廢太子的死訊傳到溫室殿,皇帝正靠在御榻上聽中官讀奏疏，聞言愣怔了半晌纔回過神來。
他張了張嘴,復又闔上,說什麼似乎都已成了多餘。
良久，他拿起枕邊的絹帕拭了拭不知不覺淌到腮邊的淚，嘆了口氣道：“皇后如何了？”
來傳訊的內侍道：“回稟陛下,皇后娘娘從清思殿出來便回了佛院。”
中官道：“不如老奴去看看皇后娘娘？”
皇帝想了想,搖搖頭道：“她想必已經精疲力盡了，讓她一個人好好歇息吧。”
他沉吟片刻道：“你去趟齊王府,看看三郎的傷勢如何,將庶人熔的死訊告訴他。
若是他能下牀活動,叫他入宮一趟。”
中官領了命,便即退出寢殿。
齊王府離蓬萊宮本就不遠,那中官快馬加鞭,半個多時辰便到了王府。
桓煊聽說桓熔畏罪服毒酒自盡，沉默了半晌，方纔點點頭：“孤知道了。”
他自然明白所謂的“畏罪自盡”是什麼意思,桓熔被囚宮中,時時刻刻有宮人內侍寸步不離地守着,根本沒法自盡,何況毒酒又從何而來？
他和桓熔這些年勢同水火、不死不休,若是桓熔登上皇位，定會置他於死地,他亦然。
長兄的大仇得報,他本該覺得痛快,可當真聽到死訊的剎那，他的心還是重重地一沉,除了茫然便是難以言表的悲涼。
中官又道：“陛下叫老奴問問殿下傷勢如何了？
可能下牀行走？”
桓煊明白他的意思，頷首道：“孤久缺定省，這就去宮中向陛下請安。”
鄭奉御昨日驗看他傷口，還說不宜多走動，可是另立儲君之事迫在眉睫，他必須儘快入宮面見皇帝。
中官見他臉上仍舊沒什麼血色，關切道：“殿下小心傷口。”
桓煊道了聲“無礙”，便即叫內侍扶他起牀，一邊吩咐人去備車。
因爲傷口尚未痊癒，內侍備的是犢車，到得蓬萊宮中已近午時。
皇帝命人在堂中擺膳，父子相對而坐，都沒什麼胃口，用了些清淡的粥點湯羹，皇帝便叫人撤膳奉茶，隨即屏退了宮人內侍。
皇帝眼皮發紅微腫，時不時用手巾擦拭一下眼角，儼然是個風燭殘年的老人。
他沉沉地嘆了口氣道：“二郎做出糊塗事，我恨不得親手殺了這逆子，可他當真去了，我心裏又空落落的……”
桓煊看着父親這般推心置腹的模樣，忽然有些不寒而慄。
他知道他想聽什麼話，無非就是桓熔悖逆天倫，自取滅亡，怪不得任何人。
可他卻說不出這樣的話，只是垂下眼簾道：“陛下節哀。”
皇帝又掖了掖眼角，看着三子道：“朕這幾日與朝臣商議一下，便命人擬立儲詔書。”
桓煊躬身下拜：“兒子文不成，武不彰，不堪擔此重任，請父親三思。”
皇帝一看三子的神色，便知他不是假意推辭，是真的不想要這儲位。
他臉色微沉：“你能不能擔起重任，朕很清楚。”
桓煊道：“兒子面有瘡疤，若爲儲君，有損天家與朝廷威儀。”
皇帝臉色越發陰沉：“朕還沒追究你這道傷是怎麼來的，你還敢提？”
桓煊沉聲道：“兒子自毀顏面，目無君父，大逆不道，請陛下另擇賢明。”
話音甫落，只聽“砰”一聲，皇帝重重一拍茶牀，震得青瓷茶杯中的茶水潑了出來。
他盯着兒子，面色陰沉得能滴下水：“桓煊，你是不是要逼朕對蕭泠下手？”
桓煊臉上卻沒什麼驚懼之色，甚至說得上波瀾不驚，彷彿蕭泠的死活與他沒有半點干係。
他淡淡道：“陛下睿智英明，不會輕言攻伐，陷萬民於水火。”
皇帝只覺一口氣堵在胸口不上不下，憋得他胸腔作痛，卻無法反駁。
他不會對蕭泠下手，不是不想，而是不能，否則即便沒有此事，他也早就取了蕭泠性命。
皇帝冷笑道：“我們桓家不知欠了她蕭泠什麼，當年迷得你長兄神魂顛倒，爲了她要讓儲，如今又不知給你灌了什麼迷魂湯。”
桓煊道：“與旁人無涉，只因兒子無意於太子之位。”
他躬身再拜：“兒子本無經世之能，又無濟國之心，無才無德，任意妄爲，懇請陛下另立賢德。”
