眼瞅着年關將至,隆冬時節,家家戶戶俱是備好酒菜,有錢的人家還會給一家老小扯兩匹布,置辦些新衣服。
城南石碑衚衕,錦衣衛總旗劉金喜家中。
劉金喜外出兩年未歸,不知生死,但是如今家裏有着陸貞娘和一位叫素素的姑娘陪着,劉金喜的老孃不再感到孤獨。
“婆婆,您看這塊布,可是還滿意?”素素姑娘問道。
劉金喜的老孃又咳嗽了兩聲,看着如花似玉的素素,臉上帶着笑意,手裏摩挲着放在坑上的布匹,高興道:“哎喲,咳……咳……我一個老婆子,穿的那麼好,浪費錢幹啥。”
“婆婆,婆婆,過新年了,咱們都有新衣服穿。”一旁正拿着一塊布往身上比量的陸貞娘歡喜道。
“好,好,都聽你們的。”劉金喜的老孃看着一大一小兩個姑娘,突然嘆了口氣。
“婆婆,您怎麼了?”素素連忙放下手中的布匹,關切問道。
劉金喜的老孃道:“眼瞅着又要過年了,這金喜自打外出,連個音訊也沒有,咳……咳……”
素素見她又咳了起來,便起身去外屋倒了一碗熱水回來,放到婆婆身邊。
“你們說,這男人整天往外跑,家裏就我們孤兒寡母的,他們倒是放心的下,還有那個陸良,也是不讓人放心,這都走了快半年了吧。”婆婆又道。
陸貞娘掰着指頭數了數,然後擡頭道:“哥哥走了好些日子了,也不知道什麼時候能回來。”
素素笑道:“陸公子去了廣西,我這兩日聽人說,南邊倒是安靜的很,還沒打仗呢。”
“唉!只要人能平安歸來就好。”婆婆祈禱道。
“有人在家麼?”這時,門外突然有人敲打門環,還高聲詢問。
素素聽見後,起身將面紗又遮擋在臉上,道:“婆婆,我去看看。”
陸貞娘亦是放下布匹,叫道:“貞娘和姐姐一起去。”
兩個人出了屋子,外面天寒地凍,呼出的白氣,只是片刻就將眉毛染上了白色。
陸貞娘“咯咯”直笑,來到大門旁,開了門,卻見外面站着一個道士,那人正將雙手放在嘴邊喝氣取暖,腳下又不停地跺着小碎步。
“請問你找誰?”素素不認識站在門外的這個道士,出聲問道。
陸貞娘躲在素素身後,探出小腦袋看着眼前這個奇怪的人。
那個男子見主家有人出來,連忙施了一個道家禮節,道:“貧道元福宮彭雲翼,敢問這裏可是陸良師弟家中?”
陸貞娘突然想起了眼前的這個道士是誰,跳了出來,叫道:“我認識你。”
彭雲翼見到這個裹得嚴嚴實實的小姑娘,也記起這是陸良的妹妹陸貞娘,笑道:“原來是陸小師妹,可還記得雲翼師兄?”
陸貞娘腦袋連着點了幾下,道:“記得,記得,上次你還偷吃了哥哥給我買的雞腿呢。”
彭雲翼老臉一紅,連忙乾咳一聲,打斷道:“你哥哥陸良可在家中?”
素素接道:“這位道長,陸公子出遠門了,還未回來。”
彭雲翼眉頭一皺,自語道:“還沒回來麼?”
素素又道:“道長可是有什麼事情?”
素素點頭道:“我記下了,等陸公子回來,定會轉告他。”
“貧道告辭。”彭雲翼施禮就要轉身離去。
陸貞娘見他要走,連忙叫道:“哥哥說,下次再有人偷喫貞孃的雞腿,他會讓人將小偷剝光衣服,打板子。”
彭雲翼聽了之後,腳下就是一滑,險些摔倒,待站穩身子後,加快了腳步,飛也似的跑出石碑衚衕。
素素將陸貞娘拉入院子裏,將大門關上,正要回屋,便聽見外面門環聲又響起。
素素出聲問道:“誰呀?”
門外響起新安堂餘伯的聲音,聽他道:“素素姑娘,是我。”
陸貞娘認得餘伯的聲音,連忙跑去開門,只見門外停着一輛馬車,餘伯正站在車旁等候。
見陸貞娘開門之後,便吩咐車伕將車上的物品搬下來,拿到院子裏。
素素亦是見過這新安堂餘伯幾次,知道這是陸良臨走時的安排,拜託餘伯照看家中。
“快過年了,知道兩位小姐出門不便,買了些年貨送來。”餘伯笑道。
素素連忙拜謝,道:“有勞餘伯了。”
“舉手之勞,陸公子臨走時曾讓老朽代爲照看,平日裏,也是忙於鋪子中的事情,倒是有些慚愧。”餘伯連忙擺手。
待車伕將物品都搬了下來,餘伯又進屋給劉金喜的老孃問了聲好,水也沒喝,便又匆匆趕回了新安堂。
只是,馬車行走到半路,天上陡然飄落幾片雪花。
“下雪了。”車伕出聲道。
餘伯將車簾打開,只見鵝毛大雪,紛紛揚揚自天空之上飄落,只是片刻,就將這城中鋪上一層銀裝。
“快些回去。”餘伯吩咐。
車伕鞭子一甩,那匹馬拉着車便加快了速度,往新安堂所在方向駛去。
到了新安堂,因爲突降大雪,街上的行人早已是稀少,餘伯見沒什麼生意所做,便讓夥計落了門板,想要歇業。
因爲這新安堂所售賣的多是經史典籍,怕遇明火,是以鋪子裏沒有生火,有些陰冷。
“餘伯,可在家?”門板剛上了一半,便見一個大漢手中拎着一罈子酒和幾個包好的肉食,走了進來。
“原來是馬先生,今日什麼風將你吹來。”餘伯見來人是多日不見的馬秋風,便迎上前去,將他引到後宅。
進了屋子,暖風鋪面,屋中生着火盆,熱量散發,令馬秋風精神爲之一振。
待二人坐下後,馬秋風將手裏的下酒菜打開,又讓餘伯取出兩幅碗筷,倒上美酒之後,這才道:“有些日子沒有看望您老人家,這不下雪了,索性無事,便叨擾您老了。”
餘伯笑道:“還有人能想着老朽,已是難得,馬先生,請。”端起碗,示意他喝酒。
馬秋風卻道:“餘伯,您老是叫我馬先生,聽着怪彆扭的,叫我秋風就好。”
餘伯道:“那老朽就託大,叫你一聲賢侄如何?”
“那敢情好,這一碗,我幹了。”馬秋風一飲而盡。又伸出筷子夾了一口菜,這才問道:“餘伯,陸良可曾回來?”