“那就送他進地獄！”摩根惡狠狠地說。
他拔出刀子向我衝來，就像血氣方剛的二十歲小夥子那樣激動。
燃燒的火把照亮了木屋，我所擔心的最糟糕的局面此時正呈現在我面前。木屋已被海盜佔領，所有的補給品—一桶白蘭地、豬肉和乾麪包等—都放在老地方。沒有見到一名俘虜，這是最令我驚懼的事。事已至此，我只能假定他們已全部遇害。我爲自己沒有與他們共同殺敵而受到良心的強烈譴責。
木屋裏一共有六名海盜，除此之外，就再沒有活着的了。有五個被突然從醉夢中驚醒，滿臉通紅，怒氣沖天。第六個海盜用胳膊肘支撐起身子，面如死灰，血跡從纏在頭上的繃帶上滲出來，表明他受傷不久，而包紮傷口的時間則更近一些。昨天他們發動進攻時被擊中後逃回樹林裏去的，可能就是這個人。
鸚鵡用嘴梳理着身上的羽毛，悠閒地蹲在高個兒約翰的肩膀上。西爾弗的臉色似乎比往常更加蒼白，臉使勁兒繃着。他依舊穿着跟我們談判時所穿的那套絨面禮服，但上面沾了不少泥，還被有刺灌木扯破了好幾個地方，氣派大打折扣。
“啊，”他說，“原來是吉姆·霍金斯呀！來拜訪我們嗎？好啊，熱烈歡迎！”
他一屁股坐在白蘭地桶上，開始往他的菸斗裏裝菸絲。
“狄克，幫我點個火。”他說。菸斗點着之後，他又說：“行了，夥計，還是把火把好好地插在柴堆上吧。夥計們，你們可以躺下接着休息，不必站在那裏迎接霍金斯先生，我想他是不會介意的，相信我。喂，我說，吉姆，”他吸了一口煙，“你能到這裏來，可憐的老約翰感到很高興，我第一次見到你就看出你是個機靈的小夥子。可是你這個時候來拜訪，我真是摸不着頭腦。”
我覺得自己還是沉默爲好，便一言不發。他們把我推過去，叫我背靠着牆壁站着。我直視西爾弗的臉，臉上毫無懼色，但心裏已經陷入了絕望。
西爾弗不動聲色地吸了幾口煙，又接着說起話來。
“吉姆，既然你已經來了，”他說，“我們就聊聊心裏話。你知道，我一向很喜歡你，你是個腦子靈光的小夥子，就跟我年輕英俊的時候一模一樣。我一直希望你能加入我們這一夥，找到財寶算你的一份，擔保你一輩子喫穿不愁。現在你終於來了，我的好孩子。斯莫利特船長是一個真正的、優秀的航海家，我一直是這樣說的，可是他太墨守成規了，他管得太嚴。他常說‘盡職盡責’，這句話的確有道理。可是你竟然一個人逃走了，撇下你們受傷的船長。利夫西醫生罵你是個‘沒良心的小流氓’，恨你恨得牙癢癢。你自己心裏也應該清楚，你是不能再回到那邊去了，因爲他們不歡迎你。除非你自立門戶，做個光桿司令，否則就得加入我西爾弗這一夥了，你別無選擇。”
真是太好了，我的朋友們還活着。對於西爾弗的一番話，某些部分我還是相信的，比如他說醫生他們對我的擅自離開大發雷霆。聽他這樣說，我與其說感到難過，不如說更感到安慰。
“現在，你落到了我們手裏，這不用我再強調了，”西爾弗繼續講下去，“我想你自己心中有數。我向來主張大家坐下來心平氣和地講道理，始終認爲逼迫和威脅沒什麼好處。你要是願意，就加入我們這邊；要是不願意，吉姆，你就儘可以回答不幹，我絕對不會強求。我的朋友，要是哪個水手能說出比我更公道的話，我就不得好死！”
