桓煊趕到麟德殿時,太子已經到了，垂首立在皇帝身邊,眼圈微微發紅。
此外還有大理寺少卿、刑部侍郎和御史中丞、禮部侍郎、宗正寺卿等一干官員。
陳王桓炯的屍骸收殮在棺木中,上面蒙着層黃色錦布，上面用梵文繡着《地藏菩薩本願經》。
皇帝怔怔地坐在兒子的棺材旁，穿着一身家常圓領袍子,眼皮耷拉下來,鬢邊白髮又多了些許，看着越發像個尋常老人。
他一向不喜歡五子,嫌他驕奢荒淫,嫌他癡肥蠢笨,嫌他給天家丟臉。
可是白髮人送黑髮人總是悲哀的,與送的是哪個孩子沒有太大幹系。
四年前他送走了長子,接着親手賜死四子,如今又輪到五子，桓炯的死勾起四年前的回憶，兒子們的死亡像山一樣沉沉地壓下來,壓得他喘不過氣,他從來沒有覺得自己這般蒼老衰頹。
桓煊看了一眼棺木,定了定神,走到皇帝跟前行禮：“兒子拜見阿耶。”
皇帝看向芝蘭玉樹的三子,眼中閃過一絲欣慰，他與燁兒生得真像,也一樣聰慧,一樣能幹,他身上還有燁兒缺少的冷酷和果決，實在是個莫大的安慰。
“三郎,你五弟……”皇帝微微哽咽了一下，朝棺木揮了揮手：“看看你五弟吧。”
桓煊道了聲是，緩緩揭開棺材上的錦布。
雖然心裏已有準備，看到屍骸的剎那他還是心神一震。
棺木中的東西簡直已不能稱作屍骸，只是一些零散的骨殖，包裹在錦衣裏，骨頭上可見斑斑血跡。
他和陳王從未親近過，但看到與自己血脈相連的手足下場如此悽慘，任誰也不會好受。
桓煊移開目光，將錦布重新蓋上。
“怎會如此？”
他沉着臉道。
皇帝看了一眼大理寺少卿：“華卿，你說。”
華少卿道：“啓稟殿下，陳王殿下的遺體是在城東郊外五十里處的山林中發現的，最早看到的是個採樵人，報了官，剛好羽林衛在附近搜尋，從衣裳殘片和玉佩看出正是失蹤的陳王殿下。”
桓煊道：“是否可能是別人的屍骨？”
華少卿道：“仵作已驗過，陳王殿下年幼時左臂曾跌折過，這具遺體上也有早年斷骨癒合的痕跡。”
“還有什麼線索？”
桓煊道。
大理寺少卿目光閃動了一下，覷了眼皇帝方道：“附近還發現了一具女子的骸骨，血肉也已被野獸啃食。
那女子的衣裳完好無損，距兩人的屍骸有半里之遠……”
桓煊略一思索便明白過來他的意思——陳王不帶着女子去山林中幽會，野.合時遇上了野獸，來不及逃命，雙雙被咬死啃食。
桓煊蹙着眉不說話，整件事情實在有些蹊蹺，這種荒唐事確實是桓炯能做出來的，但林子到處都有，他光顧的那間道觀後山上便有一片密林，爲何要捨近求遠去深山中？
正思忖着，皇帝捏了捏眉心道：“事已至此，朕叫你們兄弟過來，是想同你們商量一下陳王的喪儀……”
遺體面目全非，又是橫死，而且曝屍荒野多日，許多祭儀都不好操作，以禮部侍郎爲首的禮官們討論起喪儀來。
這些事既瑣碎又麻煩，幾個時辰都議不出個章程。
他聞絃歌而知雅意，父親這是不打算明着調查陳王真正的死因了，畢竟涉及天家醜聞，走大理寺和刑部都不合適，多半要由親衛暗中追查兇嫌。
他只是不明白，兇犯既然能將親王弄出城去殺害，必定是心思縝密、手腕過人之輩，爲何要拋屍在城郊山林中——雖是深山老林，但方圓數十里外便有獵戶樵人，屍體又沒有掩埋，不出幾日便會叫人發現。
爲何不乾脆深埋地下，或者綁了石頭沉入河中，這樣死無對證，誰也發現不了。
一個或者一羣心思縝密之人，卻做出個錯漏百出的假象，一定是故意的。
他們想讓人發現，想讓人起疑……
陳王一個毫無實權、幾乎被全長安當作笑柄的富貴閒人，怎麼會扯進這種事裏？
桓煊凝視着棺木上的佛經錦布，彷彿要穿透他看清楚裏面的人，他這個毫無可取之處的弟弟，或許有不爲人知的一面。
正沉吟着，互聽殿外傳來一聲女子的慟哭，接着便是內侍無奈的聲音：“淑妃娘娘，陛下在與臣僚議事，娘娘不能進去……”
麟德殿是前朝的內殿，與後宮只隔了一條永巷，但從淑妃的寧舒殿到這裏也有很長一段路，一路還有侍衛把守，衆人聞聲都覺詫異，也不知她一個宮妃怎麼突破重圍跑來前朝的。
皇帝疲憊地捏了捏眉心，對中官道：“放她進來吧。”
一看見她的人，衆人便明白過來，她身上穿的是內侍的衣裳，鞋子不合腳，踢踢踏踏的聲音在闃然無聲的大殿中響着，聽得人心也跟着顫抖起來。
淑妃年屆不惑，因爲心寬又保養得宜，仍舊風韻猶存，看着不過三十出頭，但此刻她雲鬢散亂，雙眼浮腫，與平日那溫婉嫺淑的模樣大相徑庭。
她走上前去，“撲通”一聲向皇帝跪下：“妾拜見陛下，求陛下讓妾看一眼妾的五郎……”
皇帝看了她一眼，便不忍地移開視線：“五郎的遺骸……朕早說了，你看了只是平添悲慟。”
淑妃又磕頭，額頭磕在金磚上，“咚咚”的聲響在空蕩蕩的大殿裏迴響。
皇帝對中官道：“讓淑妃看看陳王。”
淑妃一聽皇帝已應允，不等中官走上前來，撲到棺木前，揭開上面蓋着的錦布，只朝裏看了一眼，發出一聲受傷野獸般的哀嚎，然後身子一軟，暈倒在地。
羣臣都有些惻然，皇帝讓宮人和內侍把淑妃扶到側殿，命人去請醫官。
皇帝剛經歷喪子之痛，又看到淑妃這悽慘的模樣，只覺神思不屬，揉了揉額角，對禮部侍郎道：“郭卿回去擬個章程，明日呈給朕，朕有些乏了，今日且商議到這裏吧。”
衆臣退下後，皇帝對太子道：“時候不早了，二郎也回東宮吧，別叫太子妃擔心。”
又對桓煊道；“三郎府中若是沒什麼事，便在這裏陪陪阿耶和你五弟。”
太子微微皺了皺眉，躬身道；“兒子在這裏陪陪五弟，阿阮那裏，打發人回東宮說一聲便是。”
又關切地對皇帝道；“五弟這裏有我和三郎陪着便是，阿耶早些回寢殿歇息吧。”