桓煊知道這堂兄向來看熱鬧不嫌事大,狠狠地瞪了他一眼，向屏風外道：“讓程公子去堂中稍待片刻。”
說罷向桓明珪道：“我這裏有客人,就不留堂兄用午膳了。”
桓明珪看了眼窗外道：“眼下天色還早,我回去也閒着無事，再陪你坐會兒解解悶，程公子我也不是第一回見了,你們說你們的,不必見外。”
桓煊拿這種厚顏無恥的人沒什麼法子，又不能直接上手趕,生了一回悶氣,便叫內侍近來伺候他起牀更衣。
他將養了兩旬,已經可以下地走兩步,但若非必要,大部分時間還是乖乖在牀上趴着。
桓明珪故作驚訝：“噫,怎麼見他還要特地梳妝打扮？”
桓煊睨他一眼：“總不能蓬頭垢面地見人。”
其實齊王殿下好潔，即便趴在牀上養傷，也要人日日給他擦身換寢衣,兩日洗一次頭髮,根本算不得蓬頭垢面,只是披散着頭髮而已,便是這樣見蕭綏綏也沒什麼不妥。
但是見程徵不一樣。
於是他還是頂着桓明珪的嘲諷,換上見客的錦衣，梳了髮髻戴上玉冠,對着鏡子看了看,雖然明顯蒼白消瘦了些,仍舊比那姓程的病秧子俊美，這才放下心來,讓內侍扶着他向堂中走去。
桓明珪無可奈何地搖了搖頭，跟着他一起去了堂中。
程徵見到齊王，心中暗暗驚訝，只見桓煊氣度沉着，步履閒逸，姿態端莊，除了臉上缺少血色，幾乎看不出來有什麼異樣。
若非親眼看見過他背上那條猙獰的刀傷，他簡直要懷疑上元夜只是他做的一場噩夢。
愣怔間，齊王已經走到了他面前，向他微微頷首：“程公子不知有何見教？”
程徵這纔回過神來，趕緊避席向兩人見禮，然後對桓煊道：“在下此番叨擾，一來是爲了感謝殿下救命之恩，二來也是向兩位道別。”
這回輪到桓煊詫異了：“蕭將軍還未啓程，怎麼程公子要提前離開京師麼？”
程徵道：“在下準備去揚州。”
桓明珪搶着道：“揚州風流淵藪，是個好地方。”
桓煊斜乜他一眼，對程徵道：“程公子不跟蕭將軍回河朔？”
程徵微露赧色：“在下打算四處遊歷兩年，再回長安考進士科舉。”
桓煊這下終於完全確定他是真的要離開綏綏了。
就憑這小媳婦死纏爛打的做派，絕不會是他主動請去，那麼就是綏綏趕他走的了。
想到此處，他不覺彎起嘴角，隨即使勁壓下，假惺惺地蹙着眉道：“程公子在大將軍麾下定能有一番作爲，着實可惜。”
話鋒一轉道：“不過程公子學富五車，入朝爲官必定大有可爲，小王預祝程公子兩年後金榜題名。”
程徵哪裏看不出他心花怒放，但事到如今他已生不出什麼妒忌之心，只有些許無奈和惆悵。
若他不曾連累齊王受傷，蕭泠會不會毫不猶豫地讓他離開？
雖然陽奉陰違是不小的過錯，但她會不會再給他一次機會？
然而那一晚若非遇到齊王，他早已命喪當場，所有假設都已沒了意義。
如此一想，他便也釋然了，恭恭敬敬地一禮：“借殿下吉言。”
桓煊叫來內侍，低聲交代了幾句，不多時，那內侍捧了個匣子來，揭開蓋子，卻是滿滿一匣子金錠。
“這是孤一點心意，爲程公子作盤纏之費，”桓煊道，“請程公子笑納。”
程徵不覺啞然失笑；“殿下救命之恩，在下粉骨碎身不能報，怎麼能再收殿下的財帛？”
不等桓煊說什麼，桓明珪道：“程公子就收下吧，我們殿下不缺這些阿堵物，你不收他還不心安。”
桓煊當着別人的面不好說什麼，只能狠狠地瞪他一眼。
程徵遲疑片刻，終於還是道：“多謝殿下賞賜。”
將那匣金子收了下來。
桓煊又授意書童寫了封薦信，蓋上自己私印，給程徵道：“兩年後程公子回京，可以憑此信去大公主府上行卷。”
程徵向來見微知著，聽他這麼一說，便知他是不打算當儲君了，甚至可能不會留在長安，否則他身爲太子，要提攜他只是舉手之勞，根本不用讓他捨近求遠去找大公主。