皇帝冷聲道：“朕直截了當地告訴你，只要你一天還姓桓，只要你一天還是大雍的嫡皇子，你和蕭泠就絕無可能。”
不管哪個皇子立爲儲君，一個曾經手握重兵的成年嫡皇子都是莫大的威脅。
皇帝道：“明知如此，你待如何？”
桓煊斂容道：“兒子離開長安，此生不再返京。
世間從此再無齊王桓煊。”
他不可能以大雍親王的身份追隨蕭泠去河朔，而要拋棄這個身份，唯有一“死”。
皇帝聽到這裏，終於動了真怒：“桓煊，你知道自己在說什麼？”
皇帝眼前黑了黑，撐住茶牀，勉強按捺住滿腔怒火，盡力動之以理：“你當年出走西北，在沙場上出生入死，立下不世戰功，終於將神翼軍虎符拿到手上，讓朕和滿朝文武對你刮目相看。
如今爲了區區一個女子，便要將這一切都放棄？
桓煊，你讓朕大失所望。”
若是換了從前，父親的這句話定然會像尖錐一樣深深刺進他的心，因爲那時候他急於向父母、向所有人證明他不是個廢物，因此他需要權柄，需要虎符，需要萬民景仰。
他對權勢從來沒有桓熔那樣的渴望，而桓氏給他的榮耀也不是他不可或缺的。
可是如今他不需要了，他已知道自己是誰，也知道自己能做什麼，該做什麼。
他只是堅定地望着父親：“兒子心意已決。”
皇帝冷笑道：“這是蕭泠教你的？
朕以爲她是個聰明人，沒想到……”
桓煊道：“蕭將軍毫不知情，都是兒子自作主張。”
皇帝冷哼了一聲，眼中滿是譏誚：“情熱時自然什麼都不顧，爲了一個女人放棄儲君之位，放棄江山社稷，不出幾年你就會後悔！”
桓煊毫不遲疑道：“若他日後悔，也是兒子今日種下的因，該當自嘗苦果，兒子絕無任何怨言。”
皇帝一噎，旋即道：“國賴長君，你只知一己私慾，可曾爲大雍的江山社稷和百姓想過？”
桓煊道：“大雍社稷和百姓仰賴的不會是一個無心儲位的儲君。”
皇帝的胸膛劇烈起伏，過了許久，他慢慢平靜下來，沉吟道：“朕再問你一遍，你當真決定這輩子不再踏足長安？”
桓煊抿了抿脣道：“是。”
皇帝蹙了蹙眉道：“即便朕同意，你母親也絕不會同意的。”
桓煊一聽這話，便知他的態度已經鬆動。
皇帝還有七個兒子，年紀雖小了些，但選一個天資性情都適合的培養成儲君並非難事。
對他來說嫡子和庶子同樣是親子，區別並沒有那麼大，可是對皇后來說就是天壤之別了。
雖然皇后不喜三子，可現在她只剩下這一個兒子了。
桓煊瞭解母親，她未必貪戀權勢，但以她的性子，讓庶子繼位便如要了她的命。
可一個人若是鐵了心和自己過不去，旁人是幫不了她的。
桓煊淡淡道：“兒子去向母親請罪。”
皇帝闔上雙眼，皺着眉頭，半晌睜開，捏了捏眉心道：“容朕再想想。”
他頓了頓道：“你母親昨日染了風寒，正在禪院中靜養，你今日便別去叨擾她了，過幾日再去請安吧。”
桓煊目光微微一動，行個禮道：“兒子先告退了。”
皇帝揮了揮手，無精打采道：“去罷。”
……
桓煊傷口未愈，去宮中走了一遭傷口便有些開裂，回到府中一看，血已經從布帛中洇了出來。
高邁立即請了鄭奉御來，醫官替他重新上藥包紮，叮囑道：“殿下這幾日須得好生靜養，切不可再多走動。”
桓煊本想去找綏綏，如此一來不得不又趴了五六日。
這一日，醫官好不容易鬆口，他剛打算吩咐內侍去備犢車，便有人來稟：“殿下，皇后娘娘身邊的王公公來傳話。”
桓煊臉色微微一沉，皇后一定是知道了他不願當太子的事，這才急忙召他入宮覲見。
皇帝的態度雖已鬆動，但還寄望於妻子能說服他，若非不得已，他當然不希望這個曾經器重的兒子當真跟着蕭泠去河朔。
桓煊也知道不可能僅憑一席話便說動皇帝放他去河朔，當初長兄也“說服”了皇帝，最後還是未能遂願。
母親多年來對他不聞不問，可如今她只剩下這個兒子……
桓煊目光微冷，此番入宮想必有一番惡戰。