皇帝哀慟之至，親自臨棺誦讀刑部尚書汪由敦所寫的祭文：“……尚憶宮廷相對之日，適當慧賢定諡之初，後忽哽咽以陳詞，朕爲欷吁而悚聽……在皇后貽芬圖史，洵乎克踐前言；乃朕今稽古典章，竟亦如酬夙諾。興懷及此，悲慟如何……”
汪由敦是本朝出名的文人，下筆文詞委婉，感人至深，更兼皇帝臨表涕零，娓娓讀來，更是動人心腸。在場之人都含了悲痛之色，見皇帝如此傷感，益發哀哀不止。一時間無人不涕淚縱橫。永璋原本尚有猶豫，回頭見永琪果然呆呆跪着，眼中一點淚意也無，一時間下定決心，生生把含在眼裏的淚退了回去，朗聲道：“皇阿瑪請節哀，勿再哭泣傷身。”
皇帝正在傷心欲絕，聽得這一聲，驟然轉過頭去。他這一回頭，見永璋殊無悲痛之色。永璋見皇帝注目，心頭一喜，道：“皇阿瑪節哀，您看大哥鎮定自若，毫無悲切，果然氣度非凡。”
皇帝眼風掃過，見永璜眼中乾涸，神情淡漠，唯在永璋說話時露出厭惡之色，想起海蘭言語，不覺沉下了臉。皇帝道：“永璋，你想說什麼？”
永璋磕了個頭，恭恭敬敬道：“皇阿瑪節哀。大行皇后棄世，多日來皇阿瑪一直沉浸於悲痛之中，兒臣心疼不已。但願皇阿瑪以龍體爲念，切勿悲傷過度。”
皇帝漠然道：“你好孝心！時時處處掛念朕。只是今日是你嫡母喪禮，你兩眼只瞧着你大哥舉動做什麼？難不成你大哥在你心裏比嫡母還要緊？”
永璋一怔，連忙道：“兒臣不敢！”
皇帝屏息片刻，兩眼如炬：“那麼永璜，你又是爲什麼，對你的嫡母一滴眼淚都沒有？”
永璜如何能說得出自己的苦衷，怔了片刻，只得勉強擠出傷心神色：“兒臣想着皇阿瑪過於哀傷，兒臣身爲長子，還得替皇阿瑪操持着大行皇后的喪儀，不敢過於悲痛傷身，以免誤了差事。”
皇帝大笑一聲，右手顫顫指着兩個兒子，一語不發。嬪妃們突然見生了這樣的變故，一時也都驚住了，含着淚不敢言語。皇帝回過神來，臉色生硬如鐵，朝着兩位皇子狠狠扇了兩耳光，勃然大怒：“不肖子！大行皇后是你們的嫡母，如今薨逝，你們卻不悲不痛，只顧着內鬥相爭！朕如何會有你們這兩個不孝不忠的兒子！”
綠筠嚇得低呼一聲，趕緊膝行出列，抱住皇帝的腿道：“皇上息怒！皇上息怒！永璜和永璋都是爲您着想，不敢過於哀哭，也怕您傷了龍體，並非不孝啊！”她驚慌失措，指着永琪道：“何況也不是永璜和永璋不哭，永琪也沒有哭啊！”
皇帝冷冷盯住永琪：“小兒也是這般沒心肝麼？”
永琪不解世事，睜大看眼睛，一臉無辜：“皇阿瑪，兒臣本來很難過。可兒臣方纔看三哥不哭只盯着大哥，像皇額娘薨逝與他無關似得。兒臣一時不解，所以不敢哭了。”
綠筠氣得渾身亂顫：“你這孩子，小小年紀也敢扯謊，明明是愉妃……”
永琪嚇得哇一聲哭起來，用手背抹着眼淚道：“皇阿瑪，兒臣爲皇額娘傷心，但額娘說兒臣不該當着皇阿瑪的面哭，會讓皇阿瑪傷心，所以兒臣不知道該不該哭。兒臣好想皇額娘……”
永璜和永璋嚇得面無人色，拼命叩首不已：“皇阿瑪息怒！皇阿瑪恕罪！”
如懿見永璜受責，看皇帝的臉色便知是動了真怒。她膝行上前一步，正要勸解，卻發現自己的裙角被海蘭用膝蓋死死壓住。海蘭謙卑地低着頭，卻以眼神制止她再向前一步，如懿還是不能忍耐，喚道：“皇上……永璜也是爲您和大行皇后的喪儀考慮，並非有心不孝……”
皇帝的鼻翼微微翕張，極怒道：“不是有心就如此！若是有心，豈不要弒父弒君！朕真是後悔，當初沒把永璜及早送還到你身邊撫養，否則也不至如此！”皇帝指着兩個渾身發抖的兒子道：“大阿哥永璜已二十一歲，此次皇后大事，竟然毫不具人子之心，無半點哀慕之忱，實在不孝。以他昏愚之見，必是認定皇后薨逝，弟兄之內以他居長，無嫡立長，日後除他之外無人能肩承社稷重器，才妄生覬覦之心。朕今日就明白告訴，太子之位所關重大，以永璜言行，斷不可立之。至於永璋亦不滿人意，年已十四歲卻全無知識，更無人子之道。朕年幼時如何恪盡孝道，似這般不識大體，朕深愧不止。總之來日，此二人斷不可承繼大統！”
綠筠驚呼一聲，立時暈在了皇帝腳邊，不省人事。皇帝毫不理會，猶自氣得渾身亂顫。他雙拳緊緊握住，卻無人看見，他緊握的袖中，死死握住的，正是那一日素心死時手中攥着的那枚燒藍溜金蜂點翠繡球珠花。
永璜與永璋的師傅與諳達，罰俸，杖責，並未有一絲平息之意。一時之間，滿宮之中人人自危，深恐被牽連，曾經門庭若市的鐘粹宮，驟然變得門庭冷落，無人探視。
而皇帝又聽海蘭說起琅嬅臨死前舉薦綠筠爲後之事流傳後宮，更認定是綠筠身邊的人有意泄露，於是將綠筠身邊伺候過的宮人一一查檢，略有不順眼的便打發出宮。
相反，如懿的翊坤宮和玉妍的啓祥宮卻異常熱鬧起來。因綠筠抱病，喪儀的後續事宜都落在瞭如懿的肩上。而引領諸阿哥舉喪之事，卻由年僅九歲的玉妍之子四阿哥永珹來擔當。衆人紛紛揣測，永璜和永璋被皇帝厭棄之後，永珹成了最可堪立的皇子。因爲永琪的生母海蘭雖是妃位卻無寵，六阿哥永瑢的生母是受牽連的綠筠，七阿哥永琮夭折，八阿哥永璇亦是玉妍所生。且玉妍自潛邸侍奉皇帝以來，一直寵遇不斷，更懷着腹中的孩子，可見皇帝聖眷隆重。這樣看來，倒是玉妍更添了幾分踏上後位的可能。
爲着如此，如懿反而更謹慎，除了日常在宮中處理六宮瑣事，幾乎極少與嬪妃們來往，便是海蘭，也見得少了。這一日海蘭來看望永琪，好不容易見上了如懿，幾乎要落下淚來：“姐姐這些日子對我避而不見，是在怪我害了永璜麼？”
如懿對着棋盤上的黑白子思索不已，冷淡道：“你除去永璋，我無話可說。可永璜，你原不必做得這樣絕。”