其實責任也不在他身上，朝廷催的急，年後就得打仗了，梁山這邊還沒搞定怎麼能行？
送走了張叔夜，柴進臉色卻嚴峻起來，對着李助道：“他們到哪裏？”
李助回道：“到單縣左右了，恐怕今天晚上就能到。”
來的是方臘的人，爲首的是婁敏中、方天定兩個，隨行護衛的是鄧元覺和戚遠。
沒錯，戚遠就是梁山探哨營的頭領石秀，去了方臘處已經有兩年的時間了，想不到都快混到摩尼教的核心層次了。
婁敏中和方天定不是重點，重點是隨行的還有一個女子，喚做方金芝。
梁山探哨營雖然不好與石秀多做接觸，但是方臘的來意大家都清楚，無外乎就是因爲梁山招安之事，怕梁山招安後調轉槍頭，開始與宋廷狼狽爲奸。
方臘處處學習梁山，通過對比梁山，也明白了自己的優勢和缺點。
摩尼教的優勢在於信徒信服，隨時可以組織敢死隊。另外就是應奉局的朱勔，他們欺壓百姓，搜刮花石綱，江南百姓多有被逼的蕩產的。
可以起義，也可以隨時拿下來不少州府，但是缺點也很明顯，萬一朝廷速攻方臘，百姓轉化不成戰鬥力，便有速敗的威脅。
這也是梁山對於摩尼教的用處，如果有梁山與摩尼教相互呼應，一個取京東河北，一個取兩淮江南，互爲犄角，那麼大事可成。
梁山若是真的被招安了，方臘的底細也要爆料在朝廷眼中，到那時無論是梁山的情報，還是梁山的軍馬，都會成爲方臘索命的繩索。
因此，不能放任梁山被招安是摩尼教的共識。本來方臘不敢派自己方天定來的，方天定卻直接請纓，他常聽石寶、龐萬春等人說起梁山的種種，心生嚮往的同時，有心立下功勞。
這纔有了這次的使團。
方臘手底下不乏能人，這次使團打着回饋梁山襄助之恩的旗子，卻把方金芝也給帶上，其中想加深盟約的意味不言而喻。
柴進見說，點了點頭，道：“先回去吧，命曹正準備酒宴。”
摩尼教對於梁山的意義也是一樣，若是起事的時候，有方臘一同呼應，能省下不少事情。因此，梁山不想失去這個盟友，宋廷雖然暫時有招安之意，日後難免反覆，有方臘在，梁山便有一手暗棋。
穩住方臘，必須與梁山起事的時候一起起事，不然太早起事不進會壞了梁山的招安之事，還會將整個東南拖入泥潭。
梁山對於燕雲戰爭也有自己的打算，宋、梁山兩家進攻遼國，遼國大軍定然頻頻調動，到那時阿骨打會忍得住嗎？倘若阿骨打忍不住，練兵整整一年的杜壆就該動一動了。
完顏斡魯仗着學來的壕溝，自以爲天衣無縫，不怕梁山進攻，但是在梁山看來東施效顰、故步自封纔是金國最大的敵人。
話說回來，當務之急還是穩住方臘，且讓他放下心來，大傢伙一起積蓄實力纔是正理。
隨着親衛的一聲：“寨主，到時間了。”柴進終於從案牘中解脫了出來，活動了下筋骨道：“備船吧。”
最隆重的禮節，柴進親自在三十里外迎接方臘使者，李助、扈三娘隨行，娘子軍挑選了三十個女兵，梁山親衛軍挑選了三十個男兵，都是爲了迎接方臘使者的。
又等了片刻，這纔看到遠處的商隊，他們打着梁山商隊的旗號而來的，雖然麻煩了些，但是大多數時候能省去不少的事。便是那州府有心爲難，也顧忌招安之事，都怕壞了朝廷謀算。
見一堆人在等着自己，方天定心中先是一定，然後卻暗自皺眉。這梁山沒有上來就刀斧相向，說明梁山對方臘在釋放善意。但是梁山越禮貌，越說明招安之事越不容方臘插手。
難道梁山真的要當朝廷的走狗？
懷着種種疑惑，方天定翻身下馬，與婁敏中來到了柴進面前，婁敏中先對着柴進行了一禮，這才指着方天定介紹道：“寨主，這是我家聖公的兒子，喚做方天定，這是這次的主使。”然後纔對着方天定道：“這位就是震驚山東的小旋風柴進，也是梁山的寨主，總兵頭領。”
方天定忙對柴進行了一禮，道：“天定見過寨主。”
柴進哪裏肯拿大，趕忙扶他起來，道：“早就聽聞天定的名聲，今日一見果然名不虛傳。”
這方天定是日後方臘的太子，連寶光如來國師鄧元覺、南離大將軍元帥石寶、鎮國大將軍厲天閏、護國大將軍司行方都是方天定的手下。
這時，車廂裏面的方金枝終於收拾停當，嫋嫋一般下了馬車，可惜的是天色黑，看不清容貌。
只聽到一個金鈴一般的聲音道：“小女子方金芝見過柴寨主。”
柴進虛扶一下，道：“外面風大，方姑娘先回馬車上吧。山寨已經備下來了酒宴，咱們回山上再說。”
方金芝福了一福，道：“多謝寨主。”
隨着方金芝擡起頭來，柴進這纔看清楚，這個女子約莫十六七的年紀，眉目如畫，肌膚如雪，紅裙罩粉衫，不僅不豔俗，反而別有一番風味。柔順的青絲垂至纖細腰間，在配着那略顯的一絲緋紅的臉頰，說不盡的嬌媚，道不完的風流。
柴進心頭一動，連道罪過，自己已經有了兩房妻妾，不太好招惹這個日後的金芝公主了。萬一梁山與方臘起了爭執，再落個香消玉殞的下場，豈不令人惋惜。
方金芝來之前也得到了方臘的暗示，知道自己此行前來是爲了跟梁山柴進聯姻的，因此也不住的打量柴進。偏偏柴進又是個外貌出衆的，身高八尺，龍眉鳳目，皓齒硃脣，端的俊俏。更不用提柴進身後諾大的梁山，都是此人一拳一腳打拼出來的，令人說不完的欽佩。
婁敏中與方天定對視一眼，心中都有了打算。