進入初冬，氣溫驟然下降，被這寒風一吹，自小就體弱多病的朱厚熜受不了這北方的寒冷，便又染了風寒，臥病在牀。
皇帝病了，太醫院上下頓時一片慌亂，最後還是院使許紳在給朱厚熜診了脈之後，力排衆議，用了去除風寒的進補之藥。
秉一真人陶仲文也沒閒着，聽說皇帝病了，特意進宮問安，言說元福宮上下這幾日會爲皇帝祈禱平安。
在用了太醫院的藥之後，沒過幾天，朱厚熜便好了許多，雖然仍是咳痰，但已能下牀走動。
病好了，心情自然也好了，但是朱厚熜想到的第一件事就是先給竭忠盡誠，禱叩有功的陶仲文升官。
傳下旨意，加封陶仲文爲太保，並進禮部尚書銜，賜一品文官服，又封其妻爲一品夫人。
這詔書一出，雖引起部分官員的腹誹，倒也沒能在朝堂上掀起軒然大波，只因當今皇上加封道士爲禮部尚書的事，早已有先例。
早在嘉靖十五年，朱厚熜便曾下旨加封致一真人邵元節爲禮部尚書，享一品俸祿。
朝臣們對於朱厚熜這種加封道士，享受正一品俸祿的亙古未有之事，早已是見怪不怪。
相比之下，對脈藥精良的太醫院許紳的封賞，則就顯得有些微不足道了，只是將他的禮部左侍郎銜擢升爲工部尚書，仍掌太醫院事。
皇帝病好了，堆積多日的政事，也處理的快了許多。
如今，雖然次輔顧鼎臣死在任上，靈柩也早已經運往家鄉安葬。但內閣中，尚有夏言、翟鑾二人撐着，大小政務也算通暢，積壓的事情不算太多。
兼着今年算是一個難得的好年景，大明兩京十三省也沒發生過什麼太大的災禍。
至於偶爾的流民作亂、地震、風災、水旱蝗災等等，各省督撫自己也就都料理了。
現在唯一令朱厚熜頭疼的事情，便是宣府大同等九邊的戰事了。
這兩年，韃靼吉囊、俺答等部，頻繁襲擾，搶掠邊境，邊關戰事喫緊。
今年正月，韃靼吉囊部進犯大同，以五百精騎在大廟灣設伏，另外派遣四十餘騎四處劫掠，延綏參將張世忠，守備林椿派兵追殺，致使明軍陷入埋伏，指揮周岐等二十九人被殺。
七月份，吉囊部數萬騎兵入寇宣府，從萬全右衛紅糖口入，過順聖川，一路燒殺搶掠到蔚州，所過之處，關廂堡寨盡破，殺人盈野。
鎮守宣府的總兵官白爵，在宣平水兒泉將其攔住，大敗敵軍。
副總兵雲冒在馬連堡遭遇北虜，又大敗之，隨後追殺敵軍到北莊，糜戰數日。
兩軍匯合後，在桑乾河趁着北虜過河時，半渡而擊，斬首一百六十餘級，俘獲戰馬六十四匹，實是近些年大明少有的勝利。
八月份，吉囊又率衆數萬入寇大同，在窺探得知大同的兵馬會向東援救宣府後，於是乘着大同守備空虛，奔襲大同西路，進犯延綏西路，從定邊營毀牆入境，殺掠人畜數十萬。
此時，大明各路兵馬分散在各處土堡、墩臺防守，沒有足夠兵力攔截。
於是，吉囊部這數萬兵馬，憑着快速的行軍優勢，一路猛進，突破到固原城下，之後分兵，四處劫掠財物和人口。
就在吉囊部四下劫掠之時，天氣忽變，大雨滂沱，手下部衆的長弓盡皆被雨淋壞，且道路泥濘，不能跑馬。
望着劫掠成山的財物，再加上偵查得知陝西總兵魏時早已集結大軍，準備前來圍剿，吉囊擔心事久生變，於是決定退軍出境。
北虜入寇，明軍兵力分散，無法有效攔截，而各部明軍又都貪生怕死，不想出去送死，所以盡皆龜縮在土堡內，避而不戰。
陝西三邊總督劉天和，在得到韃靼吉囊入寇的消息後，親自率軍趕往花馬溪，調集都御史楊守禮、尹嗣忠、趙廷瑞，各鎮參遊守備官軍，分守寨堡及隘口，準備按伏夾攻。
但仍有顧慮畏縮不敢戰者，劉天和當機立斷，將不聽出兵號令的指揮使牛鬥、郭卿二人以軍法斬首示衆，同時命已經被朝廷革職的延綏總兵周尚文統領軍隊出擊。
周尚文接到劉天和的任命後，雖然已被朝廷革職，也不矯情，臨危受命，帶着已經集結完畢的明軍，趕到黑水苑堵住了準備撤軍的吉囊大軍。
隨後兩軍展開大戰，從巳時殺至申時，這三四個時辰裏，雙方相互衝鋒逆戰，連續組織三次會戰。
此戰，明軍士氣高昂，但吉囊人多勢衆，三次會戰過後，依然不分勝負。
長時間的僵持鏖戰，令吉囊之子小十王，惱怒異常，孤身一人率領三十個親兵勁卒，朝着明軍的中軍大帳衝去。
