一天晚飯後，厄特森正坐在壁爐旁，普爾非常意外地走了進來。
“我的上帝，是普爾，你怎麼來了？”他驚訝地大聲說，並上下打量着普爾，“你爲什麼看上去這麼苦惱？是不是傑基爾博士病了？”
“事情很不妙，厄特森先生。”普爾說。
“你先坐下，把這杯酒喝了，”律師說，“彆着急，到底發生了什麼事？請慢慢告訴我。”
“先生，你瞭解博士，”普爾答道，“他經常會把自己封閉起來，你也是知道的。可是最近他又躲在工作室裏不出來，我非常擔心，厄特森先生，我感到事情不大對頭。倘若有人告訴我他一切正常，我死都不相信。先生，我很害怕。”
“彆着急，我的老好人，”律師說，“說得明白一點兒，你害怕什麼？”
“先生，這一個星期以來，我都感到十分恐懼，”普爾固執地答非所問，“我快要瘋掉了。”
普爾慌張無措的神色證明了他所說的話，他的種種舉動也顯得很不正常，除了第一次說害怕時他看了律師一眼，之後就再也沒有擡過頭。
現在，他只是呆呆地坐在那兒，眼睛死死盯着牆角，膝蓋上放着一杯未沾脣的酒。“我快要瘋了。”他重複道。
律師說：“普爾，看得出你似乎有什麼事情想要說出來，到底出了什麼事？你定定神，然後告訴我。”
“恐怕是出了人命案子。”普爾嗓音嘶啞地說。
“命案？”律師先是驚呼一聲，之後又顯得有點兒生氣，“是什麼命案？你到底想說什麼？”
“先生，我不敢說，”他說，“但是你可不可以跟我一塊兒去看看？”
厄特森二話不說，馬上站起來穿戴好外套和帽子。他注意到這位老僕人臉上帶着寬慰的神情，同時還奇怪地注意到，老僕人滴酒未沾，放下酒杯就跟着他一起出去了。
時值三月，晚間的空氣依然有些冰涼，這天晚上冷風襲人，月亮發出慘淡的白光。半空中的月亮像是被大風掀翻了，可憐地斜臥在一邊。白雲則像是最輕薄的絲巾或者被撕碎了的麻布，絲絲縷縷地飄在空中。
冷風大得令人覺得連交談都是件痛苦的事，臉被吹得紅一塊白一塊的。厄特森從未見過倫敦如此淒涼的場景，平時人滿爲患的街上，此時行人彷彿都被風吹走了。他發自內心地盼望路上能夠多遇到一些熟人，他從來不曾像此刻這般急切地想看見更多的人。儘管他竭力控制自己，卻無論如何都無法壓下自心底升起的沉重的、不祥的預感。他們走到廣場的時候，一陣大風吹來，飛沙走石，花園裏的樹枝啪嗒啪嗒地敲着柵欄，好像在不斷地折磨自己。一直走在前面帶路的普爾，突然在馬路中間停了下來，他在凜冽的寒風中摘下帽子，取出一塊紅色的手帕拭去了額頭的汗水。雖然走得很急，但他並不是在擦因趕路而出的熱汗，而是在擦置身於某種令人窒息的痛苦之中而生出的冷汗。他慘白的臉上毫無血色，聲音嘶啞地說着前言不搭後語的句子。
“先生，”他說，“我們到了，願上帝保佑平安無事。”
“我也希望如此，普爾。”律師說。
老僕人輕輕地敲了幾下門。扣住鏈條搭鉤的門開了一道縫，有人在裏面小聲問道：“是你嗎，普爾？”
“是我，”普爾說，“快開門。”
“怎麼回事？你們爲什麼全聚在一起？”律師有些慍怒，“這樣很不像話，你們的主人會生氣的。”
“他們都害怕。”普爾說。
沒有一個人說話，誰都不否認普爾的話。沉默中，只有那個女僕提高了嗓門兒，哭聲越發響亮了。
“閉嘴！”普爾突然生出一股怒氣，惡狠狠地叫道。那兇狠的口氣，表明他也處於極度緊張的狀態。確實，在那個女僕猛然提高嗓門兒的時候，大家都被嚇了一跳，驚恐地朝着通向內院的門看去，好像十分害怕有什麼恐怖的東西出現。“喂，”普爾對清洗刀叉的小廝說，“去取一支蠟燭來，我們這就去看看到底發生了什麼事。”接着，他請厄特森跟在他後面，一起向後花園走去。
“先生，”他說，“請你儘量放輕腳步，你一定要留神聽，得小心點兒別出聲，免得被他發覺了。先生，萬一他請你進去，你可千萬不能進去。”
這種意想不到的交代讓厄特森嚇了一大跳，他幾乎要失去控制，但他立即重新鼓起勇氣，隨着普爾一起走過實驗室，走過那亂扔着板條箱和瓶子的實習講堂，來到樓梯旁邊。普爾停下腳步，示意他就在門邊好好聽着。他自己卻放下燭臺，顯然下了很大的決心才踏上樓梯，舉起手叩了叩包裹着厚絨布的房門，說：“先生，厄特森先生來拜訪你了。”他說話的同時，還拼命向厄特森做着手勢，讓他仔細傾聽。
一個聲音說：“跟他說，我任何人都不能見。”語氣滿是抱怨。
“好的，先生。”普爾說話的口氣裏帶着幾分被證實的得意。他走下臺階，重新端起燭臺，帶着厄特森按原路返回大客廳。那裏的爐火已經熄了，幾隻甲蟲在地上蹦蹦跳跳。
“先生，”他盯着厄特森的眼睛說，“你覺得那是我主人說話的聲音嗎？”
“不大像，變化很大。”律師也緊盯着普爾的眼睛，臉色十分蒼白。
“是的，我也認爲變化很大。”普爾說，“我在這裏當了二十年的差，怎麼會聽不出來主人的聲音？先生，主人在八天前被人殺死了，那天他在裏面大聲地呼喚上帝。可是，裏面的人會是誰呢？他爲什麼要留在這裏？天哪，厄特森先生！”
“這件事太離譜兒了，普爾，簡直是個讓人無法相信的離奇故事。”厄特森咬着指甲說，“不過話說回來，如果你的猜測是正確的，就算傑基爾博士已經被人殺掉了，那麼這個兇手爲什麼還不離開此地呢？所以這種猜測存在漏洞，是有違常情的。”
“好，厄特森先生，你一向都不肯輕易相信別人的話，不過我還是要盡力說服你。”普爾說，“這一個星期以來，住在裏面的那個人—或者稱他爲怪物，或其他什麼東西，總之，他每天都嚷嚷着要一種藥，可是買回來他又不滿意。傑基爾博士經常把自己封閉起來，所以他經常採用一種方法吩咐我們做事：他會把他的指令寫在字條上，然後把字條扔在樓梯上。最近一段時間，我們除了紙片之外，連個人影都見不到。我們把飯放在樓梯上，他就會趁着沒有人看見時偷偷拿進去。先生，他每天會扔出兩三次字條，上面寫着他的命令和一些抱怨的話。爲了買到他要的藥，我不得不跑遍全城所有的化學藥品商店，可是每一次他都嫌成色不夠純，又讓我把東西退回去。先生，這種藥他無論如何都要買到，無論出多少價錢。”