如懿將自己壺中的茶倒了一碗遞給她，又將暖爐給她捧：“先喝杯熱茶暖一暖。”
阿箬凍得抖抖索索的，一氣把那茶喝盡了，方暖過來道：“都打聽清楚了。玫答應的確是出自咱們府裏，也是老主子手裏進來的人。不過那年先帝選充南府的樂伎，各府裏都挑了好的送進來，倒也不止咱們一家。奴婢問過了，玫答應今年十七，是十二歲的時候送進來的。”
火盆裏一芒一芒的紅籮炭燒得極旺，不時迸出幾星通紅的火點子。如懿慢慢地撥着指甲，凝神道：“難不成姑母這麼早就佈置下了人在宮裏？只是有這麼個人，姑母也不曾向我提過一句呀。”
阿箬擰着辮子道：“奴婢也是這麼想。只不過最後那幾年老主子自顧不暇，與小主也來往不多，渾忘了也是有的。”
如懿點點頭：“也許也是咱們想多了，不過是各府裏都送了人進來，咱們恰巧也有一個罷了。落在別人眼裏，疑心便生了暗鬼，以爲是我唆使了送去皇上那兒的。”
阿箬道：“可不是？什麼亂七八糟都往咱們頭上栽，小主可別再那麼好性子了。什麼時候冷不丁給她們一下，她們就知道厲害了。”
如懿一笑：“再厲害也厲害不過你的嘴！”她蹲下身，拿起烏沉沉的火筷子撥着火盆裏的炭，底下冒出一陣香氣，阿箬嗅了嗅鼻子，喜道：“好香！是烤栗子的味道！”
如懿笑道：“知道你愛喫，你剛出去我就往火盆裏扔了好幾個栗子，這會兒正好。你自己拿火筷子夾出來，仔細燙手。”
阿箬忙不迭地笑着答應了，取出烤得爆開的栗子，顧不得燙，就剝開吃了起來。
暖閣裏燈火通明，隱隱地透着栗子的甜香，主僕倆相視一笑，倒也開懷。
此後連着幾日，但凡有侍寢，必是永和宮的玫答應，得寵之深一時風頭無兩。加之數日鵝毛大雪，出門不便，皇后免了晨昏定省，一時之間衆人對這位未曾謀面的玫答應存了無數好奇之心。
好容易五六天後雪止晴霽，終於能出門了。這日的宮中請安，衆人便到得格外早。
果然才坐定陪皇后聊了幾句，殿外便有太監通傳：“玫答應到了。”
聽得這一聲，本來還在笑語連珠的嬪妃們都靜了下來，不自覺地向外看去。
只見殿門豁開，一個身着櫻桃紅繡梔子花蝶蘇緞旗裝的女子低着頭盈盈走進，她梳着精巧的髮髻，發間不用金飾，只以碧璽花朵零星點綴，髻上斜兩枝雪色流珠髮簪，捲起的鬢邊嵌着一粒一粒瑩瑩的紫瑛珠子。待到走得近了，纔看出她的衣裙上繡着一小朵一小朵淺緋的梔子花瓣，伴着銀線湖藍淺翠的蝴蝶，精繡繁巧輕靈如生，彷彿呵口氣，便會是花枝展天地，春蝶翻飛於衣裾之上。
慧貴妃見她早不是昔日打扮，冷笑一聲：“狐媚！”
因是玫答應一直低着頭，雖未看清模樣，嘉貴人已然奇道：“咱們冬日的衣衫厚重，怎麼她這一身卻輕薄，好像不怕冷似的？”
純嬪坐在她身旁，低低道：“聽內務府說江寧織造新貢了一種暖緞，雖然輕薄，卻十分暖和。”
純嬪輕輕搖了搖頭，示意她噤聲。
玫答應低頭欠身，行了一禮：“臣妾永和宮答應白氏參見皇后娘娘、各位小主。皇后娘娘萬福金安，各位小主順心遂意。”
皇后含了一縷妥帖雍容的笑意，和言道：“這便是玫妹妹了，本早應相見的。只是一直大雪，到了今日才得見。起來吧，蓮心，賜座。”
玫答應擡起頭來，衆人見她這般盛裝打扮，只以爲是個千嬌百媚的美人，誰知仰起面來，不過是個白淨嬌麗的面孔，雖然十分清秀，但也只是中上之姿而已。旁人倒還不覺得怎樣，嘉貴人先不由自主地鬆了口氣，只低頭撥着自己手腕上的銀鑲珠翠軟手鐲，笑吟吟地不說話。
蓮心這人在海常在之後添了一張椅子請玫答應坐了，又殷勤端上茶來。
玫答應倒也不羞怯，朗聲道：“本該早些來拜見皇后娘娘的，可惜一直天公不作美，到了今日才能來。”
皇后向上挑起的脣勾勒出一朵和婉的笑紋：“來與不來，都只是一份心意。以後朝夕相見，你就知道各位姐妹都是好相處的了。”說罷便由蓮心一一指了妃嬪引她見過。
嘉貴人輕聲笑道：“不僅咱們是好相處的，皇上也格外疼妹妹啊。妹妹這身料子，輕薄暖和，是江寧進貢的暖緞吧。”
玫答應淡淡笑道：“嘉貴人好眼力。”
嘉貴人脣際欲笑未笑：“不是我好眼力，而是乍一看見妹妹穿得單薄，害怕凍着了妹妹。原來是皇上的一片心意。只是這暖緞難得，連皇后宮裏也都沒有，我也只是聽說了胡亂一猜罷了。”
嘉貴人娓娓道來，衆人難免多了一份醋意，玫答應還是那樣淡淡的神情：“是嗎？皇上只是賞了我衣裳，別的我不多問，也全不知道。”
嬪妃們見她只是這樣疏懶的神情，也知道不好相與。倒是慧貴妃說了一句：“皇上登基后皇後孃娘就一直主張後宮簡樸。妹妹只是區區一個答應，這身衣服也略奢華了些。”
玫答應懶懶擡了擡眼：“是嗎？皇上喜歡嬪妾這樣穿而已。”
慧貴妃一時噎住，不覺有些氣惱。
皇后看出幾分端倪，朗然道：“好了。外頭雖然雪停了，但天寒地凍，路滑難行，大家還是早些回去吧。快到年下了，別凍着身子纔好。”
衆人答應着散了，便各自上了輦轎回宮。
阿箬替如懿圍上雲白青枝紋雁翎氅，兜好風毛和暖爐，扶了她的手出去。如懿看着滿世界冰雪銀妝，便道：“別傳輦轎了，那麼好的雪景，咱們從御花園慢慢走回去。”
阿箬笑道：“也好。好些天沒出來了，悶得慌呢。”
二人正要邁步出去，忽聽身後一聲喚：“嫺妃娘娘留步。”如懿轉過頭去，卻見玫答應攜了一個小宮女的手盈然上前，笑道：“嫺妃娘娘好雅興，嬪妾正好想去御花園中賞雪，不知娘娘可否願意與嬪妾同行？”