今年就帶她去歐洲深造，沒打算再折騰的……”
“眼下去不成歐洲，美國倒成了留洋的首選，然後是日本。學藝術嘛，最好還是去巴黎或倫敦。”說話的是劉太太。
一直在專心看牌的王太太慢悠悠地開了口，“聽說何家的三公子在杜神父路上新開的畫院，月初聘用了真人模特兒，學生們上素描課程時，模特兒得脫……就是那樣子。”聲音低了下來，比劃了一下，笑的有些不自在。
一桌子自詡爲新派的女性都聽得懂，附和的笑了。
王太太見大家笑的意味深長，又說，“別看立之也在國外長大，還不是一樣沒有大無畏的勇氣挑戰整個社會，不過勉強同意女兒上了女子美術專科學院。”
“上海是我國最早開埠通商的城市之一，理應得風氣之先——我支持何三。”
“說起來容易，做起來難——先是男女同校的美專，因這檔子事兒，屢次遭到社會各界的抨擊。這一次，何三又頂風作浪，果然不出所料的引起了軒然大波，輿論指責畫院的行爲‘有傷社會風化’，遭到政府當局出面查禁，傳聞上頭下達密令通緝他。”
趙立之聽了，覺得有些意外，“纔多大的事兒啊，何至於？”
“我倒聽說是主政上海的於家二少帥爲了跟何三爭一個女人，公報私仇……”
鄭徵西洗完澡下來，見母親的麻將攤子已散，人都走了。
晚餐時，鄭徵西問趙立之：“阿媽，爲什麼又把搬家的事情提上日程？不是說好過一段日子再說嗎？”
鄭徵西是在悉尼出生的第二代華裔，出生那年正趕上澳大利亞的白澳政策出臺，公然排擠華民。後來父親帶着經商救國的理想回到華夏，順便還娶了兩房姨太太。4年多前母親知道後，二話不說和他離了婚，同意和他共同撫養她成人。父親把她和母親從悉尼接到上海。她在海邊長大，常常懷念悉尼的大海和金色的沙灘，尤其懷念和兒時好友郝莉騎着馬，沿着大海在沙灘上恣意奔騰的快樂時光。
父親和他的兩房姨太太住在公租界的鄭公館。和母親住的這棟三層樓的法式別墅在法租界，後院帶有網球場。4年來一直住在這裏，徵西很喜歡。一聽說要搬家，而且還要換個城市，她就有些排斥。在上海住習慣了，她不想挪窩。
“今年法租界已經發生了三四起僑商家屬綁架案，你生日前不也差一點被——”趙立之頓了頓，儘量換成輕鬆的語氣，“你阿爸這兩年大部分時間都在寶安，他不放心把我們留在上海。我們剛來上海的時候，寶安城正在重新規建。上次你阿爸回來，不是說現在的寶安變化大極了麼，比我們兩年前去的時候發展的更好了，今年還新建了電影院、藝術館和圖書館，城市又幹淨又漂亮，氣候又和悉尼很像，你會喜歡在那裏長住的。”
趙立之愣了一下，“當然，那是他的太太們。”
鄭徵西糾正她，“是姨太太們！”女兒對她父親兩房太太的稱呼，相當別出新裁。她知道父母在她11歲那年就離了婚，按說叫二太太、三太太也不合適，畢竟除了3個兒女，她和鄭寶安之間並未再有瓜葛。他從不把徵西對二房、三房的態度放在心上，也幸好他不介意。不然像徵西這麼能攪會鬧的孩子，還不把房頂掀翻，那樣的話，誰也過不了安生日子。
趙立之不想要一個叛逆的女兒，對她的教養方式一直採取懷柔政策，儘量不去碰觸她的逆鱗。
鄭徵西心裏明白，母親爲了讓她在父親的陪伴下長大，不是不委屈，從悉尼搬來上海，現在又要遷往寶安。這幾年，他們哄着她，她也哄着他們，大家和平共處、相安無事。
“莊遜醫生今晚要給震旦大學醫科的學生授課，你打牌的時候，他讓他的助理打電話約我去手術室觀摩，尼娜也去，莊遜醫生用法語教課呢，尼娜就快回歐洲了，我想多見見她。”徵西放下碗筷，站了起來，準備去收拾畫板。
尼娜是莊遜醫生的女兒，和徵西同年。莊遜醫生是白俄人，他太太是個畫家，也是徵西的油畫老師。尼娜在法國出生，4年前莊遜醫生攜家人來到上海聖瑪麗醫院當外科醫生。再過兩週，尼娜就要隨父母回歐洲了。徵西很捨不得這個在上海認識的第一個朋友。
“又去畫那些損手爛腳的病人？”
“不然呢？”徵西笑的有些不懷好意，“你會讓我去那裏學畫不穿衣服的模特兒嗎？”
立之看了看旁邊站着的傭人，連忙打手勢制止女兒口無遮攔的說下去，“等歐戰一結束，阿媽就帶你去倫敦找二爺爺付南可，他可是個大畫家。”
“誰知道歐戰什麼時候才結束，您不是教我做事情要有始有終麼，我要出門啦。”
“今晚就別去了吧。”立之皺皺眉頭，擔心的勸了句，“這陣子外頭不太平，難道你忘了，你阿爸去寶安前特意交待過讓咱們晚上少出門。”
“阿媽！你別聽風就是雨，我阿爸還說過‘天蹋下來有個高的頂着’，出門有司機和黃師傅跟着，不會有事的，聖瑪麗醫院就在附近的金神父路上，走走就到了，別忘了，我還佩有……”徵西指指她的腰部，但看到立之面帶憂色，又改口說，“我還會詠春拳呢。”
其實這年頭帶槍上學、出門的學生大把，並不出奇。4月底徵西遭遇過一次綁架未遂事件，父親就讓黃師傅教她學會了用小手槍。
臨走前，徵西滿面春風的笑着在她母親臉上吧唧親了一下，立之就徹底沒脾氣了。
夏天黑的晚，鄭徵西到聖瑪麗醫院的時候，天還亮着，醫院裏的幾棟大棟呈一字排開，路上的路燈也亮着，有兩個安南巡捕在外籍病房大樓外面巡邏。