他心中不覺有些五味雜陳，他放棄的不僅是儲君之位，也是觸手可及的九五至尊之位——皇帝重病纏身，其餘皇子皆是庶出且未成年，將來踐祚幾乎是十拿九穩的事，齊王竟然就這麼放棄了。
他佯裝一無所覺，接過薦書道：“承蒙殿下推舉。”
“舉手之勞罷了，”桓煊又用下頜點了點桓明珪，“程公子到時候也可去豫章王府，豫章王一定樂意效勞。”
桓明珪道：“好說好說，程公子才學兼人，能爲朝廷舉薦茂才是小王之幸。”
程徵看桓煊面露疲憊之態，便起身告辭道：“殿下有傷在身，在下便不叨擾了。”
桓煊要起身相送，程徵忙道留步，桓煊便讓桓明珪代勞。
豫章王將程徵送至二門外，折返回來，興高采烈道：“我已與程公子約定，六月在揚州相見。”
桓煊早知他不靠譜，不知他如此不靠譜：“你突然就要走，伯母和堂姊堂妹們知不知道？”
桓明珪斜乜着眼睛，半真半假道：“我早有林泉之志，不過是答應大哥照顧你才絆住了腳，你都打算離京了，我正好自在逍遙。”
桓煊道：“林泉之志？
我看是煙花之志。”
桓明珪一點也不介意，笑着道：“你不送我一匣金子作盤纏？”
桓煊道：“你要去自去，與我何干？”
桓明珪道：“一匣金子打發一個情敵，多上算。”
桓煊不理他，讓內侍攙扶他回房，方纔他爲了不在程徵面前示弱，強撐着坐了兩盞茶工夫，背上都冒冷汗了，此時哪有心思與這登徒子廢話。
他拈開扇子，扇了扇：“小王還沒對蕭將軍死心，可是你的勁敵。”
桓煊冷笑了一聲。
桓明珪自言自語似地道：“這人要是有尾巴，得翹到天上去了。”
自從程徵來訪，桓煊的嘴角就沒下來過——蕭泠不肯再用程徵未必是因爲他，但齊王殿下毫不猶豫地忽略了。
……
到二月初，太子謀逆案尚未審結，但御史臺和大理寺已經將證據彙集起來，除了上元謀逆案和秋獮刺殺齊王案，桓熔的幾個僚佐還在御史臺的審訊下供出了另一樁驚人的祕密——原來當年故太子暴薨也是桓熔的手筆，是他暗中勾結陳王桓炯府上的一個方士，慫恿桓炯向故太子下毒手。
此事尚未公之於衆，但該知道的人都已知道了，朝中自是譁然一片。
皇后得知消息時正在佛堂中做晚課。
聽了中官王遠道的稟告，她只覺耳邊轟然一聲巨響，手不由自主地一緊，扯斷了手中的硨磲佛珠，雪白的珠子滾落一地。
她顧不上去撿，也忘了這串雪白的珠子是懺悔之用，她什麼都不記得，什麼都想不起，什麼都看不見。
幾個中官和寺尼叫她這失魂落魄的模樣唬得不輕，小心翼翼地喚着“阿師”和“娘娘”，可她只是兩眼發直地瞪着前方，像是中了邪一樣。
王遠道忙叫人去請醫官，一個小寺尼靈機一動，跑去佛堂外撞梵鍾驅邪祟。
雄渾的鐘聲響起，皇后終於回過神來，像是突然墜入冰窟一般瑟瑟地發抖，發白的嘴脣不住哆嗦。
王遠道輕聲道：“娘娘心裏難受就哭一場吧，哭出來好受些。”
皇后卻是連哭都哭不出來，她好像墮入了火山地獄，眼淚還沒流出來就已被烈火烤乾了。
她的燁兒，是她一手養大的二子害死的。
這怎麼可能是真的？
她瞪着王遠道，這老東西一定是叫人收買了，故意激她，她從嗓子眼裏憋出一句話：“把這滿口胡言的東西，給本宮拖去拔舌地獄……”
王遠道雖知這是皇后臆語，背上仍舊冷汗直冒，磕頭如搗蒜：“皇后娘娘饒命……”
她不再理會他，口中喃喃地說着要將胡言亂語者推進拔舌地獄，一邊往佛堂外走去，走到廊下，她雙腿忽然一軟，眼前一黑，便倒了下來。
寺尼們趕緊七手八腳將她擡回房中，讓她仰臥在牀上，好在醫官很快就到了，把了把脈，立即替她施針，又取了藥丸置於她舌下，約莫兩刻鐘後，皇后終於醒轉過來。
清醒後，她便將醫官打發走，又屏退了宮人內侍，一個人在禪房中打坐，直至翌日天明方纔打開房門。
門外廊下站着皇帝遣來探望的中官。
皇后面如金紙，雙眼卻亮得驚人：“帶我去見廢太子。”