席間言笑晏晏，便是皇帝也早早自來朝歸來，陪伴意歡，太后頗爲喜悅，酒過三巡，便問道：“近些日子時氣不大好，皇帝要留心調節衣食纔是。”
皇帝坐於意歡身側，忙陪笑道：“請皇額娘放心，兒子一定隨時注意。”他轉臉對着意歡，關切道：“你如今有了身子，增衣添裳更要當心。”
意歡滿面紅暈，只癡癡望着皇帝，含羞一笑，一一謝過。
太后的韶華日漸消磨于波雲詭譎的周旋中，彷佛是紫禁城中紅牆巍巍，碧瓦巍峨，卻被風霜侵蝕太久，隱隱有了蒼黃而沉重的氣息。然而，歲月的浸潤，深宮頤養的日子卻又賦予她另一種莊靜寧和的氣度，不怒自威的神色下游如玉般光潤的和婉，聲音亦是柔軟的。和藹的：“看舒妃盼了那麼多年終於有了身孕，哀家也高興。只是舒妃如今不能陪侍皇帝，皇帝可要仔細。”
皇帝極爲恭敬：“是。巡幸歸來，前朝的事情多。兒子多半在養心殿安置了。”
太后夾了一筷子鳳尾魚翅吃了，慢悠悠道：“皇帝來回養心殿，都會經過蟲斯門吧？”
皇帝不意太后有此問，便笑道：“是，兒子來回後宮，時常經過蟲斯門。”
太后停了手裏的銀累絲祥雲筷子，莊重道：“皇帝知道蟲斯門的來歷麼？”
皇帝神色悠然，緩緩吟道：“蟲斯羽，訣訣兮，宜爾子孫，振振兮。”他停一停，環視殿內，將衆妃仰慕的神色盡收眼底，有幾分得意，“蟲斯門的典故源自《詩經·周南·蟲斯》，兒子都記得的。”
如懿伴在皇帝身側，微微地偏過頭，精緻的紅翡六葉宮花，玲瓏的花枝東菱玉鈿，隨着她語調的起伏悠悠地晃：“皇上博學，此詩是說蟲斯聚集一方，子孫衆多。”她與皇帝相視一笑，又面向太后道：“內廷西六宮的麟趾門相對應而取吉瑞之意，便也是意在祈盼皇室多子多孫，帝祚永延。”
太后微微眯眼，頜首道：“皇帝與皇后博學通識，琴瑟和鳴，哀家看在眼裏真是高興。先帝在時，常與哀家說起蟲斯門的典故。說蟲斯門原來是明朝的舊名，祖先進關以後，更改明宮舊名，想掃除舊日之氣，卻在看到蟲斯門時心有所觸，說這個名字甚好，是讓咱們子孫後代繁盛的意思，所以就留了下來。也是，雄蟲斯一振動翅膀叫起來，雌蟲斯便蜂擁而至，每個都給它生下九十九個孩子，當真興旺繁盛！”
原先渺然的心便在此刻沉沉墜下，如懿如何不明白太后所指，只得不安地起身，畢恭畢敬地垂手而聽。皇帝的面色也漸漸鄭重，在底下悄悄握了握如懿的手，起身笑道：“皇額孃的教誨，兒子都明白。正因爲皇額娘對上緬懷祖先，對下垂念子孫位，兒子纔能有今日兒女滿膝下的盛景啊。”
皇帝此言，綠筠、玉研、意歡、海蘭等有所生育的嬪妃都起身，端正向太后敬酒道：“祖宗福澤，太后垂愛，臣妾等才能爲大清綿延子嗣。”
太后臉上含着淡淡笑意，卻未舉杯接受衆人的敬酒。皇帝眼神一掃，其餘的嬪妃都止了笑容，戰戰兢兢站起身來，一臉敬畏與不安：“臣妾等未能爲皇家開枝散葉，臣妾等有愧。”
太后並不看她，臉上早已沒了笑容，只是淡淡道：“皇后出身大家，知書識禮，對於蟲斯門的見解甚佳。但，不能只限於言而無行動。”她的目光從如懿平坦的腹部掃過，憂然垂眸，“太祖努爾哈赤的孝慈高皇后、孝烈武皇后皆有所出；太宗的孝莊文皇后誕育世祖福臨，孝端文皇后亦有公主；康熙爺的皇后更不必說；先帝的孝敬憲皇后，你的姑母到底也是生養過的；便是連皇帝過世的孝賢皇后也生了二子二女。哀家說的這些人裏，缺了誰，你可知麼？”
如懿心口劇烈一縮，卻不敢露出絲毫神色來，只得以更加謙卑的姿態道：“皇額娘所言歷代祖先中，唯有世祖福臨的兩位蒙古皇后，廢后靜妃和孝惠章皇后博爾濟吉特氏沒有生育，無子無女而終。”
太后眉眼微垂，一臉沉肅道：“兩位博爾濟吉特氏皇后，一被廢，一失寵，命運不濟纔會如此。可是皇后，你深得皇帝寵愛，可是不應該啊！”
臉上彷彿捱了重重一掌，如懿只覺得臉上燒得滾燙，像一盆沸水撲面而來。她只能忍耐，擠出笑道：“皇額娘教誨得是，是臣妾自己福薄。”
海蘭看着如懿委屈，心頭不知怎的便生了股勇氣，切切道：“太后，皇后娘娘多年照顧永琪，盡心盡力，永琪也會孝順皇后娘娘的。”
太后一嗤，冷然不屑道：“是麼？”
皇帝上前一步，將酒敬到太后跟前，連連賠笑道：“兒子明白，兒子知罪了。這些年讓皇額娘操心，是兒子不該，只是皇后未有所出，也是兒子陪伴皇后不多之過，還請皇額娘體諒。而且兒子有其他妃嬪誕育子嗣，如今舒妃也見喜，皇額娘不必爲兒子的子嗣擔心。”
太后的長嘆恍若秋葉紛然墜落：“皇帝，你以爲哀家只是爲你的子嗣操心麼？皇后無子，六宮不安。哀家到底是爲了誰呢？”
皇帝忙道：“皇額娘自然是關心皇后了，但皇后是中宮，無論誰有子，皇后都是嫡母，也是一樣的。”
有溫暖的感動如春風沉醉，如懿不自覺地望了皇帝一眼，滿心的屈辱與尷尬才稍稍減了幾分。到底，他是顧着自己的。
意歡見彼此僵持，忙欠身含笑：“太后關心皇后娘娘，衆人皆知。只是臣妾也是侍奉皇上多年纔有身孕，皇后娘娘也會有這般後福的。”
許是看在意歡有孕的面上，太后到底還是笑了笑，略略舉杯道：“好了，你們都起來吧。哀家也是看着舒妃的身孕才提幾句罷了。皇后，你也不要放在心上，只是有空兒時，變多去蟲斯門下站一站，想想祖先的苦心吧。”
如懿諾諾答應，硬撐着發酸的雙膝撐起身子，轉眼看見玉研譏誚的笑色，心頭更是沉重。她默默回到座位，才驚覺額上、背上已逼出了薄薄的汗。彷彿激烈掙扎撲騰過，面上卻不得不支起笑顏，一臉雲淡風輕，以此敷衍着皇帝關切的神色。到底，這一頓飯也是食之無味了。