這原是好事，如今卻讓她覺得惶恐。
永璂的默默遠離似乎是無意，卻又按部就班。
偶爾永璂回來，看到玉淨瓶中已然枯萎的迎春花枝，便哧哧笑：“皇額娘，御花園中的牡丹、丁香、玉蘭都己經開了，兒子再折了新的來。這些枯萎的花枝，便不要留了。”
如懿捏一捏他滾圓的小臉，笑道：“迎春雖然枯萎，但皇額娘想留住的是你的心意。對了，最近皇阿瑪留你在養心殿做什麼？”
永璂打了個呵欠，忙忍住，“皇阿瑪請了新的師傅和諳達，給兒子教習騎射和滿漢文字。可是皇額娘，我好累呀。我每日都睡不夠。”
如懿心疼，卻又勸不得，只好道：“好孩子，盡力而爲吧。實在不能，便告訴皇阿瑪。”
永璂怯怯地搖頭，“皇額娘，兒子不敢。兒子怕皇阿瑪會失望。”他握一握拳，“兒子會努力學好的。”
如懿摟着他，默然無言。
很快，凌雲徹與小太監們又過來，領着永璂回養心殿。如懿無可奈何，倚門目送永璂走遠。
容珮進來道：“皇后娘娘，再過十來天便是孝賢皇后的死忌，宮中主持祭祀，您可去麼？”
如懿緩聲道：“自然去。不去，便又是一條醋妒的罪狀。”
容珮頷首：“也好。方纔奴婢去內務府取春日要換的帳帷，見婉嬪與令貴妃出入長春宮，倒是難得。”
如懿微蹙春山眉，“婉嬪是個老好人，但也不大和令貴妃來往，怎麼一起去了長春宮？”
容珮道：“或許令貴妃協理六宮，今年祭祀孝賢皇后之事，會做得格外好看些。”
這份疑惑，數日後海蘭來探望她時，便得以解了。海蘭也頗詫異，道：“姐姐知道麼？這幾日侍寢，居然不是令貴妃也不是容嬪，而是婉嬪呢。入宮數十年，倒從未這般得寵過。人人都說，她與令貴妃往來數次，便得了皇上的意，定是令貴妃在皇上面前多多提了婉嬪的緣故。”
如懿見她笑意清湛，有戲謔之意，便道：“你也不信，是麼？”
海蘭掩袖道：“還是永琪細心纔在養心殿留意到，原來孝賢皇后忌日將至，婉嬪將皇上多年來悼懷孝賢皇后之詩整理抄錄，集錄成冊，在養心殿和長春宮各奉了一本。”
“那麼如今，該是宮中追懷孝賢皇后成風，以期得到婉嬪一般的重視了吧。只是婉嬪，不似會動這般腦筋之人？”
海蘭嘆道：“娘娘何苦這般聰敏，的確是令貴妃指點的。只是您以爲令貴妃這般苦心孤詣，只是爲了捧婉嬪得到幾夕恩寵麼？”
“婉嬪溫順軟弱，一心渴望得到皇上愛憐。她這一生，也算孤苦。令貴妃自然明白她想要得到什麼。宮中思懷孝賢皇后恩德，自然事事拿本宮與孝賢皇后相較，本宮這個皇后已然失寵，便更無立錐之地了。”她頓一頓，“看來經歷世事挫磨，令貴妃老辣了許多。”
海蘭輕哼一聲，不以爲然，“皇后終究是皇后，哪怕前頭有許多個，人死不能復生。只要姐姐活着，誰也奪不走您的後位。”
海蘭的眼底閃過深深的驚痛，急忙捂住她的嘴，“姐姐不許胡說。”
不說又如何，事實在眼前，總不能裝作眼瞎耳聾，糊里糊塗過日子。
婉嬪謄寫的詩稿，適時地勾起了皇帝對孝賢皇后的思念，連帶着宮中嬪妃，都對故世的琅嬅稱頌不已。因着如懿的不足，她的不知勤儉，她的不解人意，她的醋妒嫉恨，孝賢皇后不出一言違逆的溫柔成了皇帝莫大的追思與緬懷之德。除了對富察氏家族一貫的厚待，傅恆的青雲直上，孝賢皇后子侄的青眼有加，同爲富察氏的晉貴人亦晉位爲晉嬪。而閒來無事，皇帝也常往長春宮中，睹物思人。
這彷彿已經是一種習慣。連和敬公主歸寧，亦哨嘆不己，“這般情深，若額娘在世時便享到，可謂此生無憾。”
話雖這樣說，如懿到底還是皇后。失去了權柄與寵愛，名位尚在。
親蠶日的前一日，按着往年的例子，如懿自然是要領着六宮嬪妃前往親蠶，以示天下重農桑之意。所以她必得來皇帝宮中，向他講述明日親蠶禮上要做的事宜。這是慣例，她也只是循例言說，並不需與他相對許久。
可是步上養心殿的臺階時，才知皇帝並不在。候着的小太監很是恭謹，告訴她皇帝會很快歸來，請皇后耐心略等。
似乎沒有一定要離開的理由，她也並未打算過於去拂皇帝的面子，便安然推開殿門，靜坐於暖閣中等待。
春陽和暖，是薄薄的融化的蜜糖顏色。望得久了，會有沉醉之意。她坐在暖閣裏，看着曾經熟悉的每日必見的一切，只覺得恍如隔世。黃楊木花架子向南挪了一寸之地，紫檀書架上的書又換了好些，白玉和田花槽換成了紫翡雙月垂珠花瓶。
還有一沓新謄寫的紙稿。
如懿隨手一翻，眼神便定在了上頭，挪不開半分。她認得，那是婉嬪的字跡，謄的是皇帝的詩。可那上面的每一首，每一行，每一字，都是關於另一個女人的情意。
日光一寸寸西斜下去。如懿坐在暖閣裏，一頁一頁靜靜翻閱，身上寒浸浸地冷。指尖上流過的，是皇帝如斯的情意。
她一直知道他的愧疚，他的思念，他的結髮之情。卻不想，那人在時薄薄的情，歷經時間溫柔地發酵，竟成了濃濃的追憶，再不可化去。
“謁陵之便來臨酹，設不來臨太矯情。我亦百年過半百，君知生界本無生。”
她輕輕地笑了出來。想起從前的新琴舊劍之詩。
“豈必新琴終不及，究輸舊劍久相投。”
連她自己也想不到，看到這一卷卷深情厚誼一刻，心中的難過如百丈堅冰，只能由着自己落下去，落下去，眼睜睜落到不見底的深淵去。她卻居然還笑得出來。
原來最難過的一刻，竟然已不是此刻。是永璟死後他的冷淡與疏遠，是香見再不能生育後他的厭惡與抗拒，讓她居然習慣了這種浩浩愁、茫茫悲，任憑心底絞肉似的搓着，亦能沉緩了呼吸，一字不漏地看完。