“你要我回答嗎？”我顫抖着聲音問。我覺得在這番富有捉弄意味的言語背後，隱藏着置我於死地的威脅。我渾身發燙，心怦怦直跳。
“好吧，”我說，膽子漸漸大了起來，“如果讓我做出選擇，那麼我想我有權知道究竟發生了什麼事，我的朋友們去哪兒了？你們爲什麼在這裏？”
“你問發生了什麼事？”一個海盜低聲嘟囔着，“鬼才知道究竟發生了什麼事！”
“吉姆可沒有問你！給我閉上你那張臭嘴，朋友。”西爾弗兇狠地開口喝道。但是一轉身，他就用先前那種文雅的語調對我說：“是這樣的，霍金斯先生，昨天早上利夫西醫生舉着白旗來找我們。他說：‘西爾弗船長，船已經開走了，你們被扔到這座小島上了。’是的，也許是趁我們飲酒作樂的時候，他們偷偷把船開走了。這是我們的失職，這一點我不否認。我們誰都沒有發覺。聽到利夫西醫生的話，我們馬上跑到海邊一看，船果真不見了！這羣傻瓜只知道幹瞪着眼，那種傻樣別提有多愚蠢了，我從來沒見過比他們更愚蠢的傢伙。醫生提議說，既然如此，雙方就一起談談條件吧。我跟他講妥了條件：我們要住到寨子裏來，補給品、白蘭地、木屋，還有多虧你們受累劈好的柴，用我們的話說，一艘船從桅頂到龍頭都要歸我們所有。至於利夫西醫生他們，我只知道已經搬離此地，至於現在在哪兒，我可不清楚。”
他又吸了幾口煙，一副不緊不慢的樣子。
“爲了免得你誤會條約中規定的‘搬離此地’也包括你在內，”他繼續說，“我可以把當時我們所講的最後幾句話告訴你。我問：‘你們一共幾個人離開？’利夫西醫生說：‘四個，其中一個受了傷。至於吉姆那個孩子，誰都不知道他跑到哪兒去了，我也不管他了。一想起他，我們就氣不打一處來。’你瞧，醫生親口說的。”
“就是這些嗎？”我問。
“能夠說給你聽的，就是這些了，我的孩子。”西爾弗答道。
“那麼，我現在必須做出選擇了，是不是？”
“當然，現在就決定。”西爾弗說。
“好吧。”我說，“我不是個傻瓜，還不至於不知道該如何選擇。但是我不在乎，隨便你們怎麼處置。自從認識你們這幫人以後，我親眼目睹了很多次死亡。不過，我有幾件事要對你們講。”我說，情緒開始越來越激動，“首先，你們現在的處境很糟糕，船不見了，財寶也找不到，人也失蹤了，你們所面臨的一切都糟糕透頂。如果你們想知道是誰幹的—好吧，告訴你們，是我！是我在發現陸地的那天晚上躲在蘋果桶裏偷聽到你—高個兒約翰，還有你的夥伴狄克·約翰遜，還有現在正躺在海底的漢茲的談話，你們以爲神不知鬼不覺，只一會兒工夫，我就把你們所說的每一句話都報告給了船長。至於‘伊斯帕尼奧拉’號，也是我割斷了錨索，把你們留在船上的人殺死，把船開到了你們誰都找不到的地方。實際上，應該是我來嘲笑你們，而不是你們來嘲笑我，這件事我一開始就佔了絕對的優勢。在我眼中，你們並不比一隻令人討厭的蒼蠅更可怕，殺了我或者是放了我，隨你們的便。只是現在，我要提一句：假如你們把我放了，那麼將來你們因當過海盜受到審判時，我將盡我所能救你們的命。好了，現在該輪到你們做出選擇了，是再殺一個，還是把我放了。殺了我對你們並沒有任何好處，而放了我，則可以留下一個證人，讓你們將來免受絞刑。”