朱興德是在歸來第四日回了趟朱家。
這也是自從被偷以後，朱家第一次宴請和杏林村交好的人家。
朱興德站在大門口，正囑咐村裏的年輕後生們：“必須將這幾位老爺子送到家門口，交到他們家裏人手中，不準放在道口就走。”
天氣冷，人歲數大了，還喝那麼多酒，要是出點兒啥事兒，咱家不是攤事了嗎。
冰天雪地的，朱興德往年在外面瞎混，聽說過不少酒蒙子喝多了睡在外面凍死的，或是沒注意掉進壕溝裏摔死的。
他甚至還聽說過，有那種酒蒙子進院兒，院子裏有晾衣繩沒瞧見，被晾衣繩勒死的。
他這人啊，就是愛多想，所以才操心。老丈人給他看過命，說他這掌紋啊，都要亂套的數不清個數了。這不嘛，累了一天了，請客喫飯也免不得要忍着冷，站在大門口多哆嗦幾句。
“放心吧，德哥，準保給咱村這幾位爺送到家，”
而被囑咐的幾位老爺子，頂着一張張喝得通紅的臉，正邊走邊感慨道：
“誰能想到半年前的大德子是眼下這個樣子，那時候要是有人和我講，打死我也不信，他不招災惹禍就不錯了。
可眨眼間就出息了啊，我在朱老哥面前說，不能太偏疼哪個孫兒的話還熱乎着呢，大德子就像是忽然長大了似的，能扛起事兒，看來還真不偏疼。瞧瞧，還知道惦記咱們幾個老傢伙。
依着我說，現在咱村最有福氣的就是朱老哥，看見大德子這樣的孫兒，我都眼熱。
瞧見沒？剛纔喫席那陣，德子沒咋喫，光顧忙乎給朱老哥夾菜了。一會兒問冷沒，一會兒讓少喝。”
“其實，不提大德子，就朱老哥另外幾個孫兒現在也行了。
聽說那幾個在縣裏當職的，包括在家裏照顧祝老哥的長孫，現在也是越有越孝順了呢。
以前，你們還記得不？朱家那幾個孩子特別能算計。
但就在前兩天，朱老哥那大孫子出來尋皁胰子，我老婆子進趟城不容易，一個狠心買了四塊，全串給了他。
本以爲要等德子回來纔算賬，村裏人不是都知道？只要是朱老爺子能用到的，哪怕只用一點兒，也要由朱興德付賬。這半年來一直就這樣。
我那老婆子背後就和兒媳婦磨嘰，說白買了，還不能拿回現錢，德子不一定什麼時候回來給錢。
結果那老大昌子來家問，奶啊，四塊胰子攏共多少銅板，他給。我老婆子就好信兒問了，回頭你再朝你堂弟要？到時候可別說是俺們不賒賬，好像一個村裏住着，連不足半兩都捨不得借似的。
那昌子說，要啥要，才幾個錢，不能買啥都讓堂弟掏錢。家裏現在有錢，往後弟弟主動給就拿着，那是弟的心意。不給他也不挑，反正他有，他就掏了。”
年輕後生聽八卦聽到這，插嘴問道：“我德哥的伯孃讓？還有朱家大哥的媳婦，現在不管朱家大哥花錢了嘛？”
都知道朱興昌的媳婦是個能作的，一文錢恨不得掰開八瓣花，老孃更不是什麼仁慈的。朱家分家那陣，一家人卻要鎖竈房分開做飯，互相像防賊似的，也是沒誰了，村裏那陣好些人都笑話。
年輕後生們心想：朱興昌大哥居然都有零花錢了，這事兒要是放在半年前，簡直像是天方夜譚。
幾位上歲數的老爺子，用渾濁的雙眼望着村裏小路，他們是心想：難不成，連孝順這事兒，也是有錢人的專屬？他們家子孫不孝順是窮的？
……
送走最後一批客人，朱家伯母帶着幾位兒媳婦又將四張桌上的殘羹剩飯端下去。
朱家伯母正在竈房安排着，明日熱哪幾樣剩菜。
在村裏，剩一點兒的菜底兒都不能扔，這種折籮下頓還要熱呢。
像是剩下的幹豆角絲炒肉還有大白菜片炒木耳，下頓完全可以混在一起熱一熱，沒啥串不串味兒的，村裏喜宴剩下來的菜都是這麼熱。
朱家今日酒席上還有一個大菜，肥肉片子燉酸菜。
肥肉一片沒剩下，只剩酸菜。但由於是用肉燉的，冬天菜涼透了，酸菜上面飄着一層浮油。
朱家大兒媳一邊心疼的嘟囔，這些大嘴叉子，真能喫，各道菜裏連塊肉沫都沒剩下，一邊將四張桌子上剩下的酸菜折籮到一起，問婆婆：“酸菜明早熱不熱啊？”
朱家伯母想了想，朱興德在家呢，不能喫的太差：“算了，熱吧，那幾樣好的，明早都熱嘍。再切點兒酸菜血腸混在裏面，簾子上蒸些白麪多的饅頭。”
“噯。”朱老大媳婦汪氏立馬高興的應了一聲。
汪氏還以爲婆母會捨不得這些好剩菜。
依照往常婆婆的做派，這些折籮要分幾日喫的，每天早上只能喫一兩樣，用粥拌着借點兒油腥。沒想到不僅明早就讓全吃了，還讓蒸新饅頭。
朱家伯母安排完竈房的事兒，看一眼朱老爺子住的屋子，屋裏仍通亮的，想必那爺幾個還沒休息在嘮嗑，喊三兒媳李氏：
“你用德子帶回的茶葉沫子，泡點兒茶水給堂屋送去，喝一些醒醒酒。再喊你大哥出來一趟，就說是我叫他的。”
李氏疑惑：“這麼晚了，娘叫大哥啥事兒。大哥在酒桌上就說今晚德子好不容易回來，他要在祖父那屋歇着。”
“沒什麼事兒，就算讓他將這大桶熱水擡屋裏，給你爺還有德子燙燙腳。不過，你別當面告訴他，給他喊出來就行。”
可以說，這是頭一回，朱家伯母還知道整點兒熱乎水，讓侄兒到家了，累一天燙燙腳解解乏。
又是頭一回不但不邀功，而且還怕朱興德知道她喊老大是要擡洗腳水。
哪有當大哥的，給弟弟擡洗腳水的，怕朱興德出來搶着拎水桶。
從這事兒也可以看出來，朱家伯母的心態在不知不覺間變了。
現在家裏有如今的日子，朱家伯母嘴上沒感謝過，心裏卻是明鏡的。
她幾個親生兒子有正經差事，又有了來錢道，這不都是來自侄兒？
一個正經差事，她和關係極近的老姐妹嘮嗑猜測過，要是朱興德將職位賣給旁人，對方怎麼也得給送禮送個百八十兩銀錢表示表示吧？低於一百兩，都不能幹。
朱興德至少能得百八十兩銀，還能得到對方的千恩萬謝。