張鵬和陸良站在身後,他們與肖陽一路奔行多日,早已是情同兄弟。
肖陽,錦衣衛校尉,隸屬小旗陳杰管轄,今次隨千戶鄭壁出門,一路上,鞍前馬後,小心謹慎,卻不成想,命喪於此。
昨夜包紮好傷口的鄭壁,神色陰沉,看着眼前的一片廢墟,不知道在想些什麼。
陸良心中也有些悲慼,一個夜晚而已,除了肖陽,還有多人在這場火災加襲殺下喪命,光是拉出來的焦黑屍體,便已有了七八具,而被大火焚燒成灰的人還不知道有多少個。
“大人,怎麼辦?”陳杰恭敬問道。
怎麼辦,鄭壁一時之間有些躊躇,留在南京查案,找出襲殺的兇手,可是會誤了差事,皇帝朱厚熜急需這筆銀錢,不然也不會限期二月份運回京城。
如果委託其他人運銀,鄭壁心中更是不放心,八十萬兩銀子,可不是一個小數目。
可是就此離去,等到再回來,只怕連一點蛛絲馬跡都不會再留,還能查到些什麼,鄭壁又看了看地上蒙着白布的肖陽的屍體,眼神陰寒。
半晌,鄭壁才艱難說道:“運銀,回京城。”
陳杰眼神黯然,只好恭敬回道:“卑職遵命。”
“將肖陽的屍體,帶回京城。”鄭壁又說道。
鄭壁又看了一眼陳杰,然後將他喚到一旁,小聲吩咐了幾句話,陳杰便轉身離去,不知去向。
張鵬和陸良,還在一旁等候,鄭壁叫道:“將肖陽入棺,然後去戶部,回京城。”
張鵬回道:“遵命!”便叫那一直跟在身旁的五城兵馬司吏目孫宣,幫忙準備一口棺木,在幾個兵丁的幫助下入了棺木之後,一輛馬車拉着這口棺木,跟隨着鄭壁等人往南京戶部而去。
好在此刻尚是寒冬,天氣寒冷,肖陽的屍身倒也能存放些時日,陸良跟着馬車,看着躲在角落裏對着他們指指點點的百姓,心中不禁升起一絲哀嘆。
孫宣帶着幾個兵丁將馬車趕到戶部之後,便帶人離去了,只留下一名車伕在此。
今次,南京戶部人來人往,有許多南京戶部的官吏進進出出,不知道在忙些什麼。
陸良跟隨鄭壁進入正堂,張鵬在外守着馬車。
正堂之上,南京戶部尚書錢如京正在聽着戶部員外郎王懋說些什麼,見鄭壁邁步進來,便止住交談。
鄭壁施禮道:“在下錦衣衛千戶鄭壁,見過大人。”
錢如京今日氣色不錯,只因王懋不知與那李家如何交涉的,這二十萬兩的虧空,竟然給補上了,銀子也早已連夜運進南京戶部銀庫之內。
錢如京說道:“鄭千戶,本官聽聞,可是聖上有旨意,調銀進京?”
鄭壁回道:“不錯,聖上旨意,調八十萬兩銀到北京太倉銀庫,這是調銀令。”說着,從懷中摸出那份沾染了一絲血跡的調銀令呈給錢如京。
錢如京展開仔細觀看,見上面確實蓋有北京戶部大印和天子御寶,便點點頭,對着一旁眼睛帶着血絲的王懋說道:“帶鄭千戶去戶部銀庫,調八十萬兩運往京城。”
“是,大人!”王懋應道,他昨日與李家攀談之後,李家家主出乎意料的爽快,毫不猶豫連夜從李家的錢莊調了二十萬兩現銀運送到戶部銀庫中。
“鄭千戶,請隨下官來。”王懋引着鄭壁和陸良,出了戶部,又連同張鵬和那名車伕拉着棺材跟隨着。
王懋有些好奇,不由得看着馬車上的棺材,問道:“鄭千戶,這是?”
鄭壁冷漠道:“下屬弟兄,遇襲身亡。”
王懋心中頗爲意外,何人如此大膽,襲殺錦衣衛,只是見鄭壁心情不佳,也不敢過多言語,只是帶着他們前往南京戶部銀庫。
大明兩京,北京設有太倉銀庫,而南京戶部銀庫,乃是弘治八年設立,東南半壁江山的錢糧稅賦俱是存於南京戶部銀庫中。
一行人等到了戶部銀庫,王懋出示手續之後,與庫管交接之後,便開了銀庫,看着那一排排的銀子裝在木箱之內,衆人的眼睛都看花了。
“這八十萬兩,鄭千戶打算如何運回京城?”王懋好奇問道。
鄭壁冷冷道:“這就不勞煩王大人費心了,將銀子搬出來。”
王懋便叫庫管將銀庫內存放的銀子搬了出來,一口口木箱,堆放着銀錠,總共紋銀八十萬兩,擺滿了院落。
這時節,一兩銀子可以購買二石糧食,夠一人喫上半年,這八十萬兩銀子要是折算成糧食,只怕是會堆積成山。
看着這幾百口裝滿銀子的箱子,陸良心中好奇,不知道要怎樣才能將這銀子千里迢迢運回京城。
只是,不出片刻,便聽見車馬之聲傳來,陳杰去而復返,帶着一隊頂盔摜甲的士卒來到戶部銀庫外。
“大人,這位是南京錦衣衛百戶徐君敘。”陳杰將身旁一位穿着盔甲的中年大漢介紹給鄭壁。
“卑職參見大人。”徐君敘行了一個軍禮,右臂橫在胸前。
鄭壁見徐君敘帶着手下精銳,趕着數十輛馬車而來,說道:“今次,麻煩你了。”
“爲國效力,豈敢言苦。”徐君敘大聲道。
鄭壁說道:“裝車。”
“卑職遵命。”徐君敘領命後,對着那一隊頂盔摜甲的錦衣衛高聲道:“裝車。”
然後這擺在地上的銀子,便在陸良等人眼中,裝上了帶過來的馬車之上,十幾輛馬車,裝的嚴嚴實實。
鄭壁見已經裝好車,便叫王懋將昨夜從火災中跑出來又被五城兵馬司的人找尋到的,存放在戶部的幾匹健馬,牽了出來,鄭壁翻身上馬,張鵬和陸良也都翻身上馬。
鄭壁大手一揮,說道:“出發。”
徐君敘傳達命令,這一隊百戶所的錦衣衛,趕着馬車,朝着南京城外而去。
陸良見陳杰沒有跟隨隊伍,便問張鵬道:“張大哥,旗頭不和我們一起回去麼?”
張鵬看了眼一馬當先的鄭壁,說道:“許是大人留下他查案。”
陸良心中瞭然,便看見陳杰趁着車隊啓程之時,消失在了人羣中。
這一百多人的隊伍,便押着十幾輛裝滿銀兩箱子的馬車,出了南京城,待越過長江便可一路向北,迴轉回京城。