神水宮所處的位置距離天倉縣不算太遠,但也不算太近,付臻紅和楚留香一路趕來這邊差不多用了五六個時辰。
等他們到了天倉縣邊界的時候,天色已經完全暗了下來。大抵是因爲下午的時候下了一陣雨,此時整個天空顯得格外的澄澈。
明月皎潔，繁星點點。
儘管已經臨近深夜,但是路上除了付臻紅和楚留香之外,仍舊有不少人在行走,而從這些人的穿着服飾來看,並不是天倉縣本地人。
付臻紅想到他們在來這裏的路上聽到的一些傳言，與楚留香交換了一個眼神之後,牽着馬進了縣城。
他們這一路上,幾乎沒怎麼休息，眼下時辰已晚，便準備找一間客棧留宿。然而兩人接連去了好幾家客棧,都被店裏的掌事告知客棧房間已經住滿了，沒有多餘的房間騰出來。
楚留香問道：“店家，這天倉縣最近可是有什麼活動要舉辦？”
店家是一個五十來歲的男人,留着小鬍子，眼睛有些小，但是眼神十分精明。他聽到楚留香的詢問，並沒有立刻回答,而是先仔細打量了一下楚留香,又把目光轉到了站在楚留香身旁一直靜默不語的付臻紅身上。
相比於對楚留香純粹的審視,這店家看付臻紅的目光裏則帶着幾分驚豔和好奇。
且十幾秒過去了,視線也未曾收回。
付臻紅任由這店家看着，表情淡然沉靜，並沒有因爲這注視而受到半分影響。
反倒是楚留香微微皺了一下眉，他下意識挪動了一下腳步，擋住了店家看向付臻紅的目光。
店家這才收回視線，瞟了一眼楚留香之後，一邊撥動着手上的算盤，一邊說道：“錢賢酒莊的錢員外將在明日舉辦一場爲期三天的比試，比試分爲琴，畫，武這三樣。獲勝者不僅能得到一件世間僅有的寶物，還能獲得錢員外孫女的垂青，成爲錢家的乘龍快婿。”
付臻紅一聽這描述，在聯繫到他們在路上碰到的那些人，心裏便有了一個大概。
這錢員外舉辦的比試，表面上是爲了招納文武雙全的能人，以寶物作爲獲得魁首的獎勵，實際上卻等同於是變相的比武招親。
據說那錢員外的孫女雖然長相貌美，但是性格卻異常的嬌縱。她不僅心比天高，對待下人更是十分的苛刻鄙夷，可謂是蛇蠍心腸，從不把僕從當人看。曾經因爲一位下人不小心弄髒了她最喜歡的裙子，便直接命人將這位下人剁了喂狗。
也正是因爲這過分殘忍的性格，使得錢員外的孫女雖然人長得美貌，錢家又是黔水州的首富，但是卻沒有人敢去求娶。
如今，這錢員外的孫女已二十有三，這個年齡若是尋常女子，早已經婚嫁。錢員外擔心孫女的幸福，這纔不惜代價，將寶貝了近三年的寶物作爲籌碼，想通過這種方式來爲孫女選一位文武雙全的良配。
美人，寶物，錢財，單單只是這三樣東西就很少有男人會拒絕。
不過付臻紅回憶起這一路上他們碰見的那些男子，幾乎能確定有近七成的人，真正目的不是錢員外家的美人，而是那件寶物。
“一個配方。”店家回道。
“配方？”楚留香有些疑惑，究竟是什麼配方竟然惹得那麼多人覬覦，來這裏的人竟是把天倉縣的客棧都住滿了。
店家道：“尋常的配方自然不可能被錢員外這般寶貝着，據說這配方不僅能幫助人重塑筋骨，還能治療先天的隱疾。”
重塑筋骨？治癒隱疾？
楚留香行走江湖多年，竟第一次聽說有這樣神奇的配方，此刻聽到店家這描述，他的第一反應便是懷疑這配方的真假。
店家像是看出了楚留香的懷疑，不疾不徐的說道：“這配方是錢員外從多年前救下的一個老神醫那裏得來的，那老神醫上個月去世了，臨終前交給了錢員外如何熬製那配方，如今只有錢員外一人知曉配方。”
“若是那配方真有這般神奇，這麼多年那錢員外爲何自己不用？”楚留香問道。
店家回道：“因爲那老神醫在世時，反覆強調配方萬不可亂用，是以錢員外才一直不曾動過那配方。且我聽說那配方的效果也有很大的侷限，只對年輕男人起作用。”
只對年輕男人有用？
楚留香挑了挑眉：“就沒人懷疑這配方不過是故弄玄虛的幌子？”
店家搖頭道：“這位公子有所不知，錢員外家有個先天癡傻的孫兒錢九鴻前些日子在喝了錢員外根據那配方調製好的藥之後，就漸漸有了心智。如今那錢九鴻雖然腦子仍舊有些遲鈍，不過卻不再癡傻了。”
楚留香一聽，也有了幾分正色，若有所思着。
“店家對這些事知曉這般清楚？”一直未曾說話的付臻紅突然開口問道，他的聲音清悅，像徐徐晚風，傳入到店家耳裏，頓時就讓這店家對他又多了幾分好感。
店家十分耐心的解釋道：“大師，我家侄兒在錢員外手底下當差，所以對於一些事情知道的自然就比旁人更多一些。”他說完，微微頓了一下，思考了幾秒後，又接着說道：“不過錢九鴻這事在我們天倉縣可不是什麼祕密，只要稍微一打聽，就能知曉。”
付臻紅微微頷首：“多謝店家解疑。”
“哪裏的話，大師不必客氣，”店家衝着付臻紅笑了一下，他看了一眼外面的天色，然後非常好心的說道：“大師，你們二人可以去前面三百米遠的時樓客棧問一問，那是我們天倉縣最大的客棧，應該還有空餘房間。”
付臻紅和楚留香按照這店家的推薦，去往了時樓客棧，不過非常不湊巧的是，這家天倉縣最大的客棧也只剩下了最後一間空房。
“我們這隻有一間天字三號房。”店小二坐在櫃檯前，懶洋洋的打了一個哈欠，他看起來非常的年輕，五官秀氣，只是眼底有着黑眼圈，一副沒睡夠的樣子。
楚留香有些爲難：“這……”
只有一件空房的話，也就意味着他和無花要在同一間房裏住一晚。
店小二聞言，擡起眼皮打量了一下楚留香，隨即又眼神懶散地看向了楚留香身旁的付臻紅，在看到付臻紅面容的那一剎那間，店小二眼睛一亮，臉上的疲倦之色頓時一掃而空。
這個和尚，長得可真好看。