只是，周尚文手下有一員猛將，名叫馬芳，此人乃是漢人，少年時被韃靼達延可汗部，寇大同時擄走成爲了奴隸。
直到嘉靖十六年，阿勒坦在大同附近遊獵，馬芳趁夜逃亡，一路長途奔逃，回到大同明軍軍營。
大同總兵周尚文，見馬芳有勇有謀，便招攬他做了部將，並且還幫他找回親生父母。
此刻，馬芳見三十餘個敵軍竟敢衝擊中軍大帳，彎弓搭箭，朝着當先那個明顯是小頭領的敵酋射去。
這馬芳自幼便在草原長大，箭術一流，小十王當場被這一箭射落下馬，跟在身後的侍衛見十王子被明軍射傷，驚怒不已，紛紛舉刀上前，想要將他搶回去。
這時，馬芳身後有一人，迫不及待的拍馬衝了出去，卻是麾下悍卒張奴兒。
馬芳見狀，唯恐他有所閃失，亦是拍馬擡槍，跟着衝殺過去。
這張奴兒揮舞手中長刀，殺散了幾個阻攔他的韃靼侍衛，而後怒喝一聲，一刀將十王子梟首，斬在馬下。
跟隨而來的馬芳，手中長槍快如閃電，將剩下的韃靼敵兵乾淨利落的一一殺死，而後大笑着與提着首級的張奴兒迴歸本陣。
小十王一死，再加上屢戰不勝，韃靼兵士氣低迷，眼看着大部分部衆早已無心再戰，吉囊無奈之下，也顧不上給兒子小十王報仇，傳令撤兵。
吉囊雖然撤退了，但是返回草原的路途也不輕鬆，大明寧夏總兵任傑和副總兵陶希皋早就挑選好一萬精銳，準備在半路截殺。
最後，任傑領兵終於在鐵柱泉一帶攔住了後一路的韃靼兵，並追殺至境外。
這一戰，明軍斬獲首級四百四十多，被掠奪的財物輜重也被明軍搶回來一大半。
戰後，三邊總督劉天和派人八百里加急上奏朝廷，將此戰的經過，彙報了上去。
得到兵部奏報，聽聞邊軍竟斬首四百四十餘，又斬殺吉囊之子小十王及其妻弟，乃是大捷，朱厚熜極其高興，馬上下旨，加封劉天和太子太保銜，敘一子世襲錦衣正千戶。
周尚文和任傑、魏時一起升任都督同知；趙廷瑞、尹嗣忠升爲兵部侍郎；遊擊以下軍官、軍士，或升職，或賜銀幣。
陣斬韃靼十王子的悍卒張奴兒升指揮僉事。
內閣以謀謨帷幄爲由，夏言加少師，翟鑾加少保。
以竭盡方略，坐收全功爲由，兵部尚書張瓚加少保銜，敘一子世襲錦衣副千戶。
又升賞三鎮文武吏士千餘人，朱厚熜對於有功之臣的封賞，毫不吝嗇。
雖說此戰最終在劉天和、周尚文、魏傑等人的死戰下，大獲全勝。
但是韃靼吉囊部八月二十一日入境，至九月十二日離去時，大明部分邊軍諸將，竟無人敢嬰其鋒，致使吉囊深入內地，縱橫擄掠，大同一線的村鎮、寨堡被攻破無數，軍民死傷慘重。
外加這一戰，暴露出大明部分邊軍的怯戰避戰，以及大同雁門一線的防守疏漏。
事後，朝廷震驚，朱厚熜亦是震怒。
而就在這幾日，朝廷派去調查山西神池堡等防守處丟失一事的巡按山西御史連礦，也終於有了迴音。
連礦在奏疏中，大致將調查到的情況陳述了一遍。
八月份，韃靼吉囊部攜萬餘騎入侵山西，山西副總兵魏慶，率領守備高宗泰、雷澤帶兵阻擊，只是兩軍剛剛交戰，明軍一觸即敗。
隨後，魏慶不敢作戰，僅是佯裝尾追，致使吉囊部乘勢攻入河曲、岢嵐、興縣、嵐縣、靜樂等地，殺人掠畜無數。
朱厚熜見到奏疏後大怒，將魏慶、高宗泰、雷澤三人革職查辦，遣返回原所在衛所服役。
韃靼的這次越境入侵，令久居深宮的朱厚熜深感憂慮。
於是，急詔兵部大小官員商議邊防事宜。
奉天殿內，朱厚熜靠坐在龍椅上，也不說話，靜靜的看着眼前的臣子們互相爭吵。
這些年來，他早已適應了這等議事的方式，朝臣們爭吵，他這個皇帝纔好做。
如果哪天朝廷大臣們站在一處，不吵了，那麼該輪到他這個皇帝遭殃了。
“皇上，這大同乃是山西的藩籬，三關的門戶，岢嵐一道則如庭院，也如各省之堂室。老營堡東界有東長峪，離大同最遠，所以時常守備疏忽。”巡撫山西都御史陳講，這時站了出來高聲奏稟。
爭吵聲被陳講壓了下來，衆人聽他接着道：“北虜每次從此地進犯我大明邊境，而平虜的大軍因爲路途遙遠，不能及時趕到，兩鎮受兵災之禍，其因在此。”
兵部左侍郎樊繼祖聽的眉頭一皺，問道：“陳御史，那你可有解決的辦法？”