紙包不住火,儘管淑妃極力隱瞞，陳王出城冶遊,連日未歸之事還是傳到了皇帝耳朵裏。
皇帝自是勃然大怒：“這逆子！加派人手給我去找,找到了直接送去宗正寺！”
平常也就罷了，今日上汜宴是替兩位親王選妃，陳王連個臉都不露,這不是在全長安高門世族的面前丟天家的臉麼？
太子連忙寬慰父親：“阿耶息怒,五弟許是遇上什麼事耽擱了。”
皇帝冷笑道：“他能遇上什麼事！死在外頭纔好！”
淑妃來請罪，剛走到帷帳前,便聽見皇帝的狠話,一時又恨又氣,恨兒子荒唐沒出息,又帝絕情,除了皇后嫡出的那幾個子女,其餘骨肉便如撿來的一般。
她的五郎剛出生時何等聰明伶俐，兩歲上便能將千字文咿咿呀呀指着讀出來，後來長成那樣……
她神色一黯,皇后不願意庶皇子太出色,她不敢違逆皇后,也只能睜隻眼閉隻眼,只求他平平安安長大成人,出宮建府，將來母子團聚頤養天年。
可誰不希望自己的孩子成材,五郎真的長成個百無一用的廢物,她這當孃的又如何能好受。
淑妃咬了咬牙,走進帳中，看見溫文儒雅的太子、氣宇軒昂的齊王,心中又涌出無限酸楚，她的五郎本來也該如他們一般，長成個清秀俊朗、意氣風發的小郎君……
她定了定神，將不該有的雜念趕出去，如今想這些有什麼用，早日給他娶個賢婦好好過日子纔是正理。
好在皇后將後宮交給她打理，兒子說親也算一個助力。
她跪下頓首：“五郎不肖，是妾管教無方，請陛下降罪。”
淑妃性子溫婉柔順，如今又代皇后掌六宮，當着一干皇子的面下跪磕頭，皇帝也不好再責怪她：“罷了罷了，等他回來再好好教訓他便是。”
淑妃謝恩起身，用絹帕拭了拭淚，心裏暗暗鬆了一口氣，她就怕皇帝氣頭上說出降爵之類的話，到時候君無戲言，再沒有轉圜餘地。
不過真正在乎陳王是否出席的，也只有淑妃這個親孃。
對許多人來說，陳王在場也只是掃興而已。
橫豎本來就是個添頭，所有人的目光都放在玉樹臨風的齊王身上。
宴會照舊進行，衆人在帳中坐了一會兒，便去池畔漫步賞花。
出了帷帳，本來是男女賓客各走一邊，但走着走着自然就散了，漸漸混在一處。
不時有高門夫人帶着晚輩來向淑妃請安，那些晚輩無一不是妙齡女郎，司馬昭之心路人皆知。
桓煊一視同仁，對誰都是一樣有禮但冷淡。
阮月微看着皇帝中意的幾個人選都去相看過了，便帶了堂妹阮六娘來向皇帝、淑妃和太子等人見禮。
她和阮月微眉眼不算太相似，但氣質神韻如出一轍，或許是因爲在江南長大，清麗之外又多了一分柔媚。
她今日薄施粉黛，額點硃砂，穿了件杏色的薄羅春衫，披着輕容紗泥銀帔帛，下着十六破石榴裙，嬌柔秀麗得好似池畔枝頭的杏花，姿色比起阮月微還略勝一籌。
桓煊曾見過畫像，但畫像比之活色生香的真人，自然相差千里。
可是他心裏還是毫無波瀾，這個神似阮月微的女子，對他來說就和這裏任何一個女子一樣，他連第二眼都不想看。
太子笑指桓煊介紹道：“這位便是我們家三郎。”
阮六娘覷了一眼桓煊，立即螓首低垂，暈生雙頰，盈盈下拜：“民女阮氏，拜見齊王殿下。”
桓煊一頷首，淡淡地道了聲“免禮”。
太子道：“這麼生分做什麼，你是阿阮的堂妹，便也是三郎的妹妹，合該叫一聲三哥。”
阮六娘臉色更紅，擺弄着腰間繫玉佩的絲絛，低低地叫了一聲“三哥”。
她的官話裏帶了些許吳音，尾音微微拖長，因爲害羞，聲音越發如嬌鶯初啼，連太子在旁聽着都覺耳根一酥。
桓煊卻仍是那副冷若冰霜的樣子，並未順勢叫一聲“六妹”，而是道：“女公子不必多禮。”
有了這層哥哥妹妹的關係遮掩，男女防閒便可鬆弛一些了。
太子笑道：“三郎，這聲三哥可不能白受了。”
皇帝顯然對這王妃人選頗爲滿意，雖然和太子妃一家有些不美，但她父親家世清貴，官聲不錯，同時遠離樞軸，不會助長不必要的野心，且這女子的品貌也堪配三子。
他點頭笑道：“六娘初來乍到，三郎須盡地主之誼，我們去流杯亭放羽觴，你便帶着六娘去曲水邊坐吧。”
有了這層哥哥妹妹的關係遮掩，男女防閒便沒那麼要緊了。
皇帝發話，桓煊自不能當衆忤逆，便對阮六娘道：“女公子請。”
阮六娘一福：“有勞三哥……”
兩人沿着池畔往前走，淑妃望着兩人背影道：“真是一對璧人，真像畫裏走出的一般。”
太子向妻子笑道：“這樁親事若成了，你們姊妹倒可以時常作伴了。”
阮月微笑得有些勉強：“是啊，若是能成就好了。”
多的話卻一句也說不出來了。
桓煊與阮六娘在池畔的杏花林中穿行。
阮六娘時不時偷覷一眼齊王，臉頰上的紅暈便深一分。
本來家中叫她來赴宴，她心裏是不樂意的，雖然遠在江南，她也知道齊王與她堂姊的那段故事——他們幾個堂姊妹中，就屬三堂姊和她最出挑，兩人自小便被大人們拿來比較，後來她去了江南，偶爾回一次長安，兩人也總是暗地裏較勁，從詩詞歌賦、琴棋書畫到衣裳首飾，樣樣都要比。
三堂姊佔了長房嫡出，她在出身上就略遜了一籌，如今她又成了當朝太子妃，她婚事上越不過她去就算了，還要揀她挑剩下來的夫婿，真是說不出來的憋屈。
可見到齊王第一眼，這些心思便煙消雲散。
她忽然慶幸三堂姊戀慕權位，在太子和齊王之間選了太子。
小娘子的嬌顏比杏花還動人，但齊王卻看不到，他一聲不吭，目不斜視，眼睛只盯着前方的流杯池。
眼看着池上的亭子就在不遠處，硃紅闌干上的雕花都看得一清二楚了，阮六娘只得主動找話說：“民女在江南時便常聽聞三哥英名……”
桓煊聽她一口一個“三哥”，蹙了蹙眉道：“女公子謬讚。”
阮六娘以爲他會順着自己的話往下接，問問她都聽說了些什麼，可他不接茬，她只能繼續找話說：“聽堂姊說三哥雅擅弈棋，不知何時有幸討教一二。”