容珮見綠筠走遠了，疑惑道；“昨日嘉貴妃送這個項圈來，名爲孝敬娘娘，實是炫耀她所有是娘娘沒有的。”她鄙夷道：“這樣的好東西，鳳凰與牡丹的首飾，嘉貴妃也配！”
如懿緩緩撫摸雪白領子上垂下的珍珠瓔珞：“鳳凰與牡丹，原本該是中宮所有。可是本宮沒有的東西，嘉貴妃卻能隨手拿出，你說是爲什麼呢？”
如懿不待容珮應答，舉眸處見永琪攜了一卷書卷入內，不覺便含笑。如懿注目於他，這些日子的蕭索並未爲他爽朗清舉的容止染上半分憔悴，反而添了巖巖若孤松之獨立朗然。
如懿心下欣慰，忙招了招手，親切道：“拿着什麼？給皇額娘瞧瞧。”
永琪見了如懿，便收了一臉頹喪怯弱之色，爽朗一笑，將書卷遞到如懿跟前，興奮道；“兒臣自己編的書，叫《蕉桐膡稿》，雖然才編了一點兒，但總想着給皇額娘瞧瞧。”
如懿的手指翻過雪白的書頁，笑道：“你自己喜歡，便是最好的。自己找些喜歡的事做，也省得聽了旁人的閒言閒語。”
永琪微微有些黯然：“兒臣倒還好，只是不能爲額娘爭氣，讓額娘傷心了。今兒早起見額娘又在煩心，兒臣問了兩句，才知是額娘母家的幾個遠親又變着法子來要錢。額娘雖然身在妃位，但一向無寵，但凡有些賞賜和月銀也都用在了兒臣身上，哪裏禁得住他們磨盤兒似的要。但若回絕，人家又在背後惡言惡語。好容易蒐羅了些首飾送出去，他們又像見了血的蒼蠅，紛至沓來。”
如懿聽得蹙眉：“誰家沒有幾個惡親戚，你叫你額娘不用理會就是。也是的，這些事你額娘都不曾告訴本宮。”
永琪黯然搖頭：“家醜不可外揚，額娘也是要臉面的人，所以不曾說起。連兒臣都是反覆追問才知道些。額娘提起就要傷心，總說家世寒微幫不上兒臣，才生出這許多煩惱。”
“愉妃只有你一個兒子，操心是難免的。”如懿淡然一笑，溫和道：“只要有來日，一時的委屈都不算什麼。”
永琪用力點了點頭：“皇額孃的教誨，兒臣都記住了。”
如懿頷首道；“外人都說你是閒來無聊喪了心智，才以編書爲寄託，還整日閉門不出，出門也不多話。告訴皇額娘，除了編書，平日還做些什麼？”
永琪認真道：“寫字。皇額娘告訴過兒臣，寫字能靜心。”
如懿溫然一笑，和煦如初陽：“無事時戒一偷字，有事時戒一亂字。你能這樣，便是最好。對了，你額娘如何？還這麼爲你哭哭啼啼麼？”
永琪道：“已經好多了。兒臣安靜，額娘自然也不會心亂。”
如懿稍稍放心：“你額娘久在深宮，這些分寸總還是有的。”
永琪思忖片刻，有些不忿道：“只是今日兒臣路上過來，見四哥好不威風，去啓祥宮向佳貴妃娘娘請安，也帶了好些隨從，煊煊赫赫，見了兒臣又嘲諷了幾句。”
如懿淺淺含笑，以溫煦的目光注視着他：“這半年來，永珹見了你，不都愛逞些口舌的功夫麼。你忍他了麼？”
永琪低頭：“是。兒臣都會忍耐。”
如懿笑而不語，閒閒地撥弄着手中的白玉透雕茶盞，淺碧色的茶湯蒸騰着雪白的水汽，將她的容顏掩得潤澤而朦朧。如懿倒了一盞清茶，遞與永琪手中：“嘗一嘗這龍井，如何？”
