若是換了平日，鳳仙少不得是要回敬兩句的，可今日她實在沒有這個心情，“我要贖身。”
茹娘哪裏能聽得了這個，當即就急了眼。“你說什麼？鳳仙，你這青天白日的，說什麼胡話？之前那胡大人來幫你贖身，我開的價，你沒能接受，現在怎麼又突然說起贖身的事了？你可別忘了，現在沒人幫你出贖身的錢，就憑你那點家底，想要贖身可還要好些年呢。”
“茹娘，你必須要同意，我只是通知你一聲，並不是來和你商量的。”左右也沒多少日子可活了，鳳仙也不顧忌是否會得罪茹娘了。
“喲，這是又攀上哪個高枝兒了？說話這麼硬氣，想來應該是銀子準備夠了。你要贖身也行，今晚把貴客伺候好了，明兒個把銀子送到我跟前兒，我自然就同意你贖身了。”茹娘雖然把鳳仙當作搖錢樹，可她也不喜歡一個不聽話的搖錢樹。既然要走，那就要狠狠敲她一筆纔行。
“我今晚不會伺候貴客，也拿不出你想要的那些銀子。我有多少身家，你是知道的，那些東西我只會留下日常開銷，其餘全都給你，愛要不要。”
不伺候貴客，不給銀子，兩樣都撈不着，茹娘自然不會依的。“那你在這兒跟我廢什麼話？拿不出銀子，還想贖身，做什麼白日夢呢。不管你願不願意，今晚的貴客，你一定要伺候好了，否則有你好果子喫的！”
看着茹娘那尖酸刻薄的嘴臉，鳳仙只覺得好笑，她從前還覺得茹娘只是嘴巴毒一點，心裏是個善良的，現在看來，自己就是個眼瞎的。“我得了花柳病，你還要我去伺候貴客嗎？”
“什麼！”茹娘只以爲是自己聽岔了，“鳳仙，你再說一遍，我方纔一時沒能聽清。”
“我說我得了花柳病。”鳳仙嗤笑一聲，“茹娘，你這還沒上年紀，怎的就聽不清旁人說話了？”
“這種玩笑可開不得啊，你可別爲了一個胡大人要搞守身如玉那一套。你就算想要守身如玉，也別編出這樣的藉口，實在是太離譜了。”茹娘嚇得夠嗆，這要是被人知道她尋芳樓裏有人得了花柳病，這尋芳樓的生意指定是做不下去了。
“我沒開玩笑，剛纔和小翠出去就是看大夫去了，你要是不相信，直接去找大夫問吧。”
茹娘這纔信了幾分，她只覺得眼前一黑，直接跌坐在地上，這是造了什麼孽啊？貴客可是點明瞭要鳳仙的，現在鳳仙出了這麼大的簍子，她怎麼和貴客交代啊？
“鳳仙，你怎麼會得了這樣的病？你不是一向只……”是啊，鳳仙一向只伺候那個胡大人，怎麼可能會有那種病？這一定是鳳仙想出來的幌子！想到這裏，茹娘又振奮起來了，“你可別騙我了，我雖然沒什麼大見識，可也知道你只伺候過胡大人，是萬萬不會得那種病的。”
“我騙你做什麼？”鳳仙知道茹娘這是不見棺材不落淚，便解開身上的衣裳，露出了背上的一大片疹子，“看到了這個，還覺得是我在騙你嗎？”
鳳仙將衣裳穿好，“是啊，就是他。不過我都這副模樣了，只怕那位比我好不到哪兒去了。”
“完了，完了，今兒晚上該怎麼辦啊？那位貴客可是親點了你，現在你這個樣子怎麼能去待客，這可如何是好啊？”茹娘說着說着就哭了，如今鳳仙是頭牌，除了鳳仙便再也沒有第二個能挑大樑的了，這尋芳樓難道真的就要完了嗎？這尋芳樓一完蛋，她往後可要靠什麼過活啊，真是造孽啊！
“你叫芳蘭或者水仙去，不都是一樣麼？”
“那怎麼能一樣，貴客點的是你，除了你之外，誰都不行。”茹娘狠了狠心，“鳳仙，看在咱們這兩年的情分上，你今晚去陪一陪貴客，就只是陪着喝酒喫茶而已。我只求你這一回，你今晚去了，我就答應你贖身的事，而且我不要你的銀子，你就幫我這一回吧。”
“我都這樣了，你還要我去？”鳳仙不敢相信，茹娘知道了她如今的狀況，竟然還敢開這個口。“你不怕我把這個病傳給了貴客，到時候你可就吃不了兜着走了。”
“只是陪着喫茶喝酒，應該不會吧。可如果今天晚上你不去，咱們尋芳樓說不準明天就不在了。你就幫我這一回，我不但不會拿你一兩銀子，還會額外再給你一百兩，好叫你往後過得鬆快些。”這是眼下唯一的出路了，茹娘只能冒險賭一把了。
“好，立字據吧。你的要求我會做到，你也得信守你的承諾纔行。”鳳仙想着，反正也是要死的，還不如在死之前拿着這些年的積蓄痛痛快快過兩天好日子。
“好好好，只要你能幫我度過今晚的難關，我該做的一定會做到。”茹娘見鳳仙鬆了口，自是大大鬆了一口氣。花魁可以再重新培養，但尋芳樓沒了，那可就真的沒了。
兩人立下字據，便等待着夜色降臨了。
路府，陶寧拎着大包小包的點心去了路沅處，今日他是特地出門給路沅買點心的。先前和路沅打賭輸了，這便是他輸給路沅的。
“你買了這麼多，那我可要喫上好久了。”能白得這麼一大堆點心，路沅高興極了，“不過這些花了你不少錢吧，我佔你這麼大個便宜，還怪不好意思的。”
“沒有多少，這些點心你先拿着，我還有事要去稟告老爺。”陶寧心裏惦記着事，也顧不得和路沅多說話了。
“什麼事兒啊，你也和我說說唄。”路沅一把拉了陶寧，好奇地問道。
“沒什麼，就是和胡長武有關的事，我不多說了，得趕緊去找老爺了。”
陶寧不多說，可路沅卻不是個不多問的性子，她囑咐人把點心收好，自己就跟着陶寧出去了。
陶寧一路去到路翊的書房，可巧路翊不算忙，就見了他。
“老爺，我今日出去遇見了上次和胡長武一起的那個鳳仙，她去醫館看病，我一時好奇就跟了上去。也是湊巧，就聽到她得了花柳病的事。我尋思着那個胡長武可能也得了這個病，特地來和您說一聲。”
路翊被這個消息驚到了，“你當真聽清楚了是花柳病？”