老者叫劉翼東。他只有一個兒子，從小就智慧超人，再加上夫妻二人教育上很有方法，在入學以來一直是人人羨慕的學霸，沒有費吹灰之力就讀完了博士後。博士後是在外國讀的，畢業時他希望兒子能留在國內發展，爲祖國建設出一份力。可是兒子歲數大了，有自己的想法，執意留在了國外。這讓人他和愛人很不舒服。老伴健在時，兒子和兒媳一年還回來一兩趟，可是老伴去世了，他們也跟着消失了一般，只打電話問候，一連幾年都不見人影。他一氣之下就把給他們準備的房子出租了。他倒不是缺錢，而是覺得閒着也是閒着，還不如租給需要的人。所以，他的出租房價比市場價要低很多。他掛靠的是房產中介，還要上交服務費，在知道是紫蘭家租住後，他決定把房源信息從房產中介撤掉，直接與紫蘭交涉房租的事情。不知爲什麼他跟紫蘭很投緣，雖然見過兩次面卻感覺像親人一般。
自從老伴兒去世後，劉翼東便成了一個空巢老人。兒子指不上，他又不想重新找個女人作伴，所以爲了打發時間，他經常各處走動，哪有公益活動，哪有志願服務活動，只要他聽說了，就打電話給組織方爭取參加，他把大把的時間用在了社會活動中，盡力而爲地爲社會發揮着餘熱。此外，他也把幫助別人排憂解難當做一種樂趣去做，所以他救助別人的事蹟不計其數，而幫助芳芳入學只是其中的一件。
劉翼東家裏有車，但基本已經棄置。他現在把步行當做一種健身方式，只要不是去很遠的地方，他都是步行的，這使他的身體比同齡人要健朗得多。他每年都會參加一兩次老年徒步旅行團的活動，他們不去爬山，只是一起去風光優美的野外遊玩。他還有一大批老年牌友，沒事大家就在一起打打牌聊聊天。這樣他的老年生活過得有滋有味，充實快樂。只是回到家一人面對空落落的房子時，他才感到孤獨。
此時已至學生喫午飯的時間，劉翼東正好趕到學校。他與門衛打完招呼就直奔初二六班教室。門衛想去阻攔，但還是沒有說什麼，只是無奈地搖了搖頭。劉翼東是學校的老校長，這份看門的工作還是他給他安排得，他是自己的恩人，他怎麼能對恩人有看法呢？即使新任的校長因爲老校長在學校自由出行對他的工作有意見，他也不能昧着良心去做讓老校長不開心的事情。何況老校長做得都是好事，都是利於他人而自己撈不到一點好處的事情，只是有時會觸及到了新校長的利益使他不悅罷了。他知道這樣做可能會丟掉飯碗，但他不怕，他在選擇不討好新任校長時就決定了放棄這份工作。不爲別的，只爲對得起自己的良心。
沒有食堂，學生們都是在教室就餐的。劉翼東打算看看芳芳是否正常進餐，壓根沒有想打擾她。可是當他在教室門口向裏望時，讓他心痛地一幕出現了！