如懿徐徐道：“龍井好茶，入口固然上佳。但皇額娘喜歡一種茶，不僅要茶香襲人，更要名字清雅貼切，才配得入口。譬如這道龍井，額娘覺得用來比喻你此時此刻的處境最是恰當。”
永琪不解地皺了皺眉，恭敬道：“兒臣不懂，洗耳恭聽。”
如懿看着盞中杏綠湯色，映得白玉茶盞綽然生碧，恍若一方凝翠盈盈：“如今的你，好比龍困井中，該當如何？”
永琪眉峯一揚，眼中閃過一道流星般的光彩，旋即低首一臉沉穩：“是龍，便不會長困於井中。一時忍耐，只待時飛。”
如懿爲他添上茶水，神色慈愛：“龍井味醇香郁，入口齒頰生香。但好茶不僅於此，更可以清心也，皇額娘希望你可以潛心靜氣，以圖來日。”
盞中茶葉在水中一芽一葉舒展開來，細嫩成朵，香馥若蘭，如同永琪舒展的笑容。“皇額孃的苦心，兒臣一定細細品味。”他想了想又說，“兒臣聽說四哥結交羣臣，場面上的應付極大。每每李朝進獻人蔘，或黃玉、紅玉等各色玉石，四哥都分送羣臣府中，連各府女眷也得到李朝所產的虹緞爲佳禮。”
“李朝的虹緞素以色澤豔麗、織物經密而聞名，常以錦繡江山、秀麗景緻映在彩虹上，再將彩虹七色染在緞子上。李朝人力、物力不足，這虹緞極費工夫，實在難得，也難爲了永珹這般出手大方。”如懿微微一笑，眸中神色仿若結冰的湖面，絲毫不見波瀾，“你的心思本宮都明白。只是這樣的話不比你親自去告訴你皇阿瑪，自然會有人去說。你要做的無非是讓人多添些口舌便是。口舌多了，是非自然也就多了。”
永琪心領神會：“皇額娘囑咐的事，兒臣都會盡力做到最好。”
如懿輕輕握住他的手，細心地撫平半舊的青線雲紋袖口間稀皺的痕跡：“皇額娘知道你這大半年來過得不好。但，你若忍不得一時，便盼不得一世。會很快了。”
永琪鄭重頷首，眸中唯餘一片墨色深沉的老練沉穩。
隔了幾日便有消息傳來，乃是皇帝的一道諭旨，下令朝中官員不得與諸皇子來往。
這道諭旨來得甚是蹊蹺，然而明眼人都明白，三阿哥永璋和五阿哥永琪被冷落，其餘皇子都還年幼，能與朝中官員往來的，不外是風頭正盛的四阿哥永珹。
李玉來時，見如懿興致頗好，正抱着璟兕賞玩青花大缸中的錦鯉。廊下養着時鮮花卉，檐下養着的紅嘴相思鳥啁啾啼囀，交頸纏綿，好不可人。
因天氣暑熱，如懿又喜蓮花，皇帝特意命人在庭院裏放置了數個青花大缸，養着金色錦鯉與巴掌大的碗蓮。缸中紅白二色的碗蓮開了兩三朵浮在水面，游魚穿梭搖曳，引逗得如懿和幾個宮女倚着欄杆，坐在青綢寶蓮繡墩上拿了魚食拋喂嬉笑。
如懿看璟兕笑得開懷，便將她交到了乳母懷裏，因着去逗弄鳥兒，方纔道；“皇上怎麼突然下了這樣的旨意？也不怕傷了永珹的面子。”
“面子是自己給自己的，若要旁人來給，那都是虛的。”李玉一笑，“前幾日皇上陪伴純貴妃，見她戴着的項圈奪目，便問了句來歷，純貴妃便老實說了。這樣規制的項圈難得，奴才記得兩廣總督福臻所進獻的禮物裏便有這一樣，只是不知怎麼到了嘉貴妃手裏，便如實回稟了。”