羣臣上奏，安南實爲大明蕃國百多年，卻因權臣跋扈，擅行廢立，致使朝貢久絕，當以天兵伐之。
朱厚熜思忖數日後，終是將拖了十幾年的事情，下旨以天朝大軍征伐討逆。
朱厚熜頒下旨意，令正在宣府、大同、山西總督軍務的毛伯溫回京，以及咸寧侯仇鸞，擇日掛帥出征。
是以，京城中的各個部門，全都爲出兵做着準備。大軍出征，糧草、兵員爲先，兵部和戶部兩個衙門簡直忙的瘋了一般。
將大軍所需物資調度準備，連同出兵的時日也定了下來。
而此刻的內閣首輔夏言，卻是落得一個輕鬆自在，在府中讀書耕作。
這日，管家夏全稟報，征討安南的主帥毛伯溫在府外求見。
夏言便放下手中帶有標點校注的書籍，讓夏全請毛伯溫到正堂相見。
夏全離去之後，夏言便將居家的服飾換了下來，這纔來到正堂。
毛伯溫正一個人坐在椅子上品茶，這毛伯溫今年已有五十七歲的年紀，常年的軍旅生涯，早已將身上的文臣氣息掩蓋，大馬金刀的坐在那裏。
見夏言出來了，毛伯溫連忙起身，用着洪亮的嗓音恭敬道：“下官毛伯溫見過閣老。”
聽見毛伯溫那獨有的江西口音，夏言倍感親切，他本是江西廣信府貴溪人，而毛伯溫亦是江西吉水人，與他本爲同鄉，兼着二人又是同齡，都是生於成化十八年。
是以，見到毛伯溫，夏言極爲喜悅。
“汝厲啊，坐，坐。”夏言伸手示意毛伯溫落座。
毛伯溫落座之後，夏言便問道：“宣府一線如何？”
毛伯溫搖了搖頭道：“不穩妥。”
“但是，經過下官的整飭，便穩妥了。”毛伯溫笑着道。
夏言見他出徵在即，依然有心情開玩笑，便也放鬆心情，笑道：“宣府有汝厲在，便定了一半。”
毛伯溫連忙說道：“閣老過譽了，下官也是盡職盡責而已。”
夏言又問道：“南征安南之事，汝厲心中可是有了章程？”
毛伯溫正色道：“此戰不好打。”
“何出此言？”夏言有些疑惑。
毛伯溫便又接着道：“閣老有所不知，自三大營重建之後，軍中戰力日益低下，而地方衛所更是糜爛不堪，若是尋常緝捕些盜賊，欺負欺負山匪，倒是可堪一用，若是上了戰陣，只怕是，肉進狼口，有去無回。”
夏言又問道：“調廣西狼兵、土兵如何？”
毛伯溫笑着道：“倒是可行，只是糧餉一事，恐怕……”
夏言斬釘截鐵道：“足糧足餉！”
毛伯溫又是站起身，對着夏言深施一禮道：“有閣老此言，南征一事，便勝了一半。”
夏言伸手示意毛伯溫坐下，嘆了一口氣道：“汝厲啊，皇上自南巡歸來，便一心躲在西苑修道，不理朝政，這朝中之事，日益艱難。”
毛伯溫笑道：“只要有閣老在，便是有天大的事情，也翻不起什麼浪來。”
夏言搖頭道：“安南之事，便託付於你了。”
毛伯溫正色道：“閣老言重了，下官必竭盡所能。”
“如果沒有當年閣老的上疏，下官如今只怕仍是閒賦在家。”毛伯溫笑道。
夏言覆手而立，接着道：“只是朝中反對聲音過大，就連戶部唐胄都堅決反對此事，沒了戶部的支持，此事便不了了之。”
夏言突然冷哼一聲：“宣德年間的大敗，也喪了他們的膽氣。”
毛伯溫知道夏言說的是宣德年間朝廷派大軍數十萬征伐安南，最後卻落了個“損兵折將，貽笑蠻方，損威中國”的下場。
夏言又道：“此次，皇上突然下旨征伐安南，老夫其實是反對的，奈何朝堂……”
“此役，全在汝厲一身了。”夏言用手拍了拍毛伯溫的臂膀。
毛伯溫連忙站起身，恭敬道：“閣老放心。”
二人又是探討了一番安南之事，毛伯溫得了定心丸便起身告辭，離開了夏府。
卻說陸良用了兩日時間將家中之事安排妥當之後，便收拾好行囊趕到了北鎮撫司。
此次南征，他連同張鵬，被選調跟隨錦衣衛百戶王桐一道南下偵緝敵情。
到了北鎮撫司，張鵬早已在等候之中。
“張大哥，情況怎麼樣了？”陸良將背後的行囊摘了下來，放在院子中的石桌上。
張鵬正在檢查着自己的行囊，見陸良到了，便摸出了一個黑色東西遞給陸良。
陸良接過之後問道：“這是什麼？”
“手銃！”張鵬又遞過來一個紙包。
陸良接過後將紙包放下，低頭看着手中這個手銃，充滿疑惑，這個像是一根銅管的東西就是手銃？
“這玩意怎麼用？”陸良問道。
張鵬剛想回答，便見兩個大漢進了院子，其中一人叫道：“哪位是陸總旗？”
陸良見有人找，便放下手銃，上前兩步，笑道：“在下便是。”
那二人看着陸良，臉上如常，那剛剛說話之人接着道：“百戶大人請陸總旗回話。”
陸良對着張鵬道：“張大哥，我去去便回，你先幫我將手銃收好。”
跟着二人出了院落，七拐八繞便到了另外一處所在，兩個大漢到了門外，恭敬對着屋內喊道：“大人，陸總旗到了。”
“進來。”屋中傳來一箇中氣十足的聲音。
推開房門，陸良便見到一個膀大腰圓的壯漢正在屋中坐着，低頭翻閱手中的書籍。
“卑職拜見大人。”陸良雙手抱拳，上前行禮。
那人擡起眼睛，看向陸良，雖然眼前這個孩童將自己裝扮的老成，但是那滿臉的稚氣依然難掩。
“陸總旗無須多禮，請坐。”那人用手指了指旁邊的椅子。
“謝大人。”
待陸良坐下之後，那人開口說道：“我是王桐，此次前往安南偵緝敵情，由我負責，雖然不知道大人爲何將你一個孩童安排進來，但是我希望陸總旗能明白，兩國交戰，危機四伏，稍有不慎，便會丟了性命。”