二月初,河朔節度使蕭泠親率三萬精兵開拔前往幽州，與駐守幽州的葉龍犀將軍合兵,於二月末在桑乾河南岸與突厥騎兵正面交鋒。
離開魏博時,桓煊還是蕭將軍的“面首”小鹿郎，一個名不見經傳的流民帥，除了少數幾個知道他真實身份的蕭泠親衛,將士們都以爲他帶着一羣烏合之衆隨蕭將軍出征,不過是爲了撿些蕭將軍指縫裏漏下的軍功，讓面子上好看些——蕭將軍如此雖有公私不分之嫌,但她威望素著,這小白臉領的又是他帶來的流民軍,橫豎礙不着別人的事,還算無傷大雅。
然而大軍交鋒前,這不知死活的小白臉竟然主動請纓充當先鋒,正面迎擊突厥騎兵——衆所周知突厥鐵騎的彪悍，許多人礙於蕭將軍的情面不明說，只是委婉地勸告,可心裏都道他不知天高地厚,貪功冒進自尋死路。
沒想到蕭泠竟毫不猶豫地點頭,任由男寵去送死。
幾乎所有人都以爲英雄難過美人關,蕭將軍二十多年英名即將毀於一旦,誰知那小白臉一鳴驚人，在陣中斬殺敵主將,而他麾下的五千流民軍在短短數月之內被他訓練得如臂使指,令行禁止,蕭泠親率左軍與他打配合，兩人默契得彷彿心有靈犀,將突厥引以爲傲的騎兵打得落荒而逃。
這一役結束後，三軍將士都記住了“鹿子衡”這個名字。
蕭將軍論功行賞，當即命他統領成德軍——這支軍隊中許多部將原是薛郅的舊部，如今雖然臣服於蕭泠，卻不像魏博軍與幽州軍那樣忠誠，薛郅死後已換了三個主將，都彈壓不住那幫各懷心思的老匹夫。
成德軍的積弊由來已久，即便手腕強硬如蕭泠也不能輕舉妄動，不得已只好任命薛郅舊部爲副將，主將由自己兼領，但她主要精力放在魏博，成德軍只是遙領，這麼置之不理始終是個隱患。
如今將成德軍交給個初出茅廬的年輕人似乎有些草率，她的親信舊部包括葉將軍在內都頗有微詞。
儘管鹿子衡剛剛大挫突厥騎兵的銳氣，但戰場上的驍勇善戰是一回事，營帳中的勾心鬥角又是另一回事，幾個經驗老道的老將都在成德軍中吃了暗虧，這年輕人恐怕會被那羣老東西啃得骨頭都不剩。
誰知鹿子衡再次出人意料，他甫一接掌成德軍，立即做了件讓所有人目瞪口呆的事——自請率成德軍乘勝追擊，深入草原，直搗突厥可汗牙帳。
這提議太大膽，與突厥部落交鋒通常是以守爲主，反守爲攻實在深入敵人腹地實在有些冒進，但出乎意料，蕭將軍仍舊力排衆議點了頭。
起初軍中幾乎沒有人看好，但到秋草黃時，沒有人再說得出一句話，因爲鹿子衡所率的成德軍主力已經推進到了渾義河東岸。
行軍途中幾次遭遇突厥騎兵，雙方各有傷亡，但折損的都是原先薛郅的舊部，這些人信誓旦旦要給那小白臉一個下馬威，最終落得個折戟沉沙的下場。
待九月逼近突厥可汗牙帳時，成德軍已經被裏裏外外徹底清洗了一遍，這手段和蕭泠當年剛接管河朔時如出一轍，衆人這才恍然大悟，這小白臉壓根不是什麼鹿精狐狸精，卻是頭窮兇極惡的狼王，而蕭將軍也從色令智昏變成了慧眼識珠。
“小鹿郎”漸漸沒人敢叫了，“玉面修羅”的諢號卻傳遍了草原和三鎮。
十月中，雙方在獨樂河南岸會盟。
蕭泠親自率領親兵前往獨樂河。
鹿子衡身爲出征突厥軍隊的主將，會盟上當然也少不了他。
白天錙銖必較地討價還價，到了夜裏照舊有宴飲賓主盡歡，金碧輝煌的大帳中舞筵高張，雙方列席而坐。
不知爲何，突厥可汗除了臣僚之外，還帶了他的幺女唐蘇合思郡主來，這位郡主二八年華，有草原明珠之稱，據說是突厥第一美人。
桓煊最不耐煩這種觥籌交錯的場合，尤其是今日——隨隨在路上因爲天氣耽擱了兩日，剛趕到獨樂河便徑直進了大帳，白天和突厥人車軲轆話，夜裏又有宴會，他們分別幾個月連私下片刻獨處的時間都沒有。
這時候他只想牽着自家娘子回自己的營帳，哪裏耐煩應付這些突厥人。
偏偏這樣的宴席關乎國事，不能貿貿然提前離席，他只能如坐鍼氈地忍耐着。
但要他拿出好臉色是不可能的了，除了必要的酬答便只是自顧自飲酒。
然而他自帶一股與生俱來的矜貴氣，即便沉默寡言，還是吸引了所有的目光，唐蘇合思郡主的一雙美眸更是從一開筵便黏在他身上。
起初她纏着父親帶她來赴宴，不過是想看看打敗她草原第一勇士未婚夫的漢人究竟是什麼模樣，可一見到這“玉面修羅”本人，她的那點不甘心頓時煙消雲散，馬背上長大的牧民天生驍勇善戰，草原上不缺勇士，可沒有一個似他這樣，坐在人羣中卻像是在雲端。
草原女子不似中原女子那般內斂矜持，對自己的愛慕之情絲毫不加掩飾。
突厥可汗看在眼裏，自然知道掌上明珠的心思，這年輕人帶兵打到他家門口，差點沒掀了他的牙帳，他自是恨得咬牙切齒，可饒是他也不得不承認他的不凡，也難怪他眼高於頂的愛女對此人一見傾心。
不過他自然知道此人和蕭泠的關係，借他一百個膽子也不敢搶這殺神的男人當女婿——何況這人自己也是個殺神。
然而唐蘇合思郡主被父母寵得驕縱又天真，且年紀又小，平日仗着自己是突厥可汗最寵愛的女兒，想要月亮別人不敢給星星，只要她想要什麼，無論是最漂亮的白馬還是最貴重的明珠寶石，就沒有她得不到的。
何況蕭泠雖說長得不錯，畢竟年紀大了，這樣的兒郎給她當男寵多委屈啊。
她大眼睛忽閃兩下，便起身祝酒：“唐蘇合思謹以此杯祝蕭將軍青春永駐。”
隨隨彷彿聽不出她暗示，含笑接了，向突厥可汗道：“若是我沒記錯，‘唐蘇合思’是珍寶的意思吧？”
突厥可汗道：“蕭將軍淵博。”
隨隨點點頭：“小郡主天真爛漫，果真是草原之寶。”
可汗如何聽不出她的意思，忙向女兒使眼色，令她不要造次，如今人在矮檐下，美其名曰“結盟”，其實他們是投降的一方。
唐蘇合思卻沒領會父親的意思，心道這蕭泠也不如傳聞中那麼可怕嘛，遂又向桓煊舉杯，用蹩腳的漢話道：“這杯祝鹿將軍福澤永延。”