現在村民們見面都是這麼嘮嗑的：
“你家打算種啥呀？”
“你家有沒有多餘菜籽啦，給俺家勻點兒唄。”
“噯？你們那一片開了幾畝荒地啦？”
“別提了，我們家連幾歲娃子都跟着下地了。”
相同的場景在各村同時發生。
朱興德光着油亮的膀子，揮舞鎬頭賣力刨着土坑。
這荒地周圍的一些深坑是必須要挖的，大致一鍬寬、三尺深。以防一把火點起來，荒草燃燒時點着樹林子或是燒到山。
有個坑隔着，不至於引起火災。
坑挖差不多了，朱興德喊道：“大哥，放火吧。”
朱興昌立馬點火，滾滾黑煙燃起，這就叫作放荒。
接下來的活計就要將燃盡的草原地做肥料，一鍬鍬翻進土裏。
有牲口的人家還好說，沒牲口的農家真是要一點點幹。尤其那荒地平日裏早就被踩實了，一鍬下去有時還會挖到石頭，震的人虎口疼。
朱興昌站在荒涼的黑土地上，頭頂七月天的大太陽，沒一會兒功夫就累的汗如雨下。用脖子上掛的抹布擦擦臉上的汗。
蘭草和朱家伯母是在另一邊荒地上幹活。
蘭草臉色有點兒不好看，她一會兒捂肚子，一會兒趁人不注意就要時不常揪揪貼在身上的裏褲。
朱家伯母問她：“咋的啦？你乾點兒活，身上像長蛆了似的。”
“今早來月事兒了。”
朱家伯母就算爲人再不咋地，也屬於鄉下婦人裏比較疼閨女的了，聞言道：“那你不早說，早說留你在家做飯好不好。要不你別幹了，去幫你大哥扶扶木犁得了。”
“不了，娘，沒啥大事兒，就是幹活動作大，擔心怕透了。”還有，在荒山野嶺沒個遮擋換月事帶不方便。
蘭草沒聽她四哥的話跟着朱老爺子走，爲的就是要幫家裏幹活，咋能來個月事兒就會放挺。
她多幹一些，她娘和哥哥們才能少幹一些。
蘭草忍着肚子疼接着賣力翻地。
倒是沒過晌午呢，朱家伯母先要支撐不住了，到底是歲月不饒人：“不行了，我得去歇一會兒，腳後跟要站木了。”
朱家伯母捶着泛酸的腰走到地邊，顧不及地上埋不埋汰，直接席地而坐。而後拽過水桶撈出葫蘆瓢，咕咚咕咚一氣兒喝下大半瓢水，這纔好像又活過來似的。
只喝水不算，抹抹嘴邊水漬，朱家伯母熱的開始解起衣裳。
蘭草回眸正巧看見，拄着鐵鍬提醒她娘：“娘，我大哥四哥在那面能看見，帳篷還沒送過來支上呢，您這是要幹啥。”
“幹啥，你看不出來？一把年紀怕啥的，反正都是自己家孩子。我是絕對不能再穿肚兜了，這玩意兒要粘我身上了，可不能再裹着它，再裹一會兒就要起熱痱子。”
等到下午，太陽最大的時候，連朱興德都躺在地邊臨時搭的帳篷裏累睡着了。稍稍喫點兒墊肚的乾糧後，最大的夢想就想躺着。
蚊子繞着咬他，壓根兒感覺不到。
睡着前，朱興德還在思考一個問題，到底爲這點兒大白菜挨累值不值得。
他好像出去隨便乾點兒什麼，都能比翻地掙的多。
他以前就是因爲生活態度和農家人格格不入，被大夥隔離在外，才被人一口一句叫混混，說起他來全是沒正事兒的評價。
甭管怎的，朱興德至少在太陽光最烈時歇了小半個時辰，朱興昌卻像老黃牛似的，一直在悶頭幹啊。
等到晚上從地頭回家的時候，朱興昌後背曬爆皮，一撕就能撕下來一塊塊的皮。朱老二家的兒子就在給他撕，撕下問大伯疼不疼，朱興昌好脾氣地告訴是癢癢，不疼。
朱興昌家的倆小子也造的小臉像泥猴似的，只一天下來，膚色就曬個紅黑，給汪氏心疼的不行。
到了夜裏，汪氏趁着朱興昌睡着，用清鹽水給她男人擦拭。還給朱興昌嚇一個激靈：“大半夜的摸我幹啥。”
“想給你擦擦。”
“你咋那麼能作妖，求你讓我好好睡一覺吧。”
汪氏現在等同於戴罪之身，忍着心下委屈沒敢多解釋她是出於好心。
其實她在家默默挖窖也累的不輕。
說起來最大委屈還是沒有錢拿。
孫氏和李氏就能掙到釀酒錢，且家裏人還會理解她們，不挑理她們幹多幹少。
……
第二日又是重複辛苦勞作的一天，就這麼個幹法離撒種子那個步驟還遠着吶，但好在第二日有個小驚喜。
李氏揹着一筐飯菜站在地邊喊道：“四弟，你看誰回來啦？”
常喜找朱家門上去了，要不是有李氏領着，他還不知道朱家荒地在哪裏呢。這麼一瞧，離村裏可真遠。
“常喜？”朱興德用汗巾子擦把臉驚訝道。
“哥，那面三胖子和水生他們能支應開，我就回來啦。多虧我回來了，要不還不知你們正開荒呢。”
“你回家去了嗎？”怕常喜回來先到這面，回頭讓家人挑理。
“回了，我堂哥他們都幹着吶，我奶見到我回來，只簡單問幾句就囑咐我趕緊來這頭幫忙。”
常喜是實在人，說話的功夫就換下腳上的好草鞋，從隨身背來的兜裏裏找出一雙破得不像樣的鞋重新套在腳上，然後直接來到愣神的蘭草面前。
蘭草木愣愣地拿着鐵鍬看他。
實在不明白四哥正和他說話呢，他怎麼就直愣愣跑到了自己面前。
常喜一把搶過蘭草手中的鍬，認真看了眼蘭草的臉，嘴動了動溫聲道：“你去歇着吧，我來幹。”
說完拿着鍬就離開了。
蘭草站在遠處，望着常喜和他四哥並肩幹活，倆人邊幹活邊熱絡說話，常喜還幫他大哥犁地，換她大哥緩口氣去牽牛，一時心下複雜難言。
要說不遺憾是假的。
當年如果她娘不是那麼看重彩禮，常喜哥家裏又實在是掏不出來，她差些嫁與常喜哥。
那時常喜哥爲了向她孃家示好，好似和今天一幕重合，就經常跑到朱家白乾活。幹完再趕夜路回家。聽說那一陣連自家的活計都顧不上，就這麼送上門當免費短工。後來挑破關係，在她娘那裏再沒得來一個好臉，連口水都不讓喝。四哥爲避免雙方難堪也不敢再讓常喜哥